文雀与卢正前对视一眼。江钊方才的离开和叮嘱可是为了此事？“他说不能走，关门关窗守好……”
“我们不走。”小之却从他二人夹缝里钻出来，“临阵脱逃、没有这样的事！赵老大你来了正好，我们先、找郡君去！”
后院雪小，往来庶仆偶尔还是会滑脚；那前堂往来早已踩出几路泥水，各人慌张自不必说。衙役府兵早被刺史调出另用，若暴民此时攻入，生死当真难论。偌大一个刺史府竟似滚沸的开水般，烧心窝子的吵嚷。出刺史府，朔方几条主街却静得反常。北面州狱雪花都落不到地上，小巷里的阴影却重重叠叠，眼见一触而发即成雪崩之势。再东面，云中都护府快马出入，泥泞溅满辕门，各路消息一时吵了个痛快。监视多日的奸细终于在今早有了动静，顺藤摸瓜还叫暗探抓着其潜伏已久的头目——这当是大好消息，今日收网大可将这些燕贼一网打尽！可说来奇怪，探子尾随那头目一路跟至别院，却见他久不出门，原怀疑自己被发现打草惊了蛇，掀瓦一看，才发现此人不知何时竟死在了屋内，伤口只脖间一处，很是细小，一击毙命、不曾挣扎，显是亲近之人所为。正调兵遣将都护府众吏哪个不是骤然变色。朔方郡内、竟还有第二股势力？如何此前竟从不曾听闻？！
“混账东西！死了个把人而已，不定是私仇、或是起了口角，怎能为此事乱了注意！大战在即，尔等吵吵嚷嚷面有戚戚，我云中府、军威何在？！”
刺史孙固倒是个沉得住气的，将呆若木鸡的僚属痛骂一通，余下各自依计而行。余下几路奸细的行踪尽在掌握，等州狱终于闹将起来，都护府主力精锐立刻调出半数、前往镇压；宁朔城袁九发信，另一营既往宁朔城去、擒拿反贼午献；不过这么片刻，云中都护府便已搬空。连带城中几处转运辎重的大仓也皆被调走了人手。
除了孙固、依旧坐镇云中府、不撤不逃。
是成是败，今日终将论断。
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木棠没有向后退。
韩告武功高深、行事莫测，不动则已，行必有方。今日宁朔县衙相见绝非意外，她在等他自己开口：
“你自州府而来。
“长公主，身在州府。”
午荏仓皇离开、许久未归，韩告本是来寻人；方才问过门童车夫，寻至此间已在门外听了不少时候。此刻见了木棠，也不过简言确认一番，接着就是要走。木棠随即快步跟上，他余光瞥见，居然又开口来解释：
“卢正前不堪用，我们要快速前往州府。你可同行。我救过午献，他会帮忙。”
“所以、所有人都知道……长公主？你们一直在找我们？”
“从一开始。”
所有人、商队、镖师，从一开始就知道小之的真实身份；然而便是这样，他们那日匆匆离开之时，却没有一人阻拦。卢正前确乎少不更事，卢道却又为何作此安排？
更重要的，是那封圣旨，到底写了什么？
他们绕过后花园，木棠抬臂挡回不少咳嗽；雪花时而迷了眼，远远的却有酒令吆喝起来。二堂里生着火、跑着烟，满座挤挤攘攘，风尘仆仆的生意客和县太爷推杯换盏，五大三粗的镖师与衙中文吏同在一席。桌上溅了酒、杯盘狼藉堆了骨头，下人鱼贯退出，风雪的呼啸挡在雕花的门扇后。郭蒙站起身来，有人为她让了座。
记忆里的郑宣就是这样热情，木棠咳得肚皮疼，也不再谦让，解开袍子坐下来。那头韩告道着叨扰，说立刻便要动身前往刺史府；卢道却将人撵出门去，临了还不忘刀一眼木棠。郭蒙随即追出去，木棠咳嗽声密，却还没容得说话的间隙。赵老二又扯她坐下，死活不信汪则虎那信口开河：
“他非说他韩老弟能掐会算，今儿要把长公主给算过来。我该不相信，这却邪了门了，你给说说，到底怎么个回事？”
如果不是心口堵了那许多事，木棠一定会先反问回去，看这离别前才打了个你死我活的汪镖师和赵老二如何竟好似混成了亲兄弟。有人推门进来，是午荏新补了脂粉、姗姗来迟。她此刻面上已不见泪痕，赵老二一见便红了脸，大呼小叫又要找这未过门的媳妇吃酒。午荏浅笑应过，附耳与父亲说了些什么。那面容干瘪的县太爷终于向木棠往来，却也不过干巴巴只道两字：“多谢。”
韩告与郭爷卢爷还不回来，木棠却已经饿得发慌了。不过往桌上望一眼，她接着却咳得愈发厉害，甚至觉着恶心。雪过天冷，城里城外无声无息不知要冻死多少人，县官启酒行屠，却自然无可顾忌；州府里还停着午花尸体，她主子换了清名，却已议起新婚。
世间诸多事、从来太荒唐。
远处，响起惊呼：
“了不得——太爷！！”
有名庶仆将门撞破，又勾了跌倒在地。风雪拍进堂里，撞得木棠打个摆，又听那人连哭带喊：“州上头闹起来！劫牢、暴动，给刺史府围了去！刺史老爷调兵……找太爷、定襄府支援！”
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