不为别的，只是怕绊了谁的脚，又伤了谁的身。她是这么想，可林怀敏曾唾她：“自取其辱？天生贱胚子。”林怀章曾摇头，说她“蠢笨不堪”；连林怀思都嫌她“朽木不可雕”。或许她的确是这样上不得台面的粗使丫头，就像泥地里的野草，就算有一天真时来运转攀上了房顶，也依旧要杯弓蛇影、画地为牢。所以她迈开步子——
“皇宫内廷，吵吵嚷嚷成何体统！”
周遭喧闹刹那便安静，瘦高个宫女似是早烦腻了黄鹂鸟百样殷勤却脱身不能，这下赶紧抽出臂膀，行至来人身前口称“胡姑姑”。众人见状纷纷行礼如仪，木棠更是深深埋头低首，就差要直接跪在地上。方才不过匆匆一瞥，她已望见那胡姑姑容色肃穆，仪态庄重，像极了初卖身为奴时那位永远阴沉着脸、口舌毒辣下手阴狠的路妈妈。她想到此，已忍不住两股战战，听到对面沉声发话，更要肝胆俱颤：
“初入宫的陪嫁，一个个都这般放肆？文雀，是哪几个无事生非、在此搬弄唇舌？帮她们剪了舌头，省得将来祸从口出！”
“才喝了茶润了喉，这些姑姑们自然要说些话……”
“姑姑？”胡姑姑冷嗤一声，将似要劝和的文雀打断，“她们的主子眼下只是昭和堂择选拟定的宫人，等十日后领了天家恩惠有了位份，那才是正经主子娘娘。她们这几日，算什么陪嫁姑姑？和宫外各府上一样，都是伺候人的奴婢而已。现在就摆上了架子，以后、还不得翻天去！”
“胡姑姑教训的是。”是那梅钏，又用黄鹂般轻柔明媚的声气浅笑颔首，“奴婢们、妄自尊大，唐突了文雀姐姐，唐突了胡姑姑。姑姑，海涵。”
她说着仪态万千跪身下去，可算做足了姿态。而后是红络、再是妙吟，有一个算一个，这明训所里很快乌泱泱跪下一片。胡姑姑冷冷扫视过，饶了众人起身，自己转身先去殿内落座：“文雀，遣无关人等出去。新入宫的，依自家主子的年龄排好队列，一个个上来问安。先行、后揖、再拜、三跪九叩、跪坐而后起身。第一日学规矩，先看看你们各自的本事。”
胡姑姑言行如风，木棠却听了却愈发惦念那堆无人打扫的碎瓷，很快分了心神。所以当众人异口同声说起“奴婢受教”，独她慢了半拍；接着一个接一个上前通报名姓时候，独她手忙脚乱。
胡姑姑紧皱着眉头，她余光扫得见。
“再说一遍，你们既进了宫，一言一行就得有宫里统一的规矩。诚然，你们中已经有人做得很好，的确是府上精挑细选出来的；但有人……”木棠简直觉得上首的目光就落在她背上，灼热滚烫就差要烫出个洞来，“走路都是大问题。文雀，取水碗。今日，就从这走路开始学起。”
文雀很快返身回来，就将水碗顶在头上，而后稳稳当当转左转右向各位行礼问安，随即讲些细枝末节、又死板无趣的规定。什么步子太大则张扬，太小则急躁，长短有定数，从哪到哪只能走十五步。木棠认真听了一会儿，从望而生畏很快转变为诚惶诚恐。她甚至快要喘不来气。曾经那路妈妈也曾立下森严规矩，顶碗站一宿是常事，洗不净衣服便棍棒伺候。可进入林府之后却好像无人在意她一言一行——她毕竟是那最不起眼的小丫鬟，伺候的又是最不受宠的主家。可林府的日子，又何曾算得上轻松？
瞧瞧这奇怪丫头，一不小心就陷在经年的恐惧里，反对现实置若罔闻。文雀做示范时她不曾上心，梅钏出列来练习时她也不曾注意，而等胡姑姑脸色一变将要发火，她却晕晕乎乎冲出来就要领罪——
大殿内刹时一片寂静。
她感到四面八方的目光。
“有自知之明，还不算无可救药。”上首轻飘飘传来声叹息，“也好。文雀，你领人出去，单独教、慢慢教。基础功得打稳打扎实，我看她得从头开始，难度还不小。还有、四品军器监家的陪嫁，叫梅钏是么？”满怀无奈的声音一顿，木棠随即又听见那不显山不露水的怒意，“刚说的规矩这就忘了？摇摇晃晃举止轻浮、步子太慢惴惴不安。这个样子怎么能去贵人身边伺候？拿着水碗出门去，院子里有处标记好了的地，自己先昂首挺胸站直了、站够一个时辰，再来学习走路！”
木棠几近凝滞的呼吸忽而一松。
姑姑好像、并非、在责难自己？
她悄悄抬头，望见前头不远，黄鹂鸟正孤零零站在道中。她那天生的婀娜腰肢自然适应不了宫中铁板一块的规矩，就算是出门罚站，依旧免不了左右摇曳生姿。她站在院里，就在小宫女摔了茶盏的地方，就在没来的及扫净的那片碎瓷边上。胡姑姑要训诫的人是她，不止因她礼数有失，更因她前倨而后恭，自以为是。或许，她对领路宫女的那些小动作，都被当初等在院外的姑姑认得清清楚楚。
阳光高涨，晃花了她的眼睛。
就是这一刻，她彻底清醒。
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