万历二十一年（1593 年），九部联军进攻努尔哈赤，努尔哈赤在古勒山之战中大败联军，从此声名大振。
万历二十七年（1599 年），努尔哈赤灭哈达部。
万历三十五年（1607 年），努尔哈赤灭辉发部。
万历四十一年（1613 年），努尔哈赤灭乌拉部。
万历四十四年（1616 年），努尔哈赤称汗，建立后金，年号天命。
天命三年（1618 年），努尔哈赤以“七大恨”誓师伐明，相继攻克抚顺、清河等地。
天命四年（1619 年），萨尔浒之战中，努尔哈赤以少胜多，大败明军，从而改变了辽东的战略格局。
范文程却很严肃地说：“大汗，切不可如此轻视大明。大明国土辽阔，实乃大国，人杰地灵，底蕴深厚。如今虽内部不稳，但倘若加以时日，得以整顿，后金决非大明对手。就说这辽东之地，熊廷弼有勇有谋，曾整顿防务，使得我军一时难以突破。还有袁崇焕，此人颇具将才，若给他足够的时间和资源，必将成为我军劲敌。至于那些文臣，虽有不少贪腐昏庸之辈，但亦有忠君爱国之士，若能齐心为大明效力，其力量不容小觑。大汗，我们切不可掉以轻心啊！”
努尔哈赤皱了皱眉，说道：“哼，你莫要长他人志气，灭自己威风。我后金勇士个个英勇，定能战胜大明。”
范文程赶忙说道：“大汗，臣并非长他人志气。只是提醒大汗要谨慎行事，谋定而后动，方能确保我后金大业可成。”
努尔哈赤沉默片刻，说道：“嗯，你的话也不无道理，那依你之见，当下我们当如何应对？”
范文程略作思考，说道：“大汗，当下我们当趁着大明内部混乱，加紧扩充实力，巩固后方。同时，派出探子，密切关注辽东局势，寻找可乘之机。”
努尔哈赤沉默片刻，说道：“那依你之见，当如何？”
范文程深吸一口气，鼓起勇气说道：“大汗，臣以为当务之急是先统一女真各部，巩固后方。如今我军刚经大战，急需休养生息，积累实力。宁远城防坚固，此时不宜急于进攻。”他的心中充满了对大金未来的担忧和对努尔哈赤能够采纳建议的期待。
努尔哈赤皱了皱眉头，说道：“那吾大金士气正盛，若不乘胜追击，岂不可惜？”
范文程赶忙说道：“大汗，欲速则不达。此次攻陷沈阳带有一定侥幸，若此时贸然出击，万一失利，恐损我军士气。此时休整，是为了日后更有力地出击。待我军实力更加强大，再一举攻克宁远，必能成就大业。”他的目光坚定而诚恳。
努尔哈赤再次陷入沉思，良久之后，说道：“也罢，就依你之计。先统一女真，再图宁远。”他的心中虽有不甘，但也明白范文程的建议乃是为了大金的长远利益。
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