柳夫人听了才露出笑容，觉得把吴如意弄进宫里也行。皇帝是个不着四六的，见一个爱一个，自己闺女也管不住他。吴氏进了宫，肯定对皇后感恩戴德，她得宠呢，正好气死萧淑妃，不得宠呢，就当个婢女使唤着。宫外，金阳郡主还得奉承自己，一年下来，连吃带拿，少说也白得几万贯呢，这可是大钱。
大约一个月后，柳夫人进宫给皇后娘娘问安。皇后见母亲容光焕发，状态很好，笑着道：“母亲这是吃了什么灵丹妙药了，仿佛年轻了二十岁。瞧这身板笔直，头发乌黑，脸上也白净许多。”
柳夫人笑了笑：“哪里吃什么灵丹妙药，去金阳郡主开的美容院养生馆，做过头疗，染了发，做了几次皮肤护理。医女还说我颈椎不好，给我按摩正骨，说骨正则气血通，气血通则容颜好。又天天吃药膳，还挺见效的。”
皇后一听金阳郡主，脸色沉下来：“别提那个女人，她教养的好闺女，明明是先帝的才人，奉旨出家守节。现在跟皇帝滚到一起，还珠胎暗结，前几天，皇帝厚着脸皮来求我，要接那尼姑入后宫，气得我头疼，这都什么事啊？当时跟皇帝进言几句，皇帝不高兴，甩手走了，十多天不见人影。”
柳夫人道：“皇后别生气，皇帝是什么样的人，咱们心里有数。那明空不过是个玩物，过不了几天就厌了。当前的大敌是萧氏，还有后进宫的几个世家女。我看皇后装大度些，让那明空进宫给你当个婢女，等她生下孩子，你把孩子养着，再给她个才人的位份，她家里人不得对咱们感恩戴德。”
皇后嗔怪道：“母亲，这可不行，明空是先帝才人，跟皇帝差着辈呢。传出去，名声多难听呀。”
柳夫人道：“皇帝都不怕丢脸，皇后怕什么。明空出身不错，应国公的嫡女，弘农杨氏的外孙女。金阳郡主家财万贯，又懂孝敬。多个朋友多条路，多个敌人多道墙。要是有朝臣反对，让皇帝自己应付。要是后宫有人反对，娘娘就说，明空奉先帝旨意出家，就与前身断绝，后宫名册上已经查无此人，不算是先帝的才人了。现在，明空奉当今天子旨意还俗，嫁娶自由，谁不服，就自己去找皇帝进言。”
皇后是耳根子软的，听了她娘的话，仔细想一想，除掉吴如意容易，可是对自己没有一点好处。让她进宫生孩子，这样也行。一来顺了皇帝的意思，皇帝对皇后有好感，如意全家对皇后感激。二来，触了萧淑妃的逆鳞，让这两个女人斗去吧，她坐着看笑话。三来，她也没把吴如意看到眼里，如母亲所言，不过是一个小玩物。听话了，当个乐子，不听话，除掉了就是。
皇后下口喻：感恩寺明空师傅即刻还俗，入宫为婢，侍奉皇后。皇帝听了大喜，连日宿在皇后宫里，小意奉承，气得萧淑妃哭闹了好几场，摔了无数的东西。杨七心里松了口气，总算是过了险关。
相里深一行到了京城，不知是心虚，还是近乡情更怯，相里家主先到城外自己的庄园中安置。庄头说：“平安小姐不在多时，小人一打听，知道小姐南下广州，接管不舍商行与银号去了。如意小姐在这里住了一段时间，除了送些食水，不许庄里人靠近，偶尔有医女来看病，神神密密的。前几日离开，说是进宫给皇后做婢女。”
相里深心里着急，赶紧去了杨柳苑。杨七坐在起坐间窗前的胡床上，正吃下午茶。小几上放着茶壶，茶杯，还有几罐干果，一篮子水果，两碟糕点。她神情很平静，看了一眼相里深，仔细看，那人真是老多了，总体上还是个帅老头。而金阳郡主，头上白发增多了，也不去染一下。两只漂亮的眼睛也没那么明亮了，看东西时需要微微眯起。两人对视一会儿，杨七拍身边的位置，示意他过来坐。相里深坐下，杨七给他斟了一杯茶，相里深拈起杯子，闻了一下，是上好的红茶，喝下去暖暖的。
相里深喝了几杯茶，才开口问：“如意她怎么样了？听说入宫给王皇后当婢女去了，身子那么沉重，还要侍候人。要不，咱们带着如意去海外吧。”
杨七苦笑：“晚了，如意怀的是皇帝的孩子。要是生下男孩，就是皇子。如意一向野心勃勃的，要是有了皇子，还能跟咱们走？儿大不由爷，咱们做父母的，只能尽力帮扶。”
相里深叹口气：“七七，现在你走皇后这边的门路，王家本就是势力之徒，皇后外祖的柳家又特别贪心。这一时之利，他们又怎么会真心帮如意。不过是利用傻姑娘，拴住皇帝，掣肘萧淑妃罢了。一旦没用，他们最先除掉如意。”
杨七道：“皇后这样想也没错，又不是亲姐妹，都是争宠的，凭什么真心帮如意。皇后肯开口，如意就要真心感激，好好侍候皇后娘娘，让皇后护着她一点，生下孩子才要紧。你回来了正好，给萧家找点麻烦，激发萧家与王家的矛盾。也给柳家设个局，坑一坑柳家，讹了我那么多钱，你给我出出气。”
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