杨祖母很是喜爱这对同日出生，白嫩可爱的小孙女，非要抱过来养，两人从小一起长大。杨霏霏，就是原着小说里的女主。在家里排行最小，极受宠爱。
书中有个大背景，燕文帝与辜皇后商定，废太子，改立晋王为储君。后晋王继位，称燕武帝。这位武帝真是让人一言难尽，是个矛盾的个体。他长相俊美，文采风流，却心狠手辣，即位初就把前太子一家斩草除根了，其他兄弟姐妹及其孩子也没落好下场。他初执政时很能干，他推行科举制度，提拔寒门学子和庶民，压制士族豪门，平衡各方势力。只是待功成名就后，燕武帝就有些急功进利的意思了。
他能征善战，不停开疆扩土。幻想着国力空前强大，威震四海，万国来朝。他喜欢到处游乐，处处大兴土木。在五都修建行宫，使得全国的木材供应都紧张了，中兴城外都没有十年以的的大树，京畿之地严重沙漠化。他喜爱新奇事物，就想到处走走，拓宽道路，增加漕运。耗尽国力开一条贯穿南北的运河，多次巡游全国。
最终耗尽国力，人民负担过重，多处揭竿而起，国家动荡不安。拥兵的豪族与利益受损对朝廷早已不满的地方势力相勾结，加上各处起义的乱民，整个国家闹的很。杨家做为宗族成员，只能跟着这个疯狂的君王，在乱世中浮沉，巨舟将倾。
杨家小女儿杨霏霏有些奇遇，早年无意中买下一个有些残疾的小婢女封长红。封长红有个善于经商的哥哥，叫封长青。彼时封长青还是落魄的年轻人，封长青兄妹不愿分离，一辈子跟随杨霏霏。封氏兄妹为人忠诚，知恩图报。封长青心灵手巧，极善经营，得了杨八小姐的授意与资金投入，很快聚拢了大笔财富，在运河两岸要紧地方囤下大量房产土地。
等躲过改朝换代的乱世，这些房产土地换来家族富贵安稳，杨霏霏被举族看重，嫁得江南巨家，儿女成群，幸福一生。
杨依依恍恍惚惚的，不知是在书中世界，还是在平行的时空。
又听红豆说，这次来祖宅，是因为杨依依过世的祖父老英王，三月十六过七十冥寿。长子长孙来不了，是因为皇帝让晋王统兵南下征战，准备完成统一大业。英王杨松正是钦点的南路军统帅，这会领着长子都在军中操练，为南下做准备。幼子杨梧夫妻来不了，是因为中兴城很多工程还在建，尤其是八大水渠引水入兴的工程，到了紧要关头。杨梧作为工部侍郎，在工部忙的不可开交。夫人陈氏因为幼儿刚出生六个月，不宜远行，留在都城家中。
三月十四，祖母与英王妃领众公子小姐来杨氏祖宅，准备为老王爷贺冥寿。众人都心中松快，一来能逃避家中崔夫子的课，二来也想趁机春游一番。
过了半月，事情完结，怕众人玩疯了耽误学业，英王妃领众公子小姐先启程回都城了。
兰老夫人素来畏热，想留在老家消夏。依依与霏霏非要留在祖母身边，老太太一向疼爱自小带大的小孙女，就不顾英王妃的反对，留下两个小家伙。英王妃没办法，只得留下几个得力的妈妈，让她们好好照顾着。
杨祖母六十有五，她身高体胖，脸形有点方，浓眉大眼，虽皱纹满脸，但还算白皙，面目慈祥中带着威严。花白的头发有些稀疏了，日常垫上假发梳成一个平髻。今日戴了一只金凤梳，插一只鹿衔草的金钗。手上戴一对金蝉样式的黄金戒指，两只万字纹黄金镯子。
两个女孩到了乡野没有大人拘束，又不用上课，简直玩疯了。今日让妈妈们领着去听社戏，明日跟老祖母去族亲家中吃喝玩乐。
没想到疯玩了几日，杨依依就被一匹失控的马给撞了。骑马的是一个十一二岁的英俊少年，他叫吴四信，晋地并州人，随长兄吴大宝给华阴县一家大户送一批名贵木料。杨依依伤势不重，只有几处擦伤，主要是受了惊吓发起热来，吃了带来的药也不好使。华阴没有什么名医，请了几个游医和散医看了，开了方子煎了药，吃了不见好，一直昏昏沉沉的。老夫人担心烧坏了，一直在问情况。烧了三日，忽然人清醒了，病也好了，众人都松了一口气。却不知道，杨七小姐已换了瓤子。
吴家兄弟再三赔礼，就怕英王家不依不饶。老王妃到是个开明豁达之人，看吴家小子年龄不大，也不是故意的，心里就没十分怪罪。再在看杨依依醒了，放下心来。吴四信非要当面致歉，杨依依的芯子是成人，不跟小孩子计较，大度地原谅了他。老夫人看杨七没什么大碍，就收了赔礼，告诫了吴四信一番，让他们走了。
说起英王妃崔清，那是个一路走运的典型人物。崔清的父亲原是清河崔氏的旁枝，崔父与崔母感情很好，没有纳妾。家里一连生了六个男孩，没有一个女娃。几个哥哥都成家立业了，甚至有几个都当了父亲。已经当了祖母的崔老夫人在四十八岁那年，老蚌生珠的得了一个女娃。物以稀为贵，全家非常喜爱这个小妹妹。
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