贾张氏被怼得哑口无言，站在原地干瞪眼，半天才缓过神来，悻悻地回了屋。
晚上，院子里彻底安静了下来。
何卫国坐在家里，喝着茶，脸上带着一丝满足的笑意。
“卫国，你也太厉害了，他们根本不敢再多说什么。”海棠坐在一旁，眼里满是钦佩。
“这些人就是这样，你越是软，他们越敢欺负你。”何卫国语气平静，“但只要你让他们知道谁是主心骨，他们就只能乖乖听话。”
海棠点点头，心里对何卫国更加依赖。
而就在这一片安宁中，何卫国的生活又一次迎来了新的转变。
数日之后，院子里再起波澜。这天一大早，贾张氏坐在门口絮絮叨叨，话里话外总绕不开何卫国。
“都说他现在有本事，可不就是靠海棠家里那点关系嘛。”贾张氏一边剥花生一边冷笑，“没了媳妇家的支持，看他还能得意多久！”
秦淮茹一边哄着小槐花，一边无奈地摇头：“妈，您就别再说这些了，何卫国现在可不是咱能招惹的。”
贾张氏撇撇嘴，不以为然：“我就是心里憋着气，凭什么他天天炖鸡炖肉，我们却连顿饱饭都难吃上？”
院子里的几个人听见动静，三三两两地凑过来，假装不经意地搭话：“哟，贾大妈，这是哪阵风吹的，您今儿这么精神？”
贾张氏哼了一声，扬了扬手里的花生壳：“还能是啥事？不就是何卫国那点臭德行，让我看着就生气！”
众人彼此递了个眼色，嘴上却不接话，只低头干着手里的活，仿佛什么也没听见。
中午时分，院子里一片寂静，只有何卫国家的饭香味隐隐飘出。
三大爷的媳妇正从厨房端出一碗清汤白菜，见此情形忍不住嘀咕：“你看看人家那炖的是什么，咱这就一碗清水煮白菜，差得也忒多了。”
三大爷斜瞥她一眼：“行了，少嚼舌头。人家本事大，咱惹不起，吃咱的就知足吧。”
媳妇不甘心地小声咕哝：“那咱儿子不也在厂里当技术员吗？咋没见他有这么大本事？”
三大爷没吭声，心里却打起了别的主意。
傍晚，三大爷找了个借口溜到何卫国门前，抬手敲了敲门。
何卫国正在和海棠聊着厂里的事情，闻声起身开门，见是三大爷，面色平静：“有事吗？”
三大爷笑得满脸褶子：“卫国啊，最近听说咱厂又要选拔骨干了，你可是有希望的呀。”
何卫国挑眉，语气淡淡：“大爷，这些事您就不用操心了。”
三大爷干笑两声，扭捏了一下，才低声道：“哎哟，我哪是瞎操心啊。我就是想啊，你这么能干，要是能再帮帮我们家那小子，咱一家亲戚，以后院里也都和和气气的。”
何卫国看了他一眼，语气不紧不慢：“大爷，我一直把院里的事分得很清楚，咱们邻里处得好是好，可厂里的事，得按规矩来。”
这话说得滴水不漏，三大爷顿时噎住，只能讪讪地笑笑，打了个哈哈：“对对对，还是卫国你公正，我也就随口一说。”
三大爷回去后，心里憋着一肚子气。
“老不死的，硬要攀关系，这回踢到铁板了吧。”贾张氏在旁边冷嘲热讽。
三大爷懒得搭理她，心里却盘算着下一步该怎么办。
这时，三大妈端了一盘花生出来，低声问：“老头子，咋样？何卫国答应了吗？”
“答应个屁！”三大爷没好气地骂了一句，“那个小子比他爹还难对付！走，先吃饭去。”
三大妈闻言叹了口气，也不再多说。
这一场小插曲很快在院子里传开。
“你听说了吗？三大爷想让何卫国帮他儿子，可是碰了一鼻子灰呢！”
“这有什么稀奇的？何卫国可不是谁都能随便差遣的。”
“也是，他现在可不同于从前。厂里的骨干都得看他的脸色，我们这些普通人，哪里敢惹他啊。”
院子里众人议论纷纷，话里话外透着对何卫国的敬畏。
日子一天天过去，何卫国依旧在厂里忙碌，而院子里的人则越来越不安分。
一天晚上，傻柱从厂里回来，路过何卫国家门口，闻到阵阵饭香，心里一阵刺痛。
“又是红烧肉？他们家怎么天天吃这么好！”
傻柱的嘴角抽了抽，忍不住往门口挪了几步。正好这时，雨水从家里出来倒水，抬头看见傻柱在门外晃悠，皱了皱眉。
“傻柱叔，您有什么事吗？”
“没事，没事。”傻柱挤出一个尴尬的笑容，摆摆手，赶紧转身离开。
雨水看着他离去的背影，轻轻摇了摇头。
这件事被贾张氏知道后，顿时忍不住开口：“傻柱，你可得争点气啊！你看你每天干得比谁都辛苦，最后还不是得蹭人家锅里的香味？”
傻柱涨红了脸，恼羞成怒地瞪了贾张氏一眼：“你少说风凉话！你以为我愿意这样？”
“那你就得争口气啊！”贾张氏不依不饶，“别再让人家瞧不起了！”
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