在外面叫喊的是府上的婆子金氏，而她口中的贼，说得正是江应巧。
今日散学归来，小少爷被宋夫人叫去试穿新做的冬衣，江应巧不欲打扰他们母子相处的时光，便打算独自回去。
方绕过一座假山，就注意到小径上有一个人，佝着身子在路边找什么。
没一会，金氏从草丛里摸索出一块玉饰，嘴里嘀咕着能卖好些钱，左右瞧了无人，要往袖子里塞时，手臂突然被一只手扣住。
“嬷嬷在做什么。”
金氏低头一看，正是那位前不久府上冒出来的新姑娘，她不自在地笑了笑，“是巧姑娘啊，方才老婆子掉了东西，这眼神不太好，找半天才找到。”
江应巧视线落在她手中，反驳道：“这玉我上回是见韩先生戴着。”
金氏不甚在意道：“许是姑娘记岔了，这玉一直就是我的。”
说着要扯回手，被江应巧牢牢攥住袖子。
“是不是嬷嬷的，去找韩先生问问便知。”
金氏一听急了，“你这话什么意思？觉着我说谎是吧，我一没偷二没抢，你做甚怀疑我！”
“嬷嬷别慌，若是你的，待当面一对自然见分晓。”
“你！”
金氏恼羞成怒要将人强行推开，瞧见对面走来两名婢女，眼珠一转反抓住江应巧的手，将玉塞到她手心牢牢握住，大声呵道：
“快来人啊！抓贼啊！”
老妪的喊声引来了其他仆人，纷纷追问着贼在哪。
江应巧自始至终冷眼看着金氏做戏。
金氏扒开她的手，趁机构陷，“方才见巧姑娘在这里偷偷摸摸形迹可疑，被老婆子我撞到在藏这块玉，呵，抓了个现行！”
仆人们哗然，七嘴八舌的议论：
“这好像是韩先生的东西，怎么会在她那？”
“八成是她偷来的，一个来历不明的野丫头，手脚怎么会干净。”
“天，她可是日日跟着少爷，不会已经暗中窃走不少东西了吧？！”
“让她搜身！指不定还能掉出什么。”
围观者有的观望，有的指责，他们不知道真相，也不全然在乎，只凭金氏的一言之词就认定了她的罪行。
这位巧姑娘本就是贫民出身，却一来就受到主人优待，他们本就对她心存不满，此时见她偷窃藏赃被抓了个正着，自是引来众人的口舌质骂。
江应巧被围在中间，扫过眼前一张张怨愤、嘲讽、鄙夷的人脸，仿佛又置身于那个午后的教室。
同学们议论纷纷，某人幸灾乐祸地看着从她书包里搜出来的名牌口红，她想开口却被不由分说地抽了一耳光。
老师浓艳红唇启合，刺冷的话语回响在耳边，“小小年纪就会撒谎偷窃，果然是没爹妈教养的。”
“何事如此喧哗？”人群外传来一句威严的询问声。
所有人安静下来，自觉分开一条路。
望着沉下脸的宋老爷向自己走来，江应巧恍惚间又在脸上感觉到一阵火辣辣的疼。
宋章在她面前站定，缓缓抬起手，她忍不住闭上眼瑟缩起肩膀…
一只大掌轻柔地覆在头顶，他的安抚声与脑海中刻薄的冷语，在这一刻交叠。
“别怕。”
……
很快，宋夫人与宋归慈闻讯赶来。
步入堂内，就见宋老爷坐于上位，桌子上摆着那块玉玦。
而失主韩先生坐在下边，摩挲着扇柄，表情有些复杂和尴尬。
府里的刘管事不安地垂着头站在一旁，抹了两下额角。
宋夫人绕过站在堂中间的两人，朝夫君问道：“老爷，这……”
被递了个安心的眼神，她咽下话头，落座身旁的位置，仔细打量了那玉片刻，伸手摸了一下，心下了然。
宋章淡淡开口，“人来齐了就开始吧，上前跪下。”
金氏扑通一声跪地，江应巧撩起裙摆屈膝要跪时，却被他叫住。
“巧巧，你站到旁边去。”
江应巧一愣，还没明白老爷的意思，就被宋归慈拉起来站到一旁。
“金氏，你有何陈述。”
金氏收起惊讶的表情，连忙道：
“回老爷，今日老奴从厨房出来的路上，正碰上巧姑娘在假山后面鬼鬼祟祟藏什么东西，走近便看见她手里拿着韩先生的玉佩。”
“被老奴发现后露出慌张之色，料想这是她偷来的物件儿，这才喊人过来，不想惊扰了老爷和夫人，请大人恕罪。”
韩先生这时干咳了两声道：“韩某向来身无长物，这块玉也算不上贵重，闹出这事归根结底是我马虎在先，既然东西找回来了，要不就这么算了吧，大人？”
宋章道：“先生勿忧，我心中有数。”
随后问金氏：“仅凭你一面之词说这玉是巧巧偷的，可有证据。”
金氏抬头急道：“老奴看到了啊！是亲眼所见！就算不是她偷的，那也可能是她捡到之后，妄图据为己有！”
此言一出，便知攀咬意味明显，座上之人皆冷冷地看着她，目光像在看路边犬吠。
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