管队突然一脚踢翻谭癞子，“你分明起了歹心，就是要学那驮唐僧的乌龟，把老爷翻在流沙河里。”
厮养起身又凑过来，“管队老爷，乌龟是通天河。”
“那你上次跟额说是流沙河？”
“流沙河是沙和尚住的，有个沙字你看。”
管队皱眉思考了片刻，终于缓缓点头道，“有道理，沙字是个要害，老爷我心服口服。”
他一回头盯着谭癞子，“你服没？”
谭癞子赶紧跪好，“小人早就服了，服得不能再服。”
管队愣愣的盯着谭癞子，盯得他全身汗毛竖起的时候，管队突然哈一声，手舞足蹈的笑起来，“服了明日就去游去！”
谭癞子面对着缺鼻子的笑脸，一头雾水的大张着嘴巴。
……
崇祯八年十二月二十九日，除夕的前一天，天空阴沉沉的，有零落的雪花飘下，落入流淌的长江之中转眼消失无踪。
成千上万的百姓在和州南门外汇集，周围有无数的流寇手执兵器，驱赶着人群向大江北岸缓缓行进，一路上哭喊震天。
“天杀的江帆，天杀的庞守备，老子被你们两个龟孙害死了呀。”
人群中的谭癞子朝着天空嚎啕大哭，跟其他人一样，他身上的棉衣都已经被扒走，只剩了一件单衣。
“癞皮鸭浮水了！死了就是绝命鸭子，一对丑鸭子！”
外边一声大喊，谭癞子泪眼蒙蒙的看过去，那满脸兴奋的缺鼻子管队正在手舞足蹈。
“天杀的贼子，你去安庆试试，看你惹得起老子。”
谭癞子哭着骂完，准备擦一下鼻涕时，一抬手却举不起来，他转头看了一眼，左边是一个女人，她头发被烧掉一片，左边额头血肉模糊，右手被绳子缠在谭癞子左手上，正一瘸一拐的走着，有时站立不稳还要靠在谭癞子身上。
“你这女人隔远些，老子被你害死了。”谭癞子左手一震，把那女人推开去，不让她靠着自己。
他兀自不解恨，对着女子骂道，“你说你跑啥跑，跳井不知往别处跳去，无端的把老子害了，分明我在庙里都活命了，哇……”谭癞子说罢用右手掩面大哭。
女人趔趄了一下，埋着头一声不吭，她身材比谭癞子还高些，埋着头时谭癞子也能看到侧脸，右脸是没被烧到的，脸型虽不算秀丽，但谭癞子觉得还比较好看，皮肤也甚为白皙，尤其身上只穿了一件肚兜。
谭癞子哭着哭着，忍不住睁开眼睛，从指缝中间细细打量一番，暗自吞了一口口水。
但这还不能让他原谅女人，他想了想又放手骂道，“那贼子抓你，你不上来罢了，还跟他打个甚，他要是不烧你，老子怎地会忍不住拿石头打他，我自个入了庙里，便保下了性命，岂会被他抓来此处，你可知我多难才逃到庙前，生生是你害死的啊。”
谭癞子说着冤从中来，一屁股坐在地上嚎啕大哭，那女子也走不动，却并不坐下，只是呆呆的站在原地。
那管队在外边看了怒道：“鸭子走路！”
“老子不走了。”谭癞子哭道，“左右都是死，早死早超生。”
旁边突然一声惨叫，谭癞子哭声顿制，赶紧转头去看，只见不远处五六个百姓正跪着求饶，当先一个老头首先被砍死，众多流寇围过来砍杀，将那一家子挨个杀死，最后剩下一个满头银发的年老婆婆，她跪在地上绝望的尖声哀嚎，仍被一枪捅死。
人群惊慌的远离那里，谭癞子哧溜一声窜起来，拖着女人赶紧往前走了几步，进入人群里面一点，心头才踏实一些。
人们都不知道流寇会如何处置他们，对未知的恐惧不断发酵，一片哭声震天，谭癞子悲从中来，哭得更加悲切。
旁边的女子这时幽幽开口道，“没谢过你援救之恩，是奴家无心连累了你，对不住你了。”
谭癞子没想到女子还会说话，咧着嘴停住哭声，斜斜的瞪着女人，“说这些有个何用，对谭爷我又没啥好处。”
女子低着头，“下辈子伺候你，报答你的恩情。”
谭癞子又转头看了一番，这身段相貌，要是下辈子脸没坏，自己还是划算的，但转念一想，下辈子还是太飘渺，但马上这辈子就要死了，还是不划算。
“老子这辈子都没成亲。”谭癞子眼泪哗哗的流，“就说下辈子了。”
女人面如死灰，过得片刻道，“那奴家此时便嫁与你，黄泉路上就伺候着你。”
“此时嫁……”谭癞子收了哭，边走边打量那女人，女子大概是中等姿色，要是平常时候，那些女子是不会嫁给谭癞子的，就算插标卖身的，谭癞子以前也绝对买不起。
谭癞子思考片刻后问道，“那个，你昨晚被那流贼糟……罢了，那你就是我家媳妇了。”他想有总比没有好，左手就想往腰上搂过去，但刚好左手被捆住了，一时难以如愿。
谭癞子心头莫名有点兴奋，他想想问道，“那你闺名叫啥。”
“奴家姓孙，闺名红儿，和州城里继业坊人，爹爹和哥哥都是做豆腐的。”那女子低声说道，“嫂子与奴家一起跳井，他们昨日都死了。”
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