朝堂之上，气氛凝重压抑，仿若暴风雨来临前的死寂。
殿内烛火摇曳，映照着大臣们或紧张、或忧虑、或心怀鬼胎的面庞。
当值太监双手微微颤抖，展开那封来自前线的战报，声音带着一丝不易察觉的颤抖，在空旷的大殿中回荡。
“边境战事，明军与北漠军僵持不下，粮草损耗巨大，兵力折损……”
每一个字都如同重锤，敲击在众人的心头。
纪纲的党羽们听完，瞬间如同闻到血腥味的鲨鱼，眼中闪烁着狡黠的光芒。
他们相互使着眼色，迅速凑到一起，交头接耳，低声商议。
御史大夫率先站出，他双手抱拳，微微欠身。
“陛下，方子言此人，本擅长外交周旋，却贸然挂帅出征。”
“他毫无军事经验，如同纸上谈兵的赵括，如今致使战事陷入僵局。”
“我大明耗费无数粮草，折损众多兵力，这等损失，实在是让我朝颜面尽失。”
“如此无能之辈，怎能担当大任，实乃误国误民！”
“长此以往，边境危矣，国之根基亦将动摇！”
户部侍郎也上前一步，满脸义愤填膺，仿佛他才是那个最忧心国事的忠臣。
“陛下，为了此次战事，户部拨出了巨额款项，几乎倾尽国库之力。”
“可如今换来的却是这般结果，前线战事胶着，毫无进展。”
“方子言此举，让国库空虚，百姓赋税加重。百姓们辛苦劳作，却要承受如此重负，怨声载道。长此以往，国将不国啊！”
“臣恳请陛下，彻查此事，给天下百姓一个交代！”他
其他党羽也纷纷附和，你一言我一语，一时间，朝堂上指责方子言的声音此起彼伏，不绝于耳。
“方子言罪不可恕！”
“必须严惩，以儆效尤！”
这些声音交织在一起，试图将方子言彻底淹没。
然而，并非所有大臣都被纪纲党羽的言论所左右。
礼部尚书站了出来，神色凝重，他微微皱眉，拱手说道。
“陛下，前线战事复杂，不能仅凭一时战局便对方帅妄下定论。”
“方帅虽擅长外交，但在军中也多有历练，且此次出征，亦是为了我大明边境安宁。”
“如今战事僵持，或许另有隐情，还望陛下明察。”
“礼部尚书所言极是，”
兵部侍郎也开口道。
“方帅在前线率领将士们浴血奋战，日夜坚守，未曾让北漠军前进一步。”
“将士们皆奋力拼杀，不应将罪责全归咎于方帅一人。”
当下之“急，应是商讨如何支援前线，而非在此互相指责。”
朝堂上，大臣们分成两派，争论不休。
一方力主严惩方子言，另一方则为其辩解，恳请皇帝慎重考虑。
皇帝坐在龙椅之上，眉头紧锁……
太子在一旁听着这些刺耳的言论，心中的怒火越烧越旺。
他紧握着拳头，指节泛白，终于忍不住挺身而出。
太子向前几步，站在大殿中央，身姿挺拔，目光坚定地扫过众人，高声说道、
“诸位大人，休要信口雌黄！”
“方子言为我大明立下赫赫战功，在外交上，他出使炎沙国，化解危机，促成合作。”
“在安澜国，平定内乱，使其归附。”
“此次出征北漠，面对那骁勇善战、来去如风的北漠骑兵，他能坚守防线，保我大明边境不失，已然竭尽全力。”
太子微微顿了顿，环顾四周，接着道。
“况且，战事本就瞬息万变，胜负难料。”
“怎可只因一时未能取胜，便将所有过错都推到方子言一人身上？”
“如此做法，寒了忠臣良将之心，日后谁还愿为我大明奋勇杀敌？”
太子的话语掷地有声，在朝堂上回响，一些正直的大臣们纷纷点头表示赞同。
纪纲党羽众多，他们怎会轻易罢休。
见太子出面力保方子言，他们心中的妒火与野心愈发熊熊燃烧，行事更加变本加厉。
御史大夫满脸涨红，脖子上青筋暴起，率先发难，在朝堂上大声喧哗，全然不顾往日的朝堂礼仪。。
“太子殿下，您袒护方子言，究竟是何居心？”
“难道您不知他致使前线战事失利，让我大明蒙羞吗？”
“怎能因您的一己之私，而罔顾国家的损失！”
户部侍郎也不甘示弱，跳出来附和道。
“殿下，方子言罪证确凿，您却视而不见。”
“如今国库空虚，百姓苦不堪言，这一切都是他的过错。”
“您若执意维护他，如何向天下百姓交代？”
一时间，朝堂上分成了两派，支持太子的大臣们纷纷挺身而出，与纪纲党羽争论不休。
礼部尚书气得浑身发抖，指着纪纲党羽怒斥道。
“你们这群佞臣，为了一己私利，颠倒黑白，混淆是非！”
“方帅为国家立下汗马功劳，怎能被你们如此污蔑！”
兵部侍郎也怒目圆睁，大声吼道。
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