皇宫外。
夜幕低垂，凉风轻拂，朵朵公主迈着轻盈而沉稳的步伐，缓缓走出宫门。那丝丝凉意，虽轻触她炽热的脸颊，却难以驱散萦绕在她心头的缕缕疑虑与思索。
宫门外，漠南使团的马车整齐排列，静静等候。几位身着草原特色服饰的护卫，见公主现身，即刻右手抚胸，以最虔诚的姿态，恭敬行礼。
朵朵公主登上马车，嗓音沉稳而坚定：“回驿馆。”
马车缓缓启动，车轮与青石板路相互摩挲，发出清脆的辘辘声。车厢内，朵朵公主倚靠着柔软的垫子，明亮的眼眸中，光芒如星辰闪烁。此刻的她，已不见在御书房时的那份坦然，取而代之的，是身为部落公主独有的审慎与深思。
燕国皇帝此次召见，表面上，是为商议大婚典礼前，宴请各方使团时展示骑射一事，也因此终于可以接触其他各方使团了。
这本是让朵朵公主颇为欣喜的消息，可随后，关于战马交付与驻军之地的询问，才真正触及核心，且刻不容缓。
李景炎虽语气平和，但其目光中透露出的压力与不容置疑的威严，却让朵朵公主感受深刻。
这位大燕皇帝，显然绝非仅仅是个钟情于草原骑射的君主，他的每一步，皆蕴含着明确的目的与深远的谋略。
不多时，马车稳稳停在鸿胪寺专为外邦使臣设置的驿馆前。驿馆规模宏大，为妥善安置漠南使团，还特意划出了一处独立的院落。
朵朵公主刚踏入院落，早已等候多时的使团主要成员便纷纷迎上前来。
走在最前面的，是使团新上任的正使巴拉图。这位部落老臣，年约五十，沧桑的面容下，一双眼睛锐利而沉稳，作为朵朵父亲可汗极为信赖的智囊，他的每一个眼神，似乎都能洞察世事。
副使巴特尔，是位年轻勇猛的勇士，同时也是朵朵公主的堂兄。他性格直率，行事果敢，只是略显急躁。
“公主殿下，您回来了。”巴拉图右手抚胸，声音低沉而关切：“大燕皇帝突然召见，所为何事？”
“殿下。”巴特尔也赶忙凑上前来，焦急问道：“可是关于盟约和物资的事儿？他没刁难你吧，朵朵？”
朵朵公主微微点头，示意众人进屋详谈。走进厅堂，屏退左右侍从，只留下巴拉图、巴特尔，以及负责记录文书的亲信。
“大燕皇帝召见本公主，主要提及两件事。”朵朵公主缓缓坐下，自行倒了一碗奶茶，仰头一饮而尽，这才恢复了在自家人面前的干脆利落：“第一件，算得上是好事。三日后的大婚典礼，他邀请我代表漠南，当众展示咱们草原的骑射技艺，各方使团皆会参与。”
“展示骑射？”巴特尔眼睛顿时一亮，兴奋之情溢于言表：“这可是难得的机会，正好让那些南人瞧瞧，咱们草原儿女的英勇风采，我们也可借此……”
“公主殿下。”老臣巴拉图却轻抚胡须，陷入沉思：“大燕皇帝为何突然有此安排？仅仅是为了彰显邦交和睦吗？恐怕没这么简单。”他的目光中，透露出更深层次的考量。
朵朵公主点头表示认同：“本公主也觉得事有蹊跷。他先是对我的骑射功夫赞不绝口，随后才提出这个要求。这固然是展示漠南实力的良机，但从另一个角度看，更像是一种试探，或者说，他想借我之手，向所有观礼的藩国使臣展示大燕对漠南的影响力，仿佛在宣告，就连骁勇善战的漠南公主，也要在他的庆典上为其献技。”
巴拉图赞许地看了公主一眼：“公主思虑周全。燕国皇帝虽年轻，但心思深沉，这一招可谓一石二鸟，既施恩宠，又立威仪。不知公主是否答应了？”
“自然答应了。”朵朵公主神色镇定，“此事对我们并无坏处，况且，我也着实有些憋闷了。”
她微微一笑，随即表情严肃起来：“但第二件事，才是重中之重。他紧接着便询问我们答应交付的三万匹战马，以及开放鄂多斯山下平原作为驻军之地的进展。”
此言一出，厅内气氛瞬间凝重起来。
巴特尔眉头紧皱：“燕国皇帝催得这么急？”
“并非单纯的急，而是精准。”朵朵公主眼神锐利：“他明确告知，大燕答应我们的第一批兵甲粮草已准备启运，随后便直截了当地索要第一批战马交付的确切时间，以及驻地的具体划分，要求得到‘确切的答复’。”她将李景炎的话语几乎原封不动地复述了一遍，包括那句“关乎大燕的整体战略部署”。
巴拉图面色凝重：“大燕皇帝这是在提醒我们，大燕已迈出履行承诺的第一步，如今，压力全落在了我们漠南肩上。那他提到物资启运的时间了吗？”
“他说‘不日启程’。”朵朵公主回应道，紧接着重点强调：“而本公主，根据出发前的计划以及草原目前的状况，告知他首批七千匹战马，预计十日内可抵达呼伦乎尔草场。”
“十日内？”巴特尔快速计算了一下：“时间确实有些紧张，但加把劲催促，应该能够赶上。只是沿途要格外留意克烈部和阿木寒的骚扰。”
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