转脸向里，张祺裕偷偷打了个哈欠。已是一月有余没遇着称心如意的了，就连云香院新拱出来所谓头牌——依偎在他身侧的映叶，美则美矣，却也不过俗物罢了。眼睛太多情，脸蛋太消瘦，颈子不够纤长秀美，胳膊又细到挂不住镯子。雕坏了的玉石就是这样，只能远观，不能亵玩，而且越看越觉可惜。张祺裕便长吁短叹，又不肯偏头去瞧她：
“以前呐……”不到弱冠的年轻后生怀起旧来就是这么个腔调，虚张声势、刻意卖弄、深以为荣，张祺裕还将手绕一绕，唱戏般掐了身段，道，“以前呐，姓林的，那是当朝柳三变，无数窑姐的心头好哇！走哪都是座上宾！那时候，生意可不是看着银子做的，要吟诗作画、吟风弄月，要白璧微瑕、又怀才不遇，那才叫‘金风玉露一相逢，胜却人间无数’哩！像什么头牌、花魁，连看也不看！功夫花在脸上，卖弄着要给所有人看，那就俗喽！”
映叶便在身后将他一推，娇声嗔怪：“四公子这是嫌奴是个俗物？那就不要来奴的床上。吃着碗里望着锅里，你们男人，都是一个贱样！”
“这话可太对啦！”张祺裕一拍大腿，登时腾身子坐起来，“自古男子汉大丈夫，都是他娘的色字当头臭狗熊！不嫌妻丑，不嫌家贫，那是圣人！可你说，这世间真能有圣人？真能有，只怕也是要死的，活不长！别的不说，就光那牢狱里，又湿又冷，不见阳光；孑然一身，阴阳没处调和，更是折寿；更别提有人三番四次要……”
这回换了映叶偷偷要打哈欠。张祺裕或许还有满腹牢骚要念叨，他却猝然住了嘴，整个人直挺挺就要往后倒：
“青天白日……见了鬼！！”
映叶入云香院不久，还没见过他口中那位久负盛名的林大才子，施施然进门来那人臞瘦高挑，垂手站得安安静静，嘴角含笑，目中似有精光。这屋里随即就有女人尖叫，映叶仓皇出逃时连件小衫也来不及披，平白便宜满院客人一睹春光。张祺裕光着两条腿就跳下床，随即也要出门去看——
缩回脑袋，再瞧一眼身畔转生怨鬼；他再要出门看个仔细：
“……这、窑馆也没关呐，没说有国丧……荣王好好的，你是怎得出来的？真死了，一缕幽魂，来寻仇啦？”
这泼皮说着还小心伸根手指头要去戳戳，林怀章就一把将其打落：
“不去追那位美人？你一贯不喜欢浪费。”
“你瘦了。”张祺裕咋舌。
“我要结婚了。”可不只是嘴上说说，他还从怀中拿张请贴出来，不由分说往过一塞，张祺裕倒好像火烧了衣裳，好一番跳脚，实在可笑，“你也该吃点好的。”昔日旧友就诚恳规劝，“娶贤妻，不要买摆设，少养几个华而不实的妓！”
“修无情道？带发出家又下山宣扬佛法来啦，实在辛苦您了！”张祺裕踢踢脚下那红页子，捡呢嫌烦，不捡又好奇，两相为难，“狱中不知日月短，岂料世上已千年！你要是刚才留心、看清了新来那映叶姑娘，当场就得要悔婚！说说，怎么哪家姑娘要倒霉哪？”
他到底还是自己撅着屁股蹲下去看了仔细：“李……刑部尚书？好家伙，拿婚书换自由？饮鸩止渴，你糊涂！”
他接着一歪身子坐倒，翻来覆去看那请柬，没头没脑又冒出一句：“李成死了。”
“所以我还活着。”
“朱家杀人是为了灭口——谁晓得他当食客知道了些什么不该知道的——可不是为了你！牢狱里头死个把人忒容易，你既然活着出来，就滚回家孝顺老爹去。”
张祺裕说到这里，自己都忍不住要哧声而笑：
“和亲的是襄安公主，宣清长公主真被你拐丢了，这世上再也找不到。你该老死在牢子里头！老苏家闺女花大力气捞你出来，还送个好姻缘，说吧，图你什么？”
“你最开始已经猜到。”林怀章道，“荣王薨，胜负已定。所以我来这里，请张兄急人所难，快马去见位故人。”
“不去。”张祺裕想也不想，一口回绝，“杨忻我没看好，李成阴差阳错也死了干净。官场里弯弯绕，总得沾着些性命。我个做买卖的，犯不着。荣王死便死了，你攀了李家有扶摇直上大好前途，还要赌？”
林怀章好像早有所料，闻言也不失望，甚至点点头，作势就要走：“户部那头亏空皇帝陛下在意得很，投桃报李，我正好还要往岳家略效犬马，不与你废话。请柬送到，我走就是。”
他却哪里还走得了。张祺裕雄赳赳气昂昂将门环一拉，伸手摸着不知谁的鞋照头又要打。林怀章依旧站得笔挺、安之若素，隐约间似乎还有了些他父亲的影子。他接着说，生怕自己讲解不够明白：“就先放虔金号去探探路，待生意做稳了正好抢取豪落，顺手将‘顺字盟’收入囊中——给皇帝陛下要献上的就是这等良策，张兄以为可行否？小弟琢磨，这行商若只能做官府的生意，那散入各州富户商行的银两，可不就填回到国库里了么。显宗重农抑商的法子才是治国之本，恕宗就不该听庆国公那番广开商路的谏言。陛下如今有意拨乱反正，国之幸事，张兄如何大为光火呢？”
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