到了中午，剪秋剩下的三百多人，饿得肚子贴着后背。剪秋靠着一株大松树坐下，带着哭腔说：“七年前，枳壳大爷和女贞，将西阳塅里最优秀的子弟交给我，竟然被我败光了，我当真是个罪人。”
我二伯父瞿麦说：“老叔，你不要将京墨他们造的罪孽，强揽到自己的头上。”
车前说：“师长，我们的战士，连续作战，身体极度疲惫。我们暂且在进庞岭上蛰伏下来，休整一段时间。”
“只能如此。”剪秋说：“车前，你带几个人去，到过山瑶的老乡那里，买的粮食过来。瞿麦，你在上山的路上，侦察敌人是否来追；菖蒲，你在下山的路上，侦察敌人是否来袭。”
山上的瑶民，倒是有几户，住的是木架子吊脚楼。车前看到一个老太太，大约一米五多一点的个子，满脸都是皱纹，端着一个小簸箕，正在翻晒小鱼干。
车前问：“老太太，您好。您家里，有粮食买吗？”
老太太放下簸箕，双手乱摇，叽哩哇啦，讲出一大堆的话。
可惜，车前一句话都不懂，只好做个吃饭的手势。
老太太将车前四个人，领到房子里，做个手势，示意车前坐下，自己连忙去刷锅子，煮饭。
老太太走到盛米的瓦缸边，揭开瓦盖子。车前连忙拿出两张票子，说：“我们要买米。”
老太太的瓦缸里，剩下的米，不足二十斤。老太太又是摇手，艰难地挤出两个汉字：“不卖，不卖。”
恰在这个时候，外面一个男人在喊：
“表妹，表妹，你在家吗？”
老太太听到声音，脸上笑靥如花，立刻朝外面走去。
车前看到，外面来的老男人，正是湘江对岸的凤坤来。
凤坤来先是和老太太，叽哩哇啦，说了客套说，然后对车前说：“你是剪秋兄弟的得力干将，我记得的。昨天晚上，今天早上，你们和刘建绪的军队，打得天翻地覆。我今天特意来寻找你们的。”
车前弯着腰，双手合十，向凤坤来行了抱拳礼，说：“您来得正好，我们想买一点粮食，可惜，这位老太太，听不懂我们说的话。”
“你们不晓得，我这个表妹妹，八十多岁了，一生都没有下过山。”凤坤来说：“他的丈夫死得早，仅有一个儿子，前几年，外出做生意，就没有回来过。我寻思你们的队伍，打不过周浑元、刘建绪的两万多大军，肯定会上进庞岭，所以，我渡过湘江，特意在寻找你们。”
“我表妹家里，她家粮食，都靠别人救济。不过，进宠岭下，就是箐岩村，空树岩村，那里，各有一个小粮铺，我带你们去买粮食。”
车前四个人，换上瑶民服装，连同凤坤来五个人，一人背着一个背篓子，往箐岩村走去。
快要到箐岩村，迎面碰上陈恩元的民防团。凤坤来说：“兄弟，一不要慌，二不要开口说话，三不要动手，一切由我来应对。”
凤坤来和民防团的哨兵，叽哩哇啦，说了几句话，那个哨兵招招手，示意车前他们下山。
凤坤来问箐岩村那个店老板：“老板，还有大米吗？”
店老板摊开双手，说：“早就被陈恩元的土匪，抢光了。”
“陈恩元的人，来了多少？”
“那个买粮的司务长说，有八百人。”
“我不相信，你没藏一点粮食？”凤坤来说：“我轻易不向你开口，我既然开了口，你不要叫我开空口，是不是这个道理？”
店老板是个五十多岁的男人，秃顶，鼻梁上挂着一付眼镜，说：“你是我们过山瑶的瑶首，我如果这点小事都办不到，我也愧做一个瑶民。”
凤坤来带着车前，转到小市场，砍了二十斤猪肉，买了三斤干红椒。
车前四个人，各背着五十斤大米，外边，插着一些花花绿绿的蔬菜。凤坤来背着二十斤猪肉，三斤红辣椒，一把芹菜，一把香葱，一斤盐巴。
经过村口的时候，哨兵问凤坤来：“老家伙，你不是给进庞岭上的红军，偷运粮食吧？”
凤坤来说：“我明人不做暗事，说你实在话，我买的就是粮食，要送给我的小表妹，怎么啦？”
哨兵说：“哎呀呀，当真看不出来呀。一个八九十岁老倌子，还这么风骚？想必你们年轻的时候，爱得死去活来吧？”
旁边一个士兵，大约是瑶民，听完哨兵的话，顿时大怒道：“小子，你怎么和我们的瑶首说话的？”
哨兵说：“怎么啦？瑶首是什么东西？值得我尊重吗？”
瑶兵说：“放你娘的狗屁！在道县，我们瑶族的族长，叫瑶首；在广西灌阳县，我们的族长，叫瑶总，或者瑶官。你竟然敢对于我们的大统领不敬，是不是脖子上的野藠子坨坨，不想要了？既然你不想要了，我帮你切下来，送给我们的瑶首，当小板凳坐。”
“他的野蕌子坨坨，给我当小板凳坐，我还嫌磕痛我的屁股。”凤坤来说：“他的脑壳，给我当个夜壶，还差不多。”
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