李时珍将狼皮从地上拿起，仔细比对狼皮上的划痕和洞壁上的爪印。昏暗的火光下，两者的形状几乎完全重合，划痕的深浅、走向，与爪印的轮廓、大小都惊人的一致。确认两者吻合后，他心中产生了一个大胆的猜测：袭击黑狼的并非张三的箭，而是另有其“人”。 是什么样的生物，拥有如此锋利的爪子，能够在黑狼身上留下这样深刻的痕迹？ 难道是传说中的猛兽？ 这个念头一闪而过，李时珍摇了摇头，努力让自己保持冷静。他开始在山洞里仔细搜索其他线索，希望能找到更多能够佐证他猜测的证据。
他拿着火把，仔细地察看山洞的每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。 山洞并不大，地面上散落着一些碎石和枯枝，洞壁上除了狼爪印外，还有一些其他的痕迹。 李时珍仔细辨认着，发现其中一些痕迹似乎是人为造成的，像是用某种工具挖掘或刻画的。 “这… … ”他用手触摸着这些痕迹， “这… … 到底… … 是怎么回事？”他低声自语，眼神中充满了疑惑。
他搬开一块挡在洞口处的石头，石头很大，几乎占据了洞口的一半。搬动的时候，石头与地面摩擦发出沉闷的“轰隆”声，在寂静的山洞里显得格外突兀。 石头后面露出一个狭小的缝隙，仅能容纳一只手穿过。 李时珍心中一动，连忙将火把凑近缝隙，仔细观察。缝隙很深，不知道通向何处，里面一片漆黑，什么也看不清。 一股冷风从缝隙里吹出来，带着一丝泥土 的气息。
李时珍用力推了推石头，却发现石头纹丝不动，仿佛与山体连为一体。 他尝试着从不同的角度用力， 石头依然 没有 丝毫 松动。 “这… … ”他喘着粗气， 额头上 渗出细密的汗珠。
“看来得 想 别的办法… ”他低声说道， 目光 落在 一旁的药篓上。
他从药篓里翻找出一把小铁铲，这是他平时用来挖掘草药的工具。 铁铲不大， 但 很锋利。 他开始挖掘石头周围的泥土， 希望 能够 扩大缝隙。
泥土很硬， 挖掘起来 十分 费力。 李时珍咬紧牙关， 一下 一下地 挖着， 汗水 顺着他的 脸颊不断滑落。 火把… … 的光芒映照着他坚毅 的神情。
挖出一部分泥土后，缝隙果然变大了一些， 现在可以容纳一个人侧身通过了。 李时珍心中 一喜， 他放下 铁铲， 用手清理掉 缝隙边缘的碎石和泥土。
他犹豫片刻， 看了看 熟睡的张三， 又看了看狭小的缝隙。 他 心中充满了 好奇 和一丝恐惧。 他知道这样做… … 很 危险， 但他还是无法 抗拒 那未知 的诱惑。
他深吸一口气， 最终决定侧身钻进 缝隙。
“进去… 看看…”他低声自语， 然后慢慢地 将身体 探进缝隙 中。
李时珍侧身钻进缝隙。
李时珍侧身钻进缝隙。
缝隙比外面看起来更窄，粗糙的石壁摩擦着他的衣物，发出“嘶嘶”的声响。他小心翼翼地移动身体，尽量不让药篓碰到两侧的石壁。洞内的空气潮湿而阴冷，带着一股浓重的土腥味。李时珍用手护住头部，以防碰到低矮的岩顶。
“咳咳……”他忍不住咳嗽了两声，灰尘呛得他喉咙发痒。
狭窄的通道里一片漆黑，伸手不见五指。李时珍从药篓里摸索出一块火石，又取出少许干燥的艾绒。
“嚓…嚓…”几下摩擦之后，火星溅落在艾绒上，艾绒慢慢地燃烧起来，散发出微弱的光芒和艾草特有的清香。借着火光，李时珍发现通道的尽头似乎豁然开朗。
他继续向前爬行，通道渐渐变宽，最终，他从缝隙中钻了出来，跌坐在地上。
“哎哟…”李时珍揉了揉被硌疼的腰，然后站起身，举起艾绒，环顾四周。
这是一处较为宽敞的洞穴，洞顶较高，艾绒微弱的光芒无法照亮整个洞穴，只能隐约看到周围的石壁。洞穴的地面上散落着一些动物的骨骸，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
李时珍皱了皱眉，将艾绒凑近仔细观察。骨骸大多已经风化，看不出是什么动物的，但其中一块较为完整的头骨引起了他的注意。
他蹲下身，将艾绒靠近头骨，仔细辨认。头骨的形状很奇特，既像狼，又像某种犬科动物，但比一般的狼要大得多。
李时珍拿起头骨，用手摩挲着骨骼的纹理，试图辨认其种类。 指尖触及之处， 骨骼表面粗糙，凹凸不平， 带着岁月的痕迹。 一股淡淡的腐朽气息萦绕在指尖， 让他有些不适地皱了皱眉。他从药篓中取出一个小巧的放大镜，这是他平日用来观察药材细节的工具。 放大镜的金属边框在艾绒的微光下反射着淡淡的光泽， 显得格外精致。
他将放大镜凑到眼前，仔细观察头骨上的细节。 头骨表面布满了细小的裂纹，像是经历了漫长岁月的侵蚀。 在放大镜的帮助下， 他发现头骨上有一些细小的孔洞， 这些孔洞分布 均匀， 像是被某种尖锐的物体刺穿。 “这… … ”他低声自语， “这… … 不像是 野兽造成的… … ” 他心中 疑惑更甚， 一种莫名的不安涌上心头。
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