角落里，威廉姆斯开门见山："程夫人，我们银行想请令侄女去伦敦演出。"
"哦？"沈若兰挑眉，"为什么？"
"很简单。"威廉姆斯说，"现在远东和欧洲的关系正在改善，我们需要一些文化交流的活动。而令侄女，无疑是最好的人选。"
沈若兰笑了："威廉姆斯先生，你觉得我会同意吗？"
"为什么不同意？"威廉姆斯说，"这对令侄女来说，是个很好的机会。"
"是个很好的机会。"沈若兰说，"但不是现在。"
正说着，程远山来了。
"威廉姆斯先生。"程远山说，"在找我夫人？"
威廉姆斯勉强笑笑："程先生，我是来谈一些文化交流的事。"
"文化交流？"程远山意味深长地说，"不如我们先谈谈银行的事？"
威廉姆斯脸色微变："程先生这是什么意思？"
"很简单。"程远山说，"我知道汇丰银行最近在伦敦的情况不太好。所以......"
"所以你们想趁机拉拢我们的客户？"威廉姆斯冷笑，"程先生，这未免太......"
话没说完，外面传来一阵骚动。是宋玉芙来了。
"程夫人。"宋玉芙走过来，看都没看威廉姆斯一眼，"清韵的表演真是精彩。"
沈若兰微笑："玉芙姐过奖了。"
威廉姆斯看看宋玉芙，又看看程远山，突然明白了什么。
"失陪了。"他转身离去，脸色难看。
等他走后，宋玉芙说："他们果然按捺不住了。"
程远山点头："这正是我们要的效果。"
"什么效果？"沈清韵不知何时走了过来。
沈若兰轻抚她的头发："没什么。就是一些生意上的事。"
这时，史密斯夫人带着几位外国夫人走过来。
"程夫人。"史密斯夫人说，"我们商量了一下，想请令侄女去领事馆演出。当然，只演一小段就好。"
沈若兰看了程远山一眼。程远山微微点头。
"那就谢谢夫人们了。"沈若兰说，"不过要等到下个月。因为清韵还要准备考试。"
"当然当然。"史密斯夫人说，"教育最重要。"
正说着，李掌柜走过来："老爷，少奶奶，柯林斯先生请您们过去。"
柯林斯正和钱老爷子坐在一起，看到他们来了，站起来："程先生，刚才令侄女的表演，让我想起了伦敦歌剧院。"
"柯林斯先生过奖了。"程远山说。
"不，我说的是实话。"柯林斯说，"实际上，我有个提议。"
"什么提议？"
"下个月，伦敦的几家银行要在上海举办一场慈善晚会。"柯林斯说，"我想请令侄女......"
"抱歉。"沈若兰直接打断他，"清韵还要准备考试。"
柯林斯一愣，随即笑了："程夫人说得对。学业为重。"
这时，钱老爷子插话："不过，可以请令侄女在我们自己的晚宴上表演。"
程远山看着他："钱老爷子的意思是？"
"过几天不是要举办那个晚宴吗？"钱老爷子说，"正好可以请令侄女演一段。让那些外国银行家们看看，我们中国的年轻人有多优秀。"
沈若兰若有所思："这倒是个好主意。"
就在这时，外面又传来消息。是德利銮："老爷，威廉姆斯刚才给伦敦发了电报。"
"说什么了？"
"他说......"德利銮压低声音，"说我们在用文化活动拉拢他们的客户。"
程远山冷笑："他终于明白了？"
沈若兰看着还在和同学说话的沈清韵，轻声说："其实我们什么都没做。是他们自己太紧张了。"
"这就对了。"程远山说，"越是这样，他们就越容易露出破绽。"
晚上，回到康济堂，沈清韵还沉浸在演出的喜悦中。
"姑母。"她突然说，"我今天在台上的时候，突然明白了一件事。"
"什么事？"
"我明白为什么您说这不只是一场演出。"沈清韵说，"因为在台上的时候，我感觉自己不只是在演杜丽娘，更像是在演自己。"
沈若兰欣慰地笑了："你终于明白了。"
"是的。"沈清韵说，"就像您说的，上海滩是个大舞台。每个人都在演着自己的角色。关键是要演得像，演得真。"
"那你觉得，你今天演得怎么样？"
沈清韵想了想："至少，我演出了自己想要的样子。"
沈若兰满意地点头："这就够了。"
正说着，程远山走进来："清韵，准备一下。过几天还要在我们的晚宴上演出。"
"什么晚宴？"
沈若兰解释道："是一场很重要的晚宴。到时候会有很多重要的客人。"
沈清韵突然明白了什么："是为了银行的事？"
程远山和沈若兰对视一眼，都笑了。
"清韵长大了。"程远山说，"开始懂事了。"
沈清韵认真地说："姑父，姑母，你们放心。我一定会好好演的。"
"我们相信你。"沈若兰说，"就像今天一样，你只要做你自己就好。"
夜深了，沈清韵站在窗前，看着院子里的梨花。今天的演出，不只是让她在上海滩崭露头角，更让她明白了很多事。
就像那株梨树，虽然寄身在康济堂的后院，但只要开出自己的花来，一样可以芬芳满园。
而这，或许就是姑母一直想教给她的道理。
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