三日后，吐蕃军尽退。
李彻没有贸然追击，而是先行和王三春部会师。
吹麻城的城门缓缓洞开，李彻率军入城。
城外的郊野上仍能看到血迹，可以想象这些天的战斗是何等惨烈。
好在城内的秩序依旧，吐蕃军用尽全力，也没能触摸到吹麻城的城墙。
王三春领着麾下将领，于城门外迎驾。
“末将王三春，参见陛下！”
“未能克尽全功，致使吐蕃主力遁走，请陛下治罪！”
王三春单膝跪地，身后众将齐齐拜倒。
李彻翻身下马，走上前亲手将王三春扶起。
他先是端详了一下这位心腹爱将，看他身上没有伤势，这才松了口气。
但见王三春眼中血丝密布，但眼神沉稳坚毅，已无早年那份动辄暴起的躁烈，李彻不由得心生感慨。
曾经那位狂躁的将军，如今终于褪去了浮躁的外壳，成了真正能独当一面的大将。
“你何罪之有啊？”李彻声音平和道，“以弱势兵力依托孤城，正面硬撼吐蕃三十万大军逾月之久，使其进退维谷，此乃大功！”
他目光扫过王三春身后诸将：“吹麻城上下将士浴血坚守，毙伤敌寇无算，保城池不失，更拖住吐蕃主力，为朕西进破局赢得宝贵时机。”
“此战，你等皆有功劳！”
众将闻言，自是欣喜不已。
他们知道陛下金口玉言，说他们有功那可不只是随口一夸，日后肯定都要兑现的。
王三春抱拳道：“末将只是谨遵陛下叮嘱，稳守待援，未敢贪功冒进。”
“朕正是要赞你这‘稳’字。”李彻拍了拍他的肩甲，“为将者勇猛易得，沉稳难求。”
“经此一役，你已非昔日冲阵之将，而是持重老成之帅才，朕心甚慰。”
这番话代表了皇帝的认可，比任何赏赐都让王三春心潮澎湃。
他深深吸了口气，将激动压下，转而问道：“陛下，吐蕃溃退，我军是否即刻追击？”
周围将领也目光灼灼，显然都盼着乘胜追击，扩大战果。
最好能一举杀上高原，再给大庆立下一个灭国之功。
李彻却摇了摇头，转身望向西方吐蕃军撤退的方向。
“追是要追的，但不必大张旗鼓地追。”
他语气平淡地分析道：“禄东赞虽败，撤退却有序。”
“高原乃吐蕃根本，那里地形险恶，气候殊异，我大军若贸然深入，粮道漫长不说，士卒易生‘山晕’之疾，战力十去五六。”
“即便追上了，也是杀敌一千自损八百，得不偿失。”
他走回众将面前：“吐蕃之患非在一战可灭，其民风悍野，居处分散，文化迥异，若强行占据其腹地，还需派驻重兵，耗费无穷钱粮以镇压，稍有不慎便是泥足深陷，反成我朝拖累。”
这片土地很特殊，文化差异极大，还有宗教的问题，自古以来的情况就很复杂。
统治吐蕃的代价有些太大了，和收益不成正比，赔钱的买卖李彻不想做。
虚介子适时补充：“陛下圣明，高原天险于吐蕃是屏障，于我军则是牢笼。”
“不如将其锁于山上，隔绝其与外界联系，使其坐困愁城，方为上策。”
李彻颔首：“不错。”
“禄东赞此番东征耗损国力，尽丧西域羽翼，更失祁连以南膏腴之地。”
“其败归高原，内部矛盾必因此激化，我们要做的，不是赶尽杀绝。”
李彻顿了顿，一字一句道：“跟在他们后面，将他们请回高原，然后在山脚下画一条线。”
他指向城外：“大军集结，缓缓西进。禄东赞退一步，我们进一步，他放弃一处，我们便占领一处，屯兵、筑垒、移民、修路。”
“我们并不需要歼灭他们，但若遇反扑则坚决击溃，只需步步为营，便可将实际控制线推到高原边缘的天然险隘之下。”
王三春恍然大悟：“陛下是要以势压人，占地实控，将吐蕃的活动范围压缩回高原。”
“正是。”李彻赞许地看了他一眼，“吐蕃失去了前沿缓冲和富庶地带，如同猛虎被剪去爪牙。”
“假以时日，其内部生计艰难必生变乱，而朕可以移民实边到新得之地，屯垦戍守，并教化原住民学习中原文化，连成一片稳固疆域。”
“待其力衰内乱之时，或可传檄而定，或可徐徐图之。”
“此时强攻，不过是徒增死伤，空耗国力罢了。”
如今的李彻已经不再追求一战灭国的虚名，而是着眼于持久的战略利益。
至于史书上记载的是哪个皇帝收服了吐蕃......
这种事情真的重要吗？
他身上的虚名够多了，不会因为多一个收服吐蕃就更进一步。
反而，若是急功近利，使得大庆被吐蕃所拖累，却会给自己留下一个污点。
王三春闻言再无异议，心悦诚服道：“末将明白了，这就去整军，依陛下方略行事！”
“不急。”李彻摆手道，“大军鏖战日久，先休整数日，补充给养才是正事。”
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