“可荆大哥让我不要……”
文雀轻轻一挑眉。
“好吧，你算例外。还有吗？”
“起来。骂人。”
“骂人？”
“怒火不能积攒，攒起来会变质。等你怨恨贞御女甚至你主子、只想让她死，哪怕同归于尽也在所不惜的时候可就晚了。”文雀见她还不动，干脆上手把人扯去门口，“站直了，气息要足、声音要锐利，打蛇打七寸要骂得对面不敢还嘴。先说，你最讨厌贞御女什么？”
“喜欢打人。”
“那就骂她没教养！泼妇！还有呢？”
“总以为自己很了不起……但她确实了不起啊，她外祖父是京兆尹，她还是御女是内命妇。而且她也只对主子和我不好、现在只对我不好，对别人尤其对老爷还是……”
“你到底骂不骂？”
“你那些词太难听了，我要是这么说也就是泼妇了。”木棠说罢自己琢磨半晌，而后小心翼翼看看她，又向外张望，犹犹豫豫攥拳捂嘴折腾半天，终于是憋出了一句：
“我讨厌二姑娘！”
她声音细小，说罢怔了一瞬，而后一鼓作气、洪声如钟：
“我讨厌二姑娘！
“我不喜欢主子老让我去挨打！
“我又不是个物件不是个东西……不是。
“我嫉妒他们，我也想过、好日子。
“我……”
“我讨厌我自己。”
讨厌这样一文不名的自己，讨厌这样孤陋寡闻的自己，讨厌这样任人摆布的自己，讨厌这样仰人鼻息的自己，讨厌这样战战兢兢的自己，讨厌这样冲动冒失的自己。
讨厌被叫做“四无丫头”的自己。
文雀静静拉住她的手。
“我昨晚，其实还做了一个梦。”
梦中她又回到宝华寺石阶下，只是这回她跑向寺庙。门内喃喃的诵经声甚是响亮，她拼命砸门，却无人应答。转过身，寒光瞬间劈下，她看见一片血色，她被笑声包围。迷雾之中，僧人们的身影模糊不清，但他们的声音却有如雷鸣。他们在毫不留情地嘲笑，嘲笑她的愚蠢，嘲笑她的自以为是。九天神佛的笑声亦闹哄哄响彻云霄，笑得最欢的当数弥勒佛祖。她捂住耳朵转过头，面前忽地又是关公祠门口。夺命无常追上来，她跑去取下青龙偃月刀，回身将敌人劈成两半。血溅在门口的楹联，她看见她唯一认识的那几个字：
“烧香无益”。
烧香无益。烧香无益。
僧人们忽然冒出来，他们围成一圈，拍着手唱着。
烧香无益。烧香无益。
她在夜半念叨着这四个字醒来，迫不及待去问小之。小之迷迷瞪瞪，顺嘴往下说：“居心正直……见吾不拜，何妨……”
“那前半句呢？”
“作奸……犯科……睡……”
作奸犯科任尔烧香无益；
居心正直见吾不拜何妨。
左配殿北间佛香悠悠，不似郁芳轩花香清淡。头顶碧空如洗，万里无云。万物复苏好像只是一刹那的事情。看着灿烂骄阳落在心底，听见火花迸溅，将胸膛内烧得沸热。有股野蛮的力量破土而出，肆意叫嚣着，要带她扶摇而上，去那九霄高空看看她曾经不敢眺望的风景。她的两颊不再燥热，双耳冰凉、鼻尖发痒，心脏却忽而鲜活——
她不再乞求怜悯，不再奢求恩赏。她只想做回一个“人”，在十三岁这年，不是贱籍的奴婢，不是贵人主子，只是“人”。
凭她自己的力量。
今日本该是最好的一天，殿下不仅不再双眉紧蹙，甚至有闲心提议要去桑竹庭与他比武切磋。可亲事府的消息就在这时候撞进门。那不过是些管中窥豹的见闻、一些小道谣言、还有一些没谱的猜想，却教殿下立时如临大敌。
“黔中道有异变？”荆风明知故问。戚晋乜他一眼，将问题抛还给他：
“黔中道大旱，事关百姓生民，柳仲德巡查回京却不第一时间进宫述职，反而先见舅舅，再会吕尝。你道为何？”
“两方试探？”
“他儿子要参加今年春闱，舅舅手下、礼部能安排中榜；吕尝那头，吏部能抉择选用。他。但他又有什么底气，能拿什么来交换呢。”戚晋思索着、自说自话，“或许是、黔中道几地刺史压下灾情不报原是为中饱私囊，他们又与舅舅走得太近，一旦事发牵连必广……不对，”他叩叩桌案，“去年大旱，灾情至今不曾上报。他们何来的油水可捞？事出反常，难道不为敛财？”
“欲盖弥彰。”荆风应声，“殿下何不请楚公、谘议参军等人来一同商议。万一真有隐情，只怕会引火烧身。”
“那几个老学究，翻来覆去都是明哲保身的大道理。他们只会将此事按住，可黔中道等不得了。”戚晋说的烦躁，视线不意望向窗外，却就此出神了许久。荆风本心痒难耐，见势正要开口、劝他去桑竹庭比划散心，却听他又问起林家那小郎君，“也不须他多能干，只要个能拿主意明事理的……仇啸，魏奏和冯应闲一并找来。黔中道的灾情得再确定确定，柳仲德那头的动向也得看着，还有身份不明的假金吾卫……燕使何时能到？吉连可有书信送来？”
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