新的挑战比贾环想象中来得更快。
信中言明，皇上钦点他为谈判代表，负责接待邻国来使，商议通商事宜。
这对于贾府，对于贾环个人，都是从未有过的殊荣，也是巨大的挑战。
贾环深知此次任务的艰巨，心中不免有些担忧。
邻国狼子野心，早已路人皆知，这次前来，必定是来者不善。
他将信笺轻轻放下，深吸一口气，努力压下心中的波澜。
事已至此，担忧无益，唯有全力以赴。
他起身整理好衣冠，对着镜子里的自己露出一个自信的笑容。
如今的他，早已不是那个任人欺凌的庶子，他有着现代人的智慧，更有红楼的全知视角，这让他拥有足够的底气去面对任何挑战。
贾府上下得知贾环被钦点为谈判代表后，反应各不相同。
贾母和王夫人自然是喜不自胜，觉得这是贾府的荣光。
探春、宝钗等也纷纷前来道贺，言语间充满了对贾环的信任和期盼。
然而，贾赦却是一脸的不屑，阴阳怪气地嘲讽道：“环哥儿，可别丢了咱们贾府的脸面！”
贾环不动声色地回敬道：“侄儿定当竭尽全力，不负皇恩，也不负家族的期望。”
在迎接使者的仪式上，礼部官员翟光宪处处刁难，一会儿说贾环的站位不合礼制，一会儿又说他的服饰不合规制。
贾环早已料到翟光宪会从中作梗，毕竟接待外使是他们礼部的职责，是自己抢了他们的风头。
但贾环并不觉得理亏，本次外交是皇上钦点给他的任务，绝不能搞砸。
所以他沉着应对，引经据典，一一驳斥了翟光宪的无理取闹。
在场众人见状，纷纷对贾环的学识和应变能力表示赞叹，翟光宪的脸色则变得铁青。
一切准备就绪，邻国使臣的队伍浩浩荡荡地驶入京城。
为首的使臣名叫耶律猛，身材魁梧，目光如炬，一看便知是个不好对付的角色。
贾环上前行礼，耶律猛却只是斜睨了他一眼，傲慢地说道：“久闻贾大人大名，今日一见，果然……”
他故意拉长了尾音，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
贾环心中冷笑，面上却不动声色，平静地回道：“使臣过奖了，下官愧不敢当。”
耶律猛皮笑肉不笑地寒暄几句后，便切入正题，提出的贸易条款让贾环心中一凛。
邻国不仅要求大庆开放更多港口，降低关税，还要大庆提供大量低价的丝绸、茶叶和瓷器。
这哪里是通商，分明是掠夺！
每一条都如同尖刀，直指大庆的经济命脉。
贾环不动声色，暗中快速计算这些条款带来的潜在损失，心中已有对策。
“使臣大人远道而来，辛苦了。只是这条款……”贾环顿了顿，嘴角噙着一抹淡笑，“似乎有些不妥之处。”
耶律猛鹰隼般的眼神扫过贾环，语气带着几分轻蔑：“哦？贾大人有何高见？”
贾环不慌不忙地拿起条款，指着其中一条说道：“贵国要求我朝将丝绸的价格降低三成，却只愿将马匹的价格降低一成。使臣大人，您觉得这生意，做得成吗？”
他语气平和，却字字珠玑，直戳要害。
耶律猛脸色微变，他没想到这个看似年轻的贾环，竟然一眼就看穿了他精心设计的陷阱。
周围的大臣们也纷纷窃窃私语，看向贾环的目光中充满了钦佩。
“贾大人此言差矣，”耶律猛很快恢复了镇定，“我朝马匹乃千里良驹，价值远胜于贵国丝绸。”
“使臣大人说笑了，”贾环微微一笑，“若论千里良驹，我大庆亦不缺。况且，贵国马匹多用于战事，如今两国交好，这马匹的需求量，自然也就下降了。”
他顿了顿，又道：“至于丝绸，那可是我大庆的瑰宝，供不应求，降低三成，岂不是让天下商贾都涌向贵国？于我大庆，有何益处？”
贾环一番话，说得耶律猛哑口无言。
朝堂之上，对于如何应对邻国使臣，也产生了分歧。
翟光宪主张采取保守策略，尽量满足使臣的要求，以求息事宁人。
贾环则认为，应当寸土不让，积极争取大庆的利益。
“贾大人年轻气盛，不懂得权衡利弊，”翟光宪语气中带着一丝不满，“邻国兵强马壮，若是一味强硬，恐会招致祸端。”
“翟大人此言差矣，”贾环不卑不亢地反驳道，“当年汉朝如何应对匈奴？难道是委曲求全吗？不，是积极防御，主动出击！如今我大庆国力强盛，又何惧之有？”
他引经据典，侃侃而谈，一番话掷地有声，让翟光宪也为之语塞。
贾环走出议政殿，却见蓝婉的皇叔蓝泰运正等候着他。
蓝泰运一脸严肃，开口便道：“贾环，你这次的任务非同小可，关系到两国邦交，切不可意气用事啊。”
贾环不清楚蓝泰运的话中深意，就只当他关心自己了，便淡淡笑道：“皇叔放心，贾环自然懂得分寸。”
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