说实话，翡春也想看看那位如今退化成了女人的良才人要如何自处，是否还会记起礼义廉耻，是否还晓得人情冷暖？所以她继而应了执素的请求，先大大方方去见才人去了。林怀思倒是出乎意料，闻言冷冷淡淡的，连眉头都不动一下，出神半天，才似是而非来问翡春一句：
“你……会嫉妒她么？”
嫉妒？从何而说起？翡春自己从清淑院的泥沼中爬出来，才不会认为当下“陪嫁姑姑”的身份受之有愧；同为清淑院出身的青秀呢，就算怀净阁的掌事实话也当得。木棠为主子进了一趟监义院，十死无生之地呀，换来什么好运都不过分。何况林家少爷家书上说，人还去了边关，救了长公主性命——这可是连宜妃娘娘都不能有的功绩！翡春实打实地相信，而今的木棠就算做皇后也够格了。得荣王殿下知遇更是应该！哪轮得到她来说嫉妒？
当然她才不会这么嘴上没把门，木棠走后她也拜了骆姑姑当师傅，多多少少总还是学了点本事在身上的，当下就劝：“嫉不嫉妒的，不都因为木棠从前是主子顶身边的人，千丝万缕地联系着。如今她交了好运，自然也就是主子有了好运。少顷从尚药局出来，少不得又得被荣王殿下带去庆祥宫、拜见太后娘娘。主子不如也去献个孝心，或许正遇见故人，自然而然攀谈上几句话。福宝林的危机解了，黑旋风安然无恙，熙昭仪都记您的恩德！小杨主子也能安心和猫儿玩耍，太后娘娘还能不满意您的用心良苦？”
瞧这话说得，多轻巧，多漂亮！她还以为故友飞黄腾达是好事哩！这是没见李姑姑今日那副灰头土脸、踉踉跄跄的狼狈样！一身粗布衣裙，玉簪藏在发里，金钗吝啬点上两粒；人较往日更加瘦弱，面色格外苍白，还好似坏了一只脚，连陪嫁姑姑不多的威风也丢个干净！这样不堪的一个小丫鬟能飞黄腾达？就凭她险些为小公主而死？呸！做下人的，便是真的一命抵一命也是应该！无怪乎执素专门要跑来号丧；林怀思要是真出门去照面见了，更不知该屈辱成个什么样！
连曹文雀实则都劝：“上次进宫——去年千秋节，陪小祖宗赴宴那一身织花裙子既不张扬、又不跌份，正好拿出来穿。”是李木棠自己不肯，能妆点两只小金钗已经是她的极限。“凭什么呢？”她反问，“我们今日是受段孺人的嘱托，代替她入宫走过场尽孝道去。王府的奴婢替主家跑腿，打扮得光彩夺目，是非要引人注意？”
“你可以不用去。”文雀拆台道，“只是我要借机去替胡姑姑伸冤。宫里规矩大，走的路程远，你既然不肯丢人现眼，又来凑什么热闹？”
李木棠不言语。但她偏就是要去。且不像去年初入宫门的她自己，满怀期冀又浑浑噩噩头也不敢抬；更不像十一岁就进了宫的曹文雀，轻车熟路快活地好似回了故乡；李木棠这次是悄无声息穿过尚贤门，两脚安安静静落在地上，一路走得缓慢、又稳当。文雀贴近了小声笑话：
“当日胡姑姑面前要是这般谨慎，哪会摔了水碗，贻笑大方？背再挺直些，咱们不赶时间。这样步履端方，歪打正着反倒像王妃娘娘！”
“这是皇家禁苑。”小姑娘板着脸申明，“我不和你说话。”
话音没落，迎面行来一队宫人，长开了些的小嘴立刻牢牢闭上。她们起得早，朝阳到这会儿才小小一颗窜上来，悬在云与云之间那光芒猛烈而锋锐，不消多时就晒花了兴明宫层层叠叠琉璃瓦，又晒热了她的眼；从前疲于奔命的李姑姑梦想着有一天挺胸抬头、昂首阔步走在长街上；而今的李木棠却居然想要缩进地底去、或者晒个灰飞烟灭最好！这样她就不用在每一次与宫人内侍对视时仓促别过脸，更不会在御花园外见到柔御女时踩空石板崴了脚。彼时她正想着什么？如果晋郎当年不曾错失皇位，如果兴明宫成为他的后宫，如果良才人选为了他的妃嫔，如果自己也“得蒙天恩”……所以看着面容白净、弱柳扶风的柔御女，她一时竟觉喉头恶寒。身为右卫将军的老爹驰骋沙场；皇帝多番赏赐皆列有时丰名姓。柔御女时茵却两眼惊慌、神情驯顺，竟反倒被崴了脚的李木棠吓出一声尖叫？
她得是不曾见到宜妃娘娘，否则只怕要拖了左腿掉头就跑；安抚了柔御女，李木棠仅仅是更加缄默，尤其在昭和堂内，更恨不得躲去曹文雀后头。胡姑姑的公道必然讨要不得——凡涉及银钱皆是大事，一旦做出决定很难更改。她来之前就提醒过文雀姐姐；而今听了新规便更不打算出头。至于寿宴诸事，历年皆是光禄寺、太常寺、昭和堂会同亲王国一并操办。荣王往年忙碌，总是段舍悲这名为“孺人”实为“准王妃”的代劳监工。寿宴一百零八道菜式浅尝一口，礼器乐舞走马观花一番，再去御膳房、尚药局及正元殿走上一圈，活儿不重，主要是彰显荣王府“恭谨仁孝”，段孺人“名正言顺”。所以李木棠才不敢抢了人风头，更是早就知道昭和堂会何等敷衍：菜单仅仅是摆上来看一眼，挑两三样零嘴甜点装好了让文雀回府转交，还要强调都是其密友徐弥湘的杰作；教乐局乐师舞姬也省得多跑一趟，只将名册曲目一并交来便是；几处宫室尤其正元殿更是去不得，曹文雀一问，对方便回“一贯如此”：
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