桑觅说：“你是男人，她当然会怕你。”
“……”
谢择弈无话可说。
是了，没错，他是男人，所以比较可怕。
觅儿除了杀人如麻，还有点血腥之外，她纯良无害。
桑觅又道：“碧珠说过，女孩子有时候会更害怕男人。”
谢择弈静默一瞬，淡淡地说道：“那你瞧瞧，她身上是不是有生过牛痘的痕迹，顺便还可以问问她，是否有受过其他委屈，如果有，我会尽力帮她做主，我先去找苗旭生他们，和他们好好聊一聊，以作接下来的安排。”
随即，转身出了牛栏。
桑觅简单回了话，便将注意力放到了十四岁的苗小玉身上。
……
苗小玉对桑觅放心很多，在母亲的又一番解释后，挽起了袖子给她们看。
胳膊上，的确有几处丘疹。
腰后，也有浅浅的牛痘痕迹。
苗小玉低声说着：“这不是天花……在他们生病之前，这些就有了，我没有告诉娘亲，说起来，肯定会让她担心，我们家可买不起那些昂贵的药材……这些小毛病，忍忍就好了……”
桑觅很快了然。
事情果然，就是谢择弈所说的那样。
那本《长生要术》带来了天花。
然而在那之前，苗合庄便有了破除疫病之法。
说服那些染病者，并不是件多困难的事。
肯和他们接触，便是最具说服力的手段。
谢择弈已向主导要烧死苗小玉的那些人承诺，只要他送出书信，明日，就会有官衙的人，同救治的大夫来到苗合庄，眼下活着的所有染病者，活下来的机会都会变大，而那些未曾染病的，也能安然无恙，完全不必担心会轮到自己。
官府虽有纰漏，但这次毕竟是天花。
一番商议后，苗旭生亲眼看着谢择弈将信递送给了官差，给他们几个人，安排了过夜的旧屋子，而后，又吩咐了几个身体还算康健的青年男子，在附近看守着。
——
苗合庄的夜晚很黑。
屋子里，苗英同少女苗小玉，忙着点灯火，
谢择弈在外面烧起了火。
火堆上架着一条刚杀的鱼。
桑觅坐在一块石头上，无所事事地看着他往火堆里添柴，她其实很少去想，谢择弈这人的出身，与他所做的许多事情，是如何的格格不入。
“明天，官府就会派人来吗？”
“嗯。”
谢择弈架好了烤鱼，拍了拍手，回到了她身边挨着她坐下。
桑觅有点惊讶：“官府办事都这么快吗？”
谢择弈笑了笑，回答得漫不经心。
“有觅儿在这里，必须得快。”
桑觅以为他随口胡诌，哄她乐呵。
便也懒得将这些事放在心上了。
谢择弈又道：“夫人今夜，要同我一起受委屈了。”
“啊？”
“今晚没人伺候你了。”
“我才不要人伺候……”
桑觅闷闷的。
谢择弈不置可否地扬唇。
他看了一会儿烤鱼，起身离开。
“我去替你烧些热水，夫人就自己看着烤鱼吧。”
桑觅抬眸看他，脱口而出：“烧热水干什么？”
谢择弈想了想，才回话：“擦脸、沐浴、洗脚，我不知道夫人需要什么，反正怎么样都行。”
“……”
桑觅很想说，这大冷天的……
可她什么都没来得及说出口。
谢择弈已走远了。
桑觅拢紧双腿，埋着脑袋含糊不清地喃喃：“干嘛，一直叫我夫人……”
没有人回答她的问题。
桑觅略显郁郁地抬头，对着眼前的摇摆的火光，与漫漫黑夜独自发了一会儿呆，她后知后觉地意识到，谢择弈不在了，自己还怪想念他的。
她很喜欢，他总是愿意回答她话的感觉。
哪怕她，不厌其烦地问他，太阳到底是西边儿出来，还是从东边儿出来，谢择弈好像也会耐心地回答她。
教书授课的夫子说，君子远庖厨。就连桑大人也非通晓厨艺之人，繁杂小事，高门女子做一做还好，可那些有出身有身份的男儿郎，若是也胡乱沾染，则有失体面。
桑觅常听阿爹阿娘，教导尚且年少的胞弟桑靖之，勿与寒门过从甚密。
尽管，寒门也有个门，却同庶民一样。
归根究底，算不得体面。
他们是士，是接连几代都颇得倚重的望京文士之家。
谢择弈这厮，他的出身，比起桑家更明晰清楚。
但他似乎，总是去做不太体面的事。
忽的。
桑觅闻到了淡淡的焦味。
她回过神来。
面前火堆上架着的半大鲤鱼，已烤到焦黑。
桑觅四下看了看，屋子里的苗英母女，发出了一些窸窸窣窣的响动。
眼见周围没人，桑觅将手伸进了火堆，两只手把着滚烫的烤鱼，将鱼取了下来。
她捧着烤到焦黑的鱼，递到嘴边啃了啃。
嚼巴嚼巴，竟嚼出了甜滋滋的味道。
桑觅有些恍惚，不知究竟。
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