是木棠。韩告站起来，只一步就跨出窗去。正是夜深，目之所尽处不见丁点灯火。他一袭黑衣侧身而立，墙角相拥低语的有情人不曾察觉，跟着也跨坐上窗沿的木棠更不曾留意。一袭单衣，未着鞋袜，她披散着头发甚至探回身去又要够什么——或许是那件狐裘。不，她只是抓着了自己放在案上、干瘪的一只小布包。宣清长公主随身十口箱子，虔金号满载了三辆马车，小丫鬟全部的家当却只有这么一只布包，半斤都用不到。韩告只见里面有一本书、一支笔，或许还有些衣衫首饰，至少值得她在夜半仓皇逃跑时仍不忘贴身清点仔细。围攻西受降城的战役已然打响，就算九原尚未全城戒严，城门也毕竟申时便关，到巳时才会再开启。远方时而亮起火把，或是巡街的右卫兵士。小掌柜与他意中人皆是九原土生土长的良民，便是遇上了也不怕。可木棠又为何冒险，又是想去哪里？
这十天旅程，她几乎什么都不曾做。不出声、不露面，万事顺其自然，就像一团空气。韩告甚至主动提议，送她去刺史府求见早该到此的宣清长公主，她那时也不过低了脑袋，仔细要数自己荷包里还有几个铜板。离家出走容易，认亲归位要看命。依孙刺史的态度，随行县尉多半不会为她出头作保。见不着荣王殿下，长公主今夜就还得寻回来与木棠挤在一处。所以少不得找家客栈，要间屋子。韩告明白她担忧，更不曾让她破费，她看似受宠若惊，后来却到底连句“谢谢”也不肯说。是宁朔那夜惊得狠了，还是镖头那一巴掌打得重了？她缩手缩脚、做了一路乖顺的哑巴，却在到达九原的第一夜，爬窗要跑？
或许正是要去荣王身畔，寻她那位“二哥”……
该是情郎。
又呼一口气，韩告一手支起窗扇，打算回去继续睡觉，睡好了天亮去找卢正前一并回夏州去。可是就这个时候，又一阵风擦过耳畔。接着是马蹄，渐次轰响、直冲此间而来的马蹄。于是转瞬之间，好像很多事情都乱了套：小掌柜一个慌张已经扭了脚，木棠跟着就仰面栽倒；韩告向前一步，有人不由分说反将他隔开；咫尺之遥，他看见一个拥抱。
手上收了劲，他冲着讨巧去，不过运势如飞试图抢个先机。未曾想他快，有人却比他更快。他先扑个空，接着腰间居然也是一轻。就这么错身而过的空档，他甚至看不清是谁抽走了他的配剑，又是扎中了何方宵小，他忽而觉得自己实则什么都不明白。木棠叫：“是我二哥！”她说的是站在韩告身前，腰细臂长、其貌不扬的练家子；并非将她抱在怀中，一言不发的玄衣客。
有啜泣声，是小掌柜那意中人。
韩告便从他们身侧离开，安抚过受惊的小掌柜，后来在堂内坐了很久，将自己沾了不知何人鲜血的宝剑用紫帕慢慢擦拭。先有马蹄响了几趟，一趟比一趟焦急；后来亲事府更是直接找他传话，打了荆典军的旗号，也是“要事相邀”。临行前，不用卓爷专门叮嘱，韩告自己就搜集过长公主及随从所有能找得到的信息。他知道木棠姓李，那么她二哥便不该是所谓“荆典军”。
抱住了木棠的那身玄衣，姓“荆”，属于亲事府的典军。
他已经知道对方要叮嘱些什么。
他却并不打算欣然从命。
荆风不是今夜第一个走窗户的，今夜却是他人生中第一次遁窗而逃。前脚才“恭送”走前来打探消息的秦大将军，回身听手下亲事回报韩告拒意时，又闻原处疾步匆匆，分明再熟悉不过的鼓点，当下便道大事不好，来不及寻摸退路，顺手推窗一个鹞子翻身就地滚入房内，正正好就落在仍凝神遐思的戚晋面前：
“文雀。”贴身亲卫小声往外一瞥，“曹文雀。”
戚晋看他的神色便古怪：
“那你滚出去啊，滚进来做什么？”
荆风情急之下只想回避，哪想得出文雀本就是为拜见戚晋而来——此时此刻，已听门外通传。他自投罗网，眼下焉还有处可藏？仓促间竟又是要去推窗。戚晋皱眉就看着他，倒是他自己似觉窘迫，犹疑再三，转过身来道：
“韩告不愿前来，但他今夜‘什么都没看见’。还有，秦将军离开时神色正常，应该、确实只为告罪而来，不知今夜房中之……”
话未说完，但见戚晋直接抢步上来，将那窗户“哗啦”狠劲向内一合。门外曹文雀影子吓一颤，戚晋一记眼刀跟着就削来。什么“房中之事”，平白坏人清誉！何况本也无事发生！开着窗户如此胡言乱语，若秦秉正走慢了些，抑或那房上偷窥的右威卫多看到了些什么……荆风知他烦扰，三缄其口抚上窗棂好像仍惦记着要逃，却再次忍不住开口道：
“韩告，可信。”
方才交手虽只一瞬，荆风却知道与秦秉正那银样镴枪头不同，那镖师面如石、唇似刀、肩宽臂长、背厚身高，乍一看危于猛虎，险胜寒潭；但底气稳、中气沉，却是个石头性子，绝非不义之徒。所以韩告说什么，他便照单全收，甚至如若明日折返夏州，或也可邀对方同行。戚晋点头允了，他再一次做了预备姿势，却再一次……
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