几个手下，家里也有租赁的田亩，知晓背朝黄土面朝天的劳作有多辛苦。
冬天冻得手脚生疮，夏天晒得皮肉通红，刮风下雨，大雪雷电，眼里心里担心的只有地里的庄稼。
说句不好听的，这年头，庄稼人的命还没地里的谷物值钱。
乡绅贵户富得流油，手底下良田无数，还不用缴纳赋税，反倒是他们这样靠土地过活的百姓，成了朝廷纳税的主力军。
达官显贵手指缝里流点油水，够他们这样的人家过三五年舒坦日子。
同样是人，生下来就分了三六九等，这让他们怎么甘心。
“管事说得不错，我们听你的，有福一起享！”
“没错！即便林家人发现了，我们就按之前商量好的，说是小麦染了病，天灾难料，我们也没办法！”
洪武满意地点点头，假账本做得天衣无缝，谅林家来人查账，也寻不到他的错漏。
“洪管事，林家来人了。”
有佃户跑进来通传。
洪武有些意外林家人不久前刚来过，短时间内又来一次，却也没多在意，只以为他口中的林家人是林老二。
泥腿子出身，不识几个大字，为人也木讷，三言两语一哄，即便觉得哪里不对劲，他也说不出个子丑寅卯来。
“来就来了，慌什么？”
佃户擦着汗：“庄主也来了。”
洪武一愣：“谁？”
“福安乡君也来了。”
洪武匆忙站起身往外走，就见门口停了辆马车，下来一男一女另一个女娃。
先前带路的弘大在洪武耳边说了两句。
洪武立马跪下磕头：“小的，给福安乡君请安，给二老爷、三夫人问好。”
听到动静，屋里其他人也赶忙跑出来，齐刷刷给三人行礼。
郑氏牵着祥云往里走，因为是女眷，再有人来见礼时，隔着道屏风。
没一会儿有人备好茶点奉上，都是些模样讨喜，小孩子一见就喜欢的甜点。
洪武没把屏风后头的妇孺放在眼里，面子上尊敬就够了，行了礼后就跟林老二说话。
没想到，郑氏先开口说话，要看鱼鳞册和庄户名册，以及往年的账本。
鱼鳞册是一种土地登记簿册，因为绘制的田亩挨次排列，形状状如鱼鳞得名，上头不仅记载了土地流转，桑田变迁，更重要的是租佃关系一目了然。
洪武一招手，很快有手下人送来名册。
走时目光担忧地看了眼管事，生怕被查出些什么。
洪武却半点不担心：“三夫人和福安乡君恐怕对田庄的管理不甚清楚，有什么不明白的只管开口。小的在茭芦庄待了二十余年，历经多个主家，就是田庄被罚没成官家财产时，也是小的在掌管庄里大小事务。可以说无所不知，无所不晓。”
郑氏笑得和煦似春风：“我一介妇道人家，原先没接触过田庄，确实很多不清楚的地方，还是听二哥说今年麦子产量低，怕耽误了佃户们的收成，这才想看看有什么能帮忙的。
至于小乡君，只是个孩子，更弄不明白了，往后少不了麻烦管事。”
洪武背脊挺得直直的：“应该的应该的。”
账册一直看到日落时分，洪武等人候了许久，已经不耐烦了。
林老二放他们下去用晚膳，等屋子里只剩下林家三人，郑氏才将账本上的猫腻指出来。
按照去年一千亩地的产量，这个时节至少能收上来一万石粮。
而如今账本上预测可收获的粮食总量，不到五千石。
加上收麦子时的折损，最后能统计出来的数量，不会超过四千五百石。
租赁签订合约上的规矩，每年庄子产量达不到六千石，次年租赁价格要打上七成的折扣。
远的年份不说，单说近五年，除了天灾闹得最严重的那年，庄子产量没达到六千石，其余时候至少在八千石，唯独今年砍了一半。
林老二脸色青白，暗沉下来。
“他们这是觉得咱家没人会打理田庄，合起伙来蒙骗咱们呢！可……如果洪武咬定是庄稼病了，咱们有什么办法查出真相呢？”
这时，门口传来敲门声，林老二开门发现是三房屋里的婢女白露。
她此时穿的是农户女的衣衫，破破烂烂还有补丁。
一进来，直接走到屏风后头，跟郑氏汇报：“三夫人让奴婢打听的事，已经有眉目了，不出夫人所料，这里的佃户相互之间通了气，不管我怎么问，他们咬死是今年收成不好。”
郑氏：“没人怀疑你的身份吧？”
白露：“没有，奴婢装成逃难的，挨家挨户求人收留时，看到好几个佃户住处院中有新垒起来的柴堆，虽然外头用陈年的旧秸秆铺上了，但奴婢一眼看出柴堆中间颜色不对。”
林老二：“你的意思是，他们把地里的庄稼先割了一波，藏起来说是病死的麦子，实际是占为己有，故意瞒着想少交来年的租税。”
郑氏：“不仅是来年的租税，加上今年应该给到咱家的粮食，合计起来少说千余两。”
祥云听着，眉头拧成一个结。
若是粮食她还没那么心疼，一提到钱，她就受不了了。
一千两银子。
都说庄稼人老实，看来未必，在足够的利益面前，人性的贪婪没有贫富之别。
林老二脾气爆，冲出去就要找洪武等人算账，幸亏白露机灵拦住了，没让洪武等人知晓事情败露，想出其他应对之策。
三人在庄子里住了一晚，白露领了新的任务，又混入佃户之中。
而林老二当夜回了林家，叫上林贵和林易兄弟俩，半夜再次神不知鬼不觉进了庄子。
他们俩原先干的就是刀尖舔血的活儿，找东西是最简单不过的。
天没亮，就将洪武等人藏匿庄稼的地点翻了出来。
等第二天旭日东升，洪武带着手下缓缓来迟，说是来请安，实则是奔着收回账册来的，也想看看三夫人研究一晚上，看出什么有用的东西来了。
结果对方二话没说，直接将账册交还到他手上，又说了些麻烦他多费心照应的话。
离开屋子时，洪武越发得意。
“瞧见没，我先前就说了，咱们的新东家纸老虎，好糊弄。”
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