他在激将，在等对面怒火中烧之际口不择言，以那夜客栈里的“把柄”来反唇相讥。可秦秉正没有，只不过险些撕碎了重帘、撞倒了门扇。反倒他这一腔隐火，最后居然无处发泄。夜黑着，他重坐在案后。隔墙欢闹声似乎停了，荆风说她已经离开。今夜大获全胜，或许他们也该祝酒庆功，可这不过仅仅是个开头。
那么就以今日、暂时作别。
野外的黄沙刮得山响，天上的太阳掉在地下，在手边、在心尖，烧破了一个又一个窟窿，淌着沸滚的血。手边的青梅酒向来是冷的，却解不了口干舌燥、缓不得心焦神疲。“荆风。”他简单地叫，“你帮我，再走一回窗户。”
“属下不是小偷。”
他支了脑袋，呼吸缓慢而粗重，心灰意懒间哪还有意与这楞头较劲：“去你妹妹房中。”他顿一顿，“替我……借一样东西。”
“偷什么？”荆风问。
“一块……石头。”
接荣王殿下令，丰州驻军一应暂停攻势，枕戈待旦、重肃操演，外人看来却好像就此享了清闲。长安城内近来涌入各国庆祝千秋万岁的使节，倒愈发忙得好似战火连天——尤其那内宫御膳房！姑姑们有的颐指气使不必亲自劳动，年长的大宫女们推三阻四偶尔也能得个闲，唯有徐弥湘这等才进宫刚上了案台的，东奔西跑是哪儿都得搭把手。除了为陛下备寿试菜调整的内膳所她进不去以外：每日下午得为最近常进宫来的靖温长公主准备十几道流水小食，择菜洗果足够她两只手都泡皱生了冻疮；庆祥宫又要各样孩童零嘴，炒糖砂更累得人胳膊仿若千钧重；令熙宫指名道姓，近来总是贪一口漠北的烤肉，烟火燎人怕是要把她那小脸蛋熏黑几个度；露华殿的良宝林也勤往这头走，变着花的点些茶果要去与陛下消遣。弥湘从前还说要将芊尔姐姐留下的记札认真研读清楚——哪还有精力和空闲！
月当半空，她一屁股躺倒铺位上只顾得喘气的时候，也就只能听姐妹们聊些八卦是非来打发时间了。都是些十来岁的女孩子，好奇心重，偏这宫里故事又多，听个一知半解就要聚在一起以讹传讹，时而大惊小怪，又纷纷乐在其中。
有一夜她们说，离家出走的宣清长公主殿下早就死在了外间，民间有人见到了尸体，陛下还不肯认呢！下手之人必定与国舅有血海深仇，据说连她身边的丫鬟都不曾放过，杀猪一样骇人哩！
弥湘背过身去，打定主意要起来写封家书托父亲问问仔细。她却几乎立刻便睡着。
又一夜她们说，馨妃娘娘如今可是对陛下动了真心！边关战况焦灼，从早到晚都是露华殿的伴驾伺候，可不是发了同甘共苦的誓言是怎得！馨妃娘娘近来冬衣添得臃肿，谁又晓得是否肚子里已有了动静？
弥湘拿枕头盖了脑袋。老天爷，明儿个只怕良宝林又要来“叨扰”！露华殿风头既盛，怎得不去劳烦他们自个的小厨房？
再一夜她们又说，陛下近来恐怕不太好，有姐妹瞧见在稍间望着孝定恭皇后的画像流眼泪呢。小皇帝毕竟年纪轻轻，可不是畏惧着边关战况，又怕了各国使节？难怪他今儿早朝连状报都不愿宣读，下旨放权竟让荣王一应掌管；使节们困顿在鸿胪客馆，甚至至今都不得召见！还说什么……寿宴也不许大肆操办！
弥湘偷偷长出口气——却只出够到一半。虽说总算能歇歇……可寿宴、使节接待这些……本就和她不相干呐！
同住一屋的宫女姐姐们却显而易见地精神起来，夜里闲话也越传越离谱——说什么宜昭容如今频繁进出庆祥宫，准是向太后娘娘投诚！尤其今儿个，她还站在太后娘娘那头，帮着数落陛下呢！还有更了不得的——她们说，杨忻或许都不是国舅爷亲子——要么太后娘娘怎么就发了大火，将他赶出了宫廷？想她母亲商贾出身，又是自己求到国舅爷床上去的下贱胚子，借腹生子以此攀龙附凤……也未可知呢！
“诶……弥湘？上哪去？”
都是谣言。她才不要听这些，她向来都不喜欢听这些。她不要再睡在这间屋子里。借个值班名义，她要写家书，要看芊尔姐姐的手记……
没多久，她还是在内膳间睡着。
撇了管家婆，苏以慈决定自己来御膳房偷些吃的，她却只摸出来一罐蜂蜜，然后撞着一个呼呼大睡的小宫女儿。“我肚子饿，中午明明摆了一桌菜，却一口都没得吃。萃雨偏不信，晚上只让我喝一碗稀粥，怎么能喝得饱……”
那小宫女儿跌坐在地上，没声没响看了她片刻，忽而埋头抱住了膝盖，又没声没响地哭。瞧瞧，这后宫里的小女娃！一有风吹草动就哭哭啼啼！苏以慈撇了嘴，接着却要笑——她们不是说皇帝也总是这样么？白净的面上要遍布泪痕、瘦弱的小身板颤颤巍巍，再捏个帕子，小姑娘似的想亲娘呢！
可惜她没亲眼看见；可惜这本就是不可能的事。
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