大姐道：“时间如流水呀！张郡公老夫妇的五周年都过了，你二姐夫年初告老了，夫妻两人下个月要到永安长住。咱们姐妹又能在一起了，聊天、打牌、听戏，吃喝，欢度晚年。”
杨七听了笑笑：“二姐夫妇在西南住惯了，怎么想着上永安养老了？怕不是皇帝有意为这，估计二姐夫妇是到永安当人质的吧。毕竟，现在接了二姐夫职位，镇守在那里的是二姐的大儿子，还有张家老三的一个儿子。”
大姐点点杨七的头：“瞎说什么大实话呢，主要是孙国舅撺掇皇帝。自前朝兴起科举制，大秦延用并扩大规模，现在的文官有一大半是从科举出身的，有真才实学，又是皇帝亲自面试过滤的，用起来更放心。那些显贵世家虽然不满，到如今也都认了账。就是武官，多是世袭或军中高级将领提拔推荐，朝廷不好控制。要是有武举考试就好了，天下习武尚兵之人不少，只是出路太少，可惜了。”
杨七也叹口气：“不管文举还是武举，都是男人的天下。女子要能参加科举就好了，有多少女子，明明才能极好，却连参加科举也资格都没有。”
大姐转了话题：“别说那些了，咱家六弟妹过世有三年多了吧，六弟怎么不继弦呢？”
杨七乐了：“我问过六哥，茴哥跟六嫂关系一向不好，两人吵吵闹闹半辈子，一直半分居，难为六嫂过了半辈子丧偶式的日子。不过，六嫂也不在乎茴哥，只要家让她管着，茴哥每年给她一大笔钱，她就能自得其乐。好容易六嫂走了，茴哥现在高兴着呢。年前，喜宝没了，就收了一位二十出头的美妾，天天出门谈事也带着，形影不离的。”
大姐叹口气：“小六太荒唐了，孩子也不管，这辈子就自己乐去了。”
杨七道：“无妨，儿孙自有儿孙福。六嫂对自己的儿女还是上心的，大儿子自己也争气，在开阳书院读了几年书，四姐夫又帮忙举荐去国子监那里读了几年书，考科举上了榜，谋了个文州明阳县县令。他家老二跟在杨荫身边学经营呢，将来是个接六哥生意的好人选。几个庶子还在开阳书院读书，听说成绩还行。他家的几个姑娘，不管嫡庶，都是性格温厚，管家能力也强，大哥大嫂做主给嫁出去了，个个夫妻和美，儿女双全，过得正经不错。”
大姐笑道：“对了，我还奇怪，孙国舅跟咱们家关系平平，怎么想着提拔二弟和五弟家的两个儿子了？是不是你在中间出力了，花了多少钱？回头我们给你补上，省得你心痛，这种大事，怎么不提前告诉大哥大姐呢。”
杨七苦笑：“孙老大人一箭双雕传为美名，我这是一箭好几雕呢。把李圭的远洋外贸股份通过孙相转给九皇子，巴结了孙家和九皇子，又与李圭划清界限。秦三世后，吴氏女皇当政的谣言始终是个隐患，将来吴家出了什么事，不想连累李家。转让费两万两黄金我没要，让孙相帮两个侄儿升迁。孙相得到这么大一笔钱，肯定高兴呀，看咱们与李家就顺眼了。侄儿们也有了前程，说不得以后还能帮帮家里。不跟大哥大姐说，你们也能想明白。不跟别人说，是怕分赃不匀，引起内讧。”
大姐道：“怎么用词的，还分赃，应该是不患寡而患不均，不患贫而患不安。”
杨七道：“对，就是那个意思吧。这侄儿侄女，外甥外甥女一大堆，我能力有限，也不能全给跑出路子。二哥和五哥过世了，孤儿寡母的，适当给他们家的孩子找找路子，也是我这当姑的一点心意。”
大姐叹息：“都是当姑的，我这大姑没你想的周全，也没你那能量和魄力。”
两人又陆续说些家长里短的，都是杨七说，大姐捧场。什么杨荆媳妇老是欺负丈夫了，嫌弃他当官不会投机取巧，一直升不上去。三哥一直上书要求告老，非要跑去永安图书馆当副馆长。什么王咏姐夫准备告老之后，回开阳书院教书了。什么尉迟姐夫不管三个儿子的婚事，却给他家姑娘寻了个上门女婿，那女婿也能耐，文武双全，接管了尉迟南海商船，打灭了好几股海盗，还灭了两个小岛国，在南海成了一霸。什么公输九儿女成群了，突然想纳妾。杨荷与他怄气，结果又老蚌生珠，生了一儿子。为了这小儿子，公输九妥协了，不再纳妾。什么张当家夫妇过世后，现在张家由张姑娘当家，姑娘看着文弱，还挺有经商的脑子，生的五个孩子也特别能干等等。
杨八的后事完毕有两个多月，李离便继娶了，夫人是兰陵萧氏的一位大龄剩女。杨七心中只剩感慨，这世上，少了谁都一样转。
自从妖狐的传言平息，吴如意还以为皇帝会向以前那样对她宠爱有加。不成想，皇帝从那之后，再没召她侍寝过，看她的目光冷冷的，让人心里害怕。宫中多是踩低捧高的，那些妃嫔开始对如意冷言冷语，讥讽嘲笑。就连一向对她不错的杨淑妃也会时不时嘲笑她的出身，说她父亲吴四信不过是商贩，借着改朝换代，靠投机取巧实现了阶级跨越。表侄女杨修仪在背后说三道四，没把吴才人看到眼里，觉得她已经失势了，不能互帮互助，就不做无效外交了。宫人们也在暗中怠慢如意，甚至克扣吃穿用度。看明白人情冷暖，吴如意长大了。
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