“爱卿如此赤胆忠心，实在令朕感动。”
女帝眼波流转，看向江小穆的目光中多了几分赞赏，
“朕欲提升爱卿为御前侍卫统领，不知爱卿意下如何？”
御前侍卫统领，正四品，掌管皇宫内外安全，直接听命于皇帝，这是一个位高权重的职位。
江小穆心中暗喜，他知道，这是他更进一步的机会。
他佯装惶恐道：“微臣蒲柳之姿，恐难当此大任……”
“爱卿不必过谦，”女帝摆了摆手，“朕相信爱卿的能力。”
“微臣谢陛下隆恩！”江小穆连忙跪下谢恩。
“起来吧，爱卿。”女帝的语气柔和了几分，
“朕乏了，爱卿也早些回去休息吧。”
江小穆躬身退下，心中思绪万千。
王守仁的倒台，只是他计划的第一步。
接下来，他要利用这个机会，逐步瓦解朝中其他反对势力，巩固自己的地位。
待江小穆退出大殿后，女帝疲惫地揉了揉太阳穴。
“都退下吧，朕想静一静。”
宫女和太监们鱼贯而出，偌大的金銮殿只剩下女帝一人。
她缓缓走下台阶，纤细的手指抚摸着冰冷的龙椅，心乱如麻。
王守仁，她的亲叔叔，竟然真的谋反！
她如何能不痛心？从小到大，王守仁对她关怀备至，甚至在她父皇驾崩后，也是王守仁力排众议，拥护她登上皇位。
她一直视他为最亲近的长辈，最值得信赖的肱股之臣。
可如今，这层信任的面纱被无情地撕开，露出底下丑陋的真相。
她闭上眼睛，回忆着与王守仁相处的一幕幕。
他慈祥的笑容，关切的话语，难道都是伪装吗？他真的对她没有一丝亲情吗？竟想置她于死地！
“皇叔……”女帝低声呢喃，一双凤眉紧紧地绞在一起。
都说皇帝无情，但同样是肉体凡胎，怎会无情？
只不过坐在这冰冷的权利之巅，也经历过无数的腥风血雨明争暗斗，她已经习惯了喜怒不形于色，永远是那个威严的一国之君。
她不明白，权力真的重要到可以舍弃亲情，背叛国家？
……
是夜，江小穆回到家中，妹妹江小雨已经备好了晚膳。
“小雨，你的身体还没好全呢，怎么亲自下厨了？”
江小穆连忙接过江小雨手中的碗筷：“今天有感觉好一些了吗？”
“嗯嗯，好多啦！哥，你今天怎么回来得这么晚？”江小雨关切地问道。
“今日宫中有些事情耽搁了。”
江小穆随口说道，他不想让妹妹知道太多朝堂上的尔虞我诈，只想让她保持一颗纯真的心。
“哦。”江小雨乖巧地点了点头，盛了一碗汤递给江小穆，“哥，喝汤。”
江小穆接过汤碗，喝了一口，一股暖流涌上心头。
他知道，无论他走到哪里，妹妹永远是他最坚实的后盾。
用过晚膳，江小穆回到房间，却怎么也睡不着。
他脑中不断回想着今日金銮殿上发生的一切。
现在身在朝堂，他走的每一步棋都得慎之又慎。
就在这时，江小穆突然听到屋顶上传来一阵轻微的响动。
下一刻，一支竹筒飞入他的窗户。
江小穆悄无声息地拔出腰间的匕首，闪身到屋外查看。
外面空无一人。
一无所获地回到房间，江小穆拆开了那条竹筒，里面的字条上赫然写着：
两个时辰后，大司马府见，有要事相商。
落款是霍云生，当朝大司马。
【叮咚！霍云生，官职大司马，性格古怪难以预测。】
【拒绝邀约，宿主将被霍云生以铲除异己之名暗害】
【应邀前去，霍云生可能提携宿主，也可能杀害宿主，生存概率50%】
系统的机械音适时在江小穆脑海中响起。
真是一波未平一波又起，照系统的说法，就算明知是鸿门宴，也得去走一趟了。
但，大司马和自己素无往来，为何会派人深夜造访？
江小穆稍加思考便心下了然。
这大司马是前丞相的死对头，如今王守仁倒台，他定是想趁机上位。
所谓敌人的敌人就是朋友，霍云生眼看自己揭穿王守义谋反之罪，如今也正是皇帝跟前的红人，便有意拉拢。
江小穆长出一口气，那便去会会这位大司马大人吧！
看看这霍云生葫芦里究竟卖的什么药。
江小穆换上一身便装，将匕首藏于袖中。
大司马府位于京城西北角，戒备森严。江小穆到达府门时，有一位管家模样的男子在门口相迎。
“江大人，请随我来。家主大人已在客室等候大人了。”
男子引着江小穆穿过回廊，一路行至一间布置雅致的客室。
室内檀香袅袅，屏风后隐约传来古琴声，悠扬婉转。
“江大人，家主大人就在里面，请进。”管家说着，便躬身退下了。
江小穆推门而入，只见一位身着锦袍的中年男子背对着他坐在案前，手中拨弄着一把古琴。琴声时而舒缓如流水，时而激昂如战鼓。
听到开门声，男子停下了手中的动作，缓缓转过身来。
他面容清瘦，留着山羊胡，眼神深邃而锐利，正是当朝大司马——霍云生。
江小穆拱手道：“大司马深夜召见，想必是有要事相商，不知……”
霍云生笑了笑，示意江小穆坐下。
他拍拍手，便有两个美姬呈上酒与杯盏，霍云生在两个杯子里斟上酒：
“江大人，尝尝这来自西域的葡萄玉液，此酒因制作与运输都极耗费物力人力，因此只有贵宾拜访时鄙人才会与其共饮。”
“果然是好酒。”江小穆将酒液一饮而尽：
“霍大人，我相信你邀我深夜密会也不是来对酌美酒的。有什么事不妨直说吧。”
“江大人果然快人快语。不错，今日请江大人前来，的确是有事相求。”霍云生语气平淡，听不出喜怒。
“如今朝中局势动荡，丞相王守仁谋反伏诛，丞相之位空悬，不知江大人以为如何？”霍云生倒是开门见山，直奔主题。
江小穆心下了然，如自己猜测的那样，这霍云生果然是醉翁之意不在酒，打的是丞相之位的主意。
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