张管事笑道：“七小姐好眼力呢，她叫杨牡丹，十四岁，家里在前朝是官宦人家。皇上改朝时，他祖父杨炯是个不晓事的，对今上时有怨言。被刘春谋反事件牵连了，家里的男子悉数被杀，女子卖作奴隶。后来，杨家的事查清了，并没有参与谋反。可是皇上烦他家，也没给她家平反，只是允许亲戚赎出女眷。”
杨依依不解：“既是可以赎出，为何她还在这里？”
杨牡丹苦笑：“家里的女眷失踪的失踪，死的死，知道消息的只剩我与祖母了。我有个姨母要为我二人赎身，我心里十分感激。谁想，姨母让我嫁给她那个傻儿子。祖母不同意，她就翻了脸，把我卖给牙行，祖母连气带病就去世了。”
杨依依淡淡道：“到这里的人都可怜。我今日要买二十几个人，让她们学习印刷术，帮我干活。到我那里，不论你以前是小姐，还是穷人，都一视同仁。我有几项好处，也有个要求。好处是在我那里能吃饱穿暖，发日用品，有工钱拿。计件发薪，多劳多得。坏处是我的技术需要保密，外嫁不利。我那里有不少得力的男伙计，可以嫁给内部人。如果没有相中的，只能不嫁人。要有私下泄密技术，跟人私奔者，我不会留这人性命。丑话说到前头了，我不勉强，愿意去的举手。”众人互相对视，面面相觑。杨牡丹第一个举了手。杨依依点点头。后来又陆续有人举了手，杨依依挑了二十二个有眼缘的。
再让上来一批中年的女子，问了能力与来历，挑了一个三十七岁，叫杨三娘的。杨三娘是大户人家的管事妈妈，那家的妾室想安插自己的人，趁着老夫人过世，家里要处理一批老夫人留下来的人，撺掇着主家把她发卖了。杨三娘眉目清明，身材高挑，打扮利索，一看就是个精明又能干的。
杨依依小声问张管事，想要一个绝对忠心，没有牵挂的人。张管事挑挑眉，让人领上来一个二十五六岁的女人，叫孙小宛。小宛中等身材，眉毛长得特别好，配上一双大眼睛。目光清澈，表情冷淡。可惜嘴边有些伤疤，还是个哑巴，能听不能说，但识字。
张管事小声对杨依依说了孙小宛的来历，说她祖籍关内丹州，也是个苦命人。父母在丹州都是有名气的大夫，只生了这个女儿，从小跟着父母学医，读了不少医书，医术还不错。小宛十岁时，他父亲上山采药，捡了一个被家人遗弃的八岁男孩，起了名字叫晨风，收作弟子。小宛长到十八岁，父母做主，让她与晨风成了婚。没想到晨风的父母找来了，一家人鸠占鹊巢。晨风也是个人面兽心的东西，毒死了小宛的父母。被小宛察觉，还割了小宛的舌头，把她远远地卖到了庆州的教坊，为那些乐伎们看病。
她多次逃跑想去鸣冤，被教坊抓回来毒打，嘴上的伤就是那些人用火炭烫的。有个花魁叫玉蕊，与她结识后，知道了她的遭遇起了恻隐之心，替她报了官，可那晨风早把所有证据都消除了，家里的夫人也报了病故。官府里都是见钱眼开的，收了晨风的贿赂，说她是贱籍，没有证据诬告良民，打了二十板子，让教坊领回去。
孙小宛决心自己报仇，卧薪尝胆四年，潜心研究迷药和用毒，并存下一笔钱。用钱收买了一个江湖先生，买了大量的火油。趁着过年，给晨风家的井水里下了迷药，等众人都昏睡了，浇了火油，纵火把宅子都烧了，全家上下十五口，没一个跑出来。
报完仇，她一路跑来中兴，路上又病又饿，晕到在路边。也是我夫君路过，救了她。就投到我这里，我实在不想要，怕将来惹上官司。要不是今年年初我女儿病了，是这女人救的，欠了一份恩情，我早把她赶走了。
杨依依听了叹口气，想了想，孙小宛的医术倒很有用。又是个没根底的，走投无路，想不忠心也不成。不如让她去纤秀坊看家。封长青兄妹就挪去青龙坊四号院，那边离印刷厂和图书馆更近，方便封长青工作。
杨依依把孙小宛叫到一边道：“我姓杨，英王府的七小姐。你的来历张管事告诉我了，我不怕事。你愿意跟着我吗？现在主要是帮我看守房子。如果我的员工中有人生病，你帮助看看。待遇是吃饱穿暖，不受气。每月发日用品，月例一贯钱。”孙小宛看看张管事，又看看杨依依，想了想，点点头。
杨牡丹的名字正合杨依依的心意，就没改动，其余都改了名：春芍，夏荷，秋菊，冬梅，玫瑰，月季，蔷薇，山茶，海棠，茉莉，杜鹃……杨依依给二十二个女孩介绍了封长青，让众人认识印刷厂管事的。封长青看着名册笑了：“七小姐有趣，男孩全取了树名，女孩全取了花名。”
张管事问：“还是老规矩，三天后拿卖身契到纤秀坊取钱？”
杨依依点点头吩咐：“咱们老客户了，这次订金就不付了。三日后直接全款付清，用黄金结算，成吗？我年轻，不大会管教人。女孩子不比男孩子，事多。张管事帮我教教规矩，从说话、行礼、走路一一教起，至少像大门户的丫头样。”
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