乐工坊内，高渐离静静地坐着。他听见了远处的厮杀声，听见了箭矢破空声，听见了垂死的哀嚎。他的手放在琴弦上，却没有弹奏。
坊门被推开，几个倭人学徒惊慌地跑进来：“先生！外面乱了！秦人和倭人打起来了！”
高渐离“望”向他们：“留在坊内，不要出去。”
“可是……”
“出去就是死。”高渐离的声音平静而威严，“留在这里，还有生机。”
学徒们面面相觑，最终选择了服从。对他们来说，这位盲眼的秦人乐师虽然严厉，却从不会无故害人。
高渐离听着外面的声音，心中无波无澜。四年前，他也许会为这样的反抗喝彩。但现在，他只觉得悲哀。无谓的牺牲，无望的反抗，最终只会留下更多的鲜血和仇恨。
矿山那边，战斗已经接近尾声。暴动者死伤过半，剩下的被围在矿洞口。颜牧背靠岩壁，左肩中了一箭，鲜血染红了半边身体。熊袭躺在他脚边，已经断了气。
七个同伙，死了四个，剩下三个受伤被俘。倭人更是损失惨重，五十多人只剩下十几个还站着。
秦军副将走到阵前，看着颜牧：“放下武器，可免一死。”
颜牧惨笑：“免死？然后呢？继续在矿山做奴隶？”
“李将军有令，首恶必诛，胁从不问。”副将道，“你若不降，这些人都要为你陪葬。”
他指了指被俘的同伙和倭人。
颜牧看向那些人。一个年轻的宗室子弟，腿被砍伤，躺在地上呻吟；一个中年文士，吓得浑身发抖；还有那些倭人，眼中满是恐惧。
他们都是因为相信他，才走到这一步。
颜牧闭了闭眼，手中的镐头当啷落地。
“我降。”他嘶声道，“放过他们。”
副将点头，示意士兵上前捆绑。颜牧没有反抗，任由冰冷的铁链锁住手脚。他被押着走过矿场，看见遍地尸体，有倭人，也有秦军。鲜血浸透了土地，空气中弥漫着浓重的血腥味。
这就是反抗的代价吗？颜牧茫然地想。祖父反抗秦人，死了；他反抗秦人，也要死了。可是秦人依然强大，依然在扩张。这世道，难道真的没有天理吗？
他被押往将军府。路上，他看见流放者们被士兵驱赶着聚集在空地上，人人面带惊恐。他看见倭人劳工被重新编队，严加看管。他还看见，荆轲站在矿场高处，冷冷地看着这一切。
两人的目光在空中相遇。荆轲的眼神复杂，有怜悯，有讥讽，还有一种颜牧看不懂的情绪。
将军府前，李信和王贲已经站在台阶上。骚乱平息得很快，前后不到一个时辰。
颜牧被押到台阶下，被迫跪下。他抬起头，看着这两个决定他命运的人。
“颜牧，魏将颜聚之孙，”李信缓缓开口，“你可知罪？”
“罪？”颜牧嘶声道，“我唯一的罪，就是生为魏人！”
李信摇头：“非也。你的罪，是辜负了大王给你的机会。流放至此，本可劳作赎罪，他日或有机会重返中原。可你心怀不轨，煽动暴乱，害死数十条性命。此罪，当诛。”
颜牧惨笑：“要杀便杀，何必多言！”
“你就不想知道，为何秦能统一六国？”李信忽然问道。
“秦人军强马壮……”颜牧喃喃道。
“秦法严明，却也让百姓有田可种，有衣可穿。”李信道，“你只看到秦灭六国，却看不到天下即将一统，战乱将息。你只想着复国报仇，却不想想，复国之后呢？魏国能保证百姓不挨饿？能保证再无战乱？”
颜牧无法回答。他从小被教导要忠于魏国，要仇恨秦人，却从未想过这些问题。
李信走下台阶，站在颜牧面前：“本将给你两个选择。一，以谋逆罪处死，尸首弃海；二，戴罪立功，表现好，可免死罪，转为平民。”
颜牧呆呆地看着他，他想起父亲临死前的眼神，那不是仇恨，而是深深的忧虑——对百姓，对天下。
“我……”颜牧的声音嘶哑，“我选第二条。”
李信点头：“押下去，疗伤。伤愈后，去农田报到。”
颜牧被押走了。围观的人群渐渐散去，但每个人心中都掀起了波澜。秦人不仅镇压了暴乱，还给了叛乱者一个改过的机会。这和他们想象中的暴秦，似乎不太一样。
王贲看向李信：“李将军仁慈。”
“非是仁慈，”李信望着颜牧远去的背影，“是实用。他通晓农事，是个可用之才。杀了可惜。”
“你不怕他再反？”
“经此一事，他不会了。”李信转身，“有些人需要刀剑才能驯服，有些人只需要给他一个希望。”
两人走回府内。外面，士兵开始清理战场，搬运尸体，冲洗血迹。阳光依旧明媚，仿佛刚才的血腥从未发生。
骚乱平息后的第三天，王贲船队带来的物资开始卸船。
码头上堆满了木箱和麻袋，流放者们被组织起来搬运。颜牧肩上裹着绷带，也站在队伍中。他没有被特殊对待，只是伤愈前被分配了较轻的工作——清点货物。
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