飞机在冰冷的高空中飞行了数个小时，窗外的景色由连绵的云海转为一片纯白的冰原。舷窗上凝结出淡蓝色的冰霜纹路，温度计显示外界气温已降到零下三十度以下，呼吸都仿佛要被冻住。萧远睁开眼，感觉机舱里冷得刺骨，不禁低声嘀咕：“真是冷到骨头里。”
林婉抱着怀中的便携干扰装置，轻轻拍打上面的保温层：“别抱怨了，等会在外面可比这还冷。”她一边说，一边不放心地查看设备内部的读数，唯恐在极寒中出现故障。
王静看向机舱另一侧，那儿堆放着他们此行必备的物资，包括御寒服、防风镜、高能干粮和各类符纸、咒具。她收回视线，看了一眼时间，随即对两位同伴说道：“我们马上要到目的地。落地后和当地的联盟小队汇合，再一起赶往更北端的前沿营地。”
机舱广播很快响起，提示即将降落。舱门打开时，一股彻骨寒风立刻灌了进来，卷着细碎的雪花，让人几乎睁不开眼。三人紧了紧身上的外套，小心下舷梯。停机坪是一片冰雪覆盖的简易跑道，远处能看到几间低矮的板房和临时搭建的铁皮屋顶，聚拢成一座小小的前线基地。
他们在呼啸的寒风中走向等候的车辆。联盟驻守在此的小队长名叫菲奥娜，一个金发碧眼的中年女性，脸颊被冻得通红，却精神矍铄。她上前与三人握手，用并不太熟练的中文说道：“欢迎来到极寒之地。我是菲奥娜。情况紧急，只能给你们准备简陋的落脚点，望见谅。”
萧远呵出白气，笑了笑：“别客气，我们也没想过来度假。”林婉则礼貌地还以微笑，王静简短地自我介绍后，几人迅速钻进一辆改装过的履带车。车内虽然打开了暖风，还是让人觉得寒意浸骨。
“据我们近期的侦测，真正的异常区域在更北方的冰原边缘，大概一百多公里外，”菲奥娜说着，拿出一份最新的卫星图，“那里气候极度恶劣，天气变化无常，我们的无人机也只能短暂飞过，拍到一片白茫茫的地带，但隐约看到有奇怪的符文痕迹。”
林婉接过图纸看了几眼，发现图上的坐标与研究所所推测的“主节点”位置几乎重合。她侧头看了看王静，后者只微微点头，示意这条线索已经足够确认。萧远则仔细观察影像上模糊的暗色线条，低声说道：“看这形状，像极了之前在雨林里见到的符文放大版。规模恐怕大得多。”
菲奥娜面色凝重：“是的。我们派过去的一支小队至今音讯全无。前两天又派了救援，却只收到含糊的求救讯号，之后就彻底断联。”
车子在雪地里颠簸前行，窗外是广袤无垠的白色荒原。风势渐强，吹起的雪粒拍打车窗，发出噼啪声响。王静望着这片苍茫大地，想起那句曾在资料里出现的描述：‘极寒之冠’。也许正是因为这里天寒地冻，才最能贮藏或放大某些阴暗的能量。黑袍术士们将海底、雨林、荒漠的力量都汇聚于此，定然有更可怕的阴谋在等着他们。
到达前线基地时，天色已经昏暗下来。基地规模与想象中相差无几——仅有一圈厚实的金属围墙和几排钢铁板房，靠着燃油发电机与少量的灵能防护维持基本供暖。王静、林婉和萧远一下车，就感觉耳朵和脸颊被冻得僵硬，不得不快速跑进其中一间有暖风的指挥部。
指挥部内聚集了十来个人，都是联盟的各国灵能者与专业探险队员，他们正盯着一块屏幕上的飘雪画面，似乎是无人机刚拍回的实时影像。画面里隐约可见雪原上多处裂口，呈现出符文排列的痕迹。
“刚才无人机又飞了一次，发现裂口附近似乎冒出了蓝紫色的光，可能是启动中的符阵。”一个穿迷彩服的探险队员见菲奥娜进来，立刻报告。
菲奥娜迎着王静三人的目光，无奈地耸耸肩：“这就是目前全部的情报。环境太恶劣，我们也不敢让无人机在空中停留太久，况且敌人很可能布下干扰，已经多次打断我们的信号。”
林婉看着屏幕上那一帧帧白色雪原影像，脑中已开始飞速运转：若符阵规模太大，仅靠她携带的便携干扰装置恐怕杯水车薪。或许只能潜入更靠近核心的位置，直接破坏阵眼。她侧头看了看萧远和王静，两人目光中透着相同的坚定。
“我们需要一张更详细的地形图，还有一支熟悉冰原地貌的向导团队。”王静快速制定思路，“先在外围建立临时营地，一边观察，一边想办法近距离侦查。如果敌人的大规模仪式已经启动，我们必须设法破坏关键节点。”
菲奥娜深以为然，立刻调取更细致的地图。根据各方情报，北方一带不但有凶猛的极地风暴，还零星分布着大量冰川裂隙，可谓步步危机。若再加上黑袍术士的陷阱或怨灵怪物，危险程度比他们此前经历的任何战场都要高。
“我们的人愿意跟你们一起走，但请务必三思。”菲奥娜神色凝重，“黑袍术士的凶险，我们已见识过。要是毁掉所谓‘主节点’，很可能会引发极大的能量反噬，甚至融化周围冰层，造成难以预测的灾难。”
“所有风险我们都清楚。”王静轻轻呼了口气，“但这是唯一的办法。我们已经来不及等到大部队了。”
经过简短的讨论后，林婉带着几名技术员去检修探测器和干扰装置，萧远则在指挥部旁的空地上查看武器装备，并与探险队商议如何在冰原上建立临时哨站。王静拿着地图，一张张比对无人机拍下的裂隙位置，尽可能摸索出最适合潜入的路线。
忙碌到深夜，基地里的灯光依旧通明，寒风呼啸拍打屋顶，像是敲响某种阴森的警钟。王静走出指挥部，踩在厚厚的积雪上，远处只剩一片死寂的黑暗。她仿佛感觉到在那无尽的白色尽头，有某种庞大的阴影在酝酿，等待着她们的到来。
“方舟计划……你们到底想做什么？”她抬头看了看天空的极光，那妖异的光带在夜幕中缓缓流动，透出一丝诡异的美感。她没有答案，只能在心底给自己一个信念：一定要在他们得逞前，将所有的阴暗终结于此。
她回过头，看到林婉和萧远也走出房门，三人对视了一眼，没有说话，却同时读懂了彼此的想法。就在这片极寒之地，他们将与潜藏于此的邪恶势力展开终局较量。无论前路多凶险，他们都必须——也只能——昂首向前。
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