饶是小邵，一时也偷偷将佩剑握紧。
夕阳快要沉下去，最后一线光芒闪啊闪的，令她的眼睛酸涩；围观者四面聚拢，重重阴影更快将她的嗓子挤破。不知所措的湛紫回来了，插不上话的小邵回来了：三十六计，走为上策。一旁店老板跳脚扇着那胖翅膀，急赤白脸得是求着提供庇护。趁现在，事情还没有失去控制，关起门来再不能出面，让店老板去和他自己雇来的秧歌队商谈，再等金吾卫到了，为受惊行人公正裁判。总之不能是她抛头露面。湛紫方才已说漏了嘴，若因此无端再给他添一桩罪过……
心念一动，汗毛倒竖。仿若坊州的小红马惊着，至今四蹄不曾落地；衙门的棍棒无情，大火熏黑了夜空的星星。她要逃跑，却是走一步、断一步：一共只走了两步。斜刺里恍然冲出个人影，须臾滑跪就拦在面前；小邵没有出手，王木兰不能枉死第二次。
那是名老妪。多少年纪？李木棠看不清。她的声音到底厚实，不打颤、也不带哭腔：“这姑娘刚才说王府……你们是荣王府的人！是不是？是不是荣王府？”似乎难以确认，那一双孔武有力的手却径直扯上李木棠的衣衫。一步，她都再走不出：
“求求菩萨！大发善心！帮小的求求荣王府的李姑娘！救救小的儿子，小的给您磕头！！！”
她知道自己是李木棠。
她，或者如今这一场闹剧，全是冲着李木棠。
意料之中的，不远处已有人尖声助兴：“是她！她就是李木棠！”所以低头再看，寡居又行将失独的葛三娘就显出原型：血盆利口要咬断她的腿骨，森森杀气要刺穿她的心肺……是阎罗，是恶鬼！今时今日，取她的性命！
快逃哇！阿蛮！快逃出这陷阱！人潮汹涌，便逆流而上！甩开缠住腿脚的泥泞，扯开拦路的一切藩篱！她为何却在原地打转，急吼吼白费力气？小邵扒开了葛三娘，小腿新长出的血肉好似被一并撕下；她向旁跌脚，在湛紫怀里掉出了贴身珍藏的狼牙。于是下一场攻势立刻前仆后继，混沌不堪的黄昏，就彻底腐烂成泥：
“那个……”
“……胡人的东西？”
“她果然……”
是小雪节气。暴民擎火柱持棍棒闯入夏州州府，声量暴涨烧了连天的云。千钧一发，却万不能随王家家仆小道遁逃；昂首挺胸，反倒要摆足了尊者架势——区区小民，焉敢来犯！所以别怕！阿蛮！听小邵高声厉喝：“妖言惑众！”你也得站直了身躯！面上无半分愧色，神情应当轻浮——因为眼高于顶、所以不屑一顾——你是他们不可得罪的祖宗。听，四面的狼嚎是否缄默了，汹涌潮水也渐渐退去？继续虚张声势罢。放弃近在咫尺那不知深浅的新店；再片刻，挤出退守车辕的时机……
葛三娘仰面倒下，一只鲜血淋漓的手向前，是再次出征的号角。
“凶手，”她戚戚哀叫，“是你。”
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“你，不会再见到她了。”
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这样的审判，凌空破霄是泰山压顶而来。夜风桀桀啸叫，阴燃的热火刹那高涨。葛三娘是何时挨了刀？小邵的利剑直到此时才要迎风出鞘。曾闯过被敌军占据的丰安县衙，曾挤过被农户踏破的袁家谷仓，执仗亲事不惧于见血，天下何人却不惜命！可是阻住他——是李木棠遍生冷汗的手：
对面不是燕贼，是大梁的百姓；大庭广众，天子脚下，荣王府亲事难道要亮出凶器？桩桩件件既冲她而来，那么夺过那把剑，她自己可以保护自己。冲出丰安县衙，这一次，她能横越冰封黄河，她能甩开燕人铁骑！
可是她不能。小邵被她逃走过一次，不会被她再次钻空。剑稳在鞘里，小邵将剑柄整个盖住。“湛紫！”他这样叫，她的双臂立刻都被紧箍。要么认罪伏法，求周遭高抬贵手？！“亲事府当街行凶”的攻讦未上朝堂，已先撞得她脑中嗡嗡作响。更为混沌嘈杂，眼下却是小邵的脑袋——分心僵持只这么瞬息，一只鼙鼓照头将其砸倒；湛紫惊骇下跳了脚，想也不想，李木棠已顺势抽出那把宝剑。
向后，利刃寒芒划过一个圆圈。退一步、两步，十步之后就是车辕。撇下湛紫、扔下小邵，别去管他们，都来与我这执剑的对峙！看啊，我只是我自己，与荣王府无甚瓜葛，旁人一律被我蒙骗！仿佛水淹过来，四野就彻底暗了，连颗月亮也没有。浑浑噩噩着，她似乎往右逃，又往左绕。蚊蝇般的密密低语啊，不肯将她轻饶。
“这就是那燕国的奸细，瞧她熊心豹子胆、还敢带着那狼牙招摇！”恩科中榜二甲三十六名王仓呲牙咧嘴，正同友人义愤填膺，“秋水梧桐斋里那镖头讲的居然不假，她在那丰安城里被燕贼好几个将军来回作弄。人家赏她个狼牙，她就做了人家的狗。不知那一晚上快活了几次，弄乱夏州的功劳，可真够她喝一壶！缠上荣王，也不知肚子里还憋了何等坏水——可怜人家一世贤名！”
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