深秋的阳光透过窗棂，洒在清韵的小书案上。这个不过三岁的小女孩正认真地临摹着一个"月"字，虽然笔画歪歪扭扭，但却写得格外认真。
"夫人。"张妈看着专注的清韵，"小姐这么小就开始学写字，会不会太早了？"
沈若兰放下手中的绣绷，看着女儿专注的模样，嘴角露出一丝欣慰的笑容："不早。她这个年纪，正是记忆力最好的时候。"
"可是......"张妈还想说什么，外面突然传来一阵喧哗声。
"这是怎么了？"沈若兰皱眉。
张妈出去看了看，很快就回来了："是宋玉芙，她带着人来了。说是要检查各院的教育情况。"
沈若兰冷笑一声："现在连孩子的教育也要管了？"
话音刚落，宋玉芙就带着人走了进来。她现在已经有六个月的身孕，走路都有些吃力，但脸上的傲慢之色却丝毫未减。
"二妹妹。"宋玉芙一进门就说，"我听说你自己在教导清韵？这可不合规矩。"
沈若兰不慌不忙地说："大姐姐这话是什么意思？"
"程家的孩子，都应该由家塾先生统一教导。"宋玉芙说，"你这样私自教导，怕是会把孩子教歪了。"
正说着，清韵突然开口："娘亲，我写好了。"
众人的目光都转向小书案。只见清韵正举着一张纸，上面歪歪扭扭地写着一个"月"字。虽然笔画不太规整，但却能看出是用心写的。
"这......"宋玉芙有些惊讶，"她才多大，就会写字了？"
沈若兰温柔地说："清韵喜欢看我绣花，就说也要学写字。我想着反正闲着也是闲着，就教她一些简单的字。"
这时程老姨太太也来了。看到清韵写的字，她赞叹道："好，写得好！才三岁就能写成这样，真是聪明。"
宋玉芙有些不服气："姑母，这么小就学写字，对眼睛不好。"
"这倒未必。"程老姨太太说，"我看清韵写得很认真，而且......"她走到小书案前，"咦，这是什么？"
原来在清韵的书案上，还放着一个小本子。上面画着各种花鸟，虽然画得很稚嫩，但却能看出形状。
"这是我画的。"清韵怯生生地说，"我看娘亲绣花，就想自己也画一画。"
程老姨太太眼前一亮："好啊！不仅会写字，还会画画。若兰，你这个女儿真是聪明。"
沈若兰谦虚地说："都是姑母教导得好。"
宋玉芙看着这一幕，脸色更难看了："既然清韵这么聪明，那就更应该去家塾学习。这样私自教导，怕是会耽误了孩子。"
"大姐姐说得对。"沈若兰说，"不过清韵现在还小，去家塾怕是跟不上。等她再大一些，我自然会送她去的。"
程老姨太太也说："是啊，玉芙。清韵现在这样就挺好的。你看她写字画画都这么用心，说明若兰教得不错。"
正说着，程夫人也来了。她一进门就看见清韵在写字，连忙走过去看："这是谁教的？"
"是我教的。"沈若兰说，"清韵说想学，我就教了一些简单的。"
程夫人看着清韵的字和画，脸上露出欣慰的笑容："教得好！这孩子不仅聪明，还很用心。若兰，你继续这样教就是了。"
宋玉芙还想说什么，程夫人却打断了她："玉芙，你现在有了身孕，要多休息。这些事情就不用你操心了。"
等人都走后，张妈有些担心："夫人，宋玉芙这是......"
"她是怕了。"沈若兰说，"清韵表现得这么好，她怕将来会影响到她的孩子。"
"那我们要不要......"
"不用。"沈若兰说，"清韵愿意学，我们就教。至于其他的，走一步看一步吧。"
晚上，沈若兰坐在绣架前，看着熟睡的清韵。小丫头今天写了一整天的字，小脸上还带着疲惫，但却格外的安详。
"夫人。"张妈端着参汤进来，"您说小姐这么小就学这些，会不会太辛苦？"
沈若兰轻声说："不会。你没看见吗？她是真的喜欢学。而且......"她顿了顿，"在这个家里，只有真本事才能立足。"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜派人来报信，说威廉想见清韵。
"威廉先生？"张妈有些惊讶，"他怎么..."
"他大概是听说了清韵的事。"沈若兰说，"你去回话，就说明天请他来家里坐坐。"
第二天，威廉果然来了。看到清韵的字和画，他赞叹不已："这孩子真是聪明。沈夫人，你有没有想过让她学英文？"
沈若兰愣了一下："学英文？这会不会太早了？"
"不早。"威廉说，"现在上海滩和外国的往来越来越多，懂英文的人很吃香。而且清韵这么聪明，学起来一定很快。"
正说着，清韵怯生生地问："先生，英文是什么样的？"
威廉笑着拿出一本英文书，指着上面的字母说："你看，这就是英文字母。每个字母都代表一个音。"
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