次日一早，昌四火和其他七名护林员，分头前往各自的养护点，开启新年正常的巡山工作。
回到养护点后，每天除了巡查看管范围内的林区，其他时间一般都会去灵泉洞修炼一番，然后对采集的中药材进行炮制处理，再喝上几口猴儿酒，日子过得惬意自在。
美中不足的事，就是灵泉仍然没有动静，仿佛沉睡了一般。
中间，昌四火抽空去了一趟猴山，提前向金毛等众猴告别，告诉它们自己要离开一段时间；又去了两趟阴阳洞，挖了两大块年份在一千二百年左右的何首乌，又采摘了两塑料袋何首乌的果实，作为备用。
正月末的一天，站长和副站长例行检查时，给他带来了西部林业大学的《入学通知书》。
五天后，就是到学校报到的日子。站长让他赶紧收拾行李，早点去学校报到。
为了保证养护点有人值班，副站长当天留在养护点没走，准备接替昌四火工作，等待上级安排新护林员。
站长在安排好工作后，叫昌四火一起回养护站。
昌四火以舍不得离开、再住一晚为由，未与站长同行。
晚上，昌四火做饭时特意加了两个菜，陪副站长吃完饭，两人又聊了会天，才上床睡觉。
当副站长睡着后，他悄悄起床，拿上白天准备好的空背包，轻手轻脚走出养护点，直奔灵泉洞飞驰而去。
到了灵泉洞后，他将准备好的何首乌、药材等物品一层一层放到背包里，用军用水壶装满一壶猴儿酒，一并放了进去。
接着，在洞里修炼起来。
黎明时分，昌四火背起背包，走到洞外，用事先准备好石块、木棒、枝叶等材料，简单布置了一个隐匿阵法。然后，急速返回养护点。
回到养护点，副站长还没有起床，他放好背包，先将石屋周围打扫得干干净净，而后做早饭。
副站长起床后，两人一起吃早饭。
“小昌，你这做饭的手艺不错啊！就我们这种条件，饭菜能做得色香味俱全，口感极佳，感觉比县城饭店的饭菜还好吃。”副站长吃着饭，连声夸奖道，“这两顿饭吃得我胃口大开啊！”
昌四火面露笑容，谦虚地说道：“副站长，您说笑了！我就是野路子出身，在部队的时候经常去炊事班帮厨，跟老班长学了点皮毛。好吃，您就多吃点!”
“吃完这顿，你就要去省城去学习了。你们这个班学时一年，时间比我们的都长，估计规格很高。”副站长谢国军借着饭菜好吃的由头，换了个话题，说道：“干部学习培训，不像学生上学要求那么严，学习任务也不是很重，去了多结交一些林草战线上的朋友，说不定将来就能帮上忙。”
接下来，就是谢副站长的经验之谈，说了一些关于学习重点、注意事项、考试结业等方面的事情。
昌四火听得很耐心，中间频频点头说“是”“好的”“记住了”，还不时咨询一些学习生活这方面的细节。
一顿早饭，二人花了一个多小时。
吃完饭，不顾副站长的阻拦，昌四火还是将厨房及石屋里面的卫生收拾了一遍。这令副站长对他的印象又好了几分。
昌四火临行前，副站长拉着他的手说坚定地说道：“小昌，你是个干实事的人。这次学习培训，对你来说是个好机会，好好珍惜，好好把握，肯定会有意想不到的收获。”
“谢谢，副站长！我一定好好努力，不辜负您和站长的期望。”说完，昌四火提起脚边的行李——即他在养护点的全部家当，踏上了求学之路。
离开副站长的视线后，他发力提气，一路狂奔，先后去了灵泉洞、阴阳洞、猴山，与给自己带来机遇的福地辞别。但是，他并没有去打搅金毛它们一大家子的欢乐，只是在山外默默地看了几眼。
绕了一大圈，昌四火于下午时分回到了第四养护站。
同站长王旭斌、后勤史大叔、信息员段秀才打过招呼，他将一些用不着的物品放到个人储物柜里，这当中就包括他当初在县城购买的55本书，因为这55本书中的内容包括插图、注解等等，他已经全部记在了脑瓜里。
晚上，站长、史大叔、秀才三人做了几道菜，一起给他送行。期间，三人各自分享了他们省城之旅、学习培训等方面的经验。
不知不觉中，四人喝完两瓶白酒后，才各自睡去。睡前，站长特意提出第二天一起骑摩托车，送他去镇上转乘汽车，昌四火当时没有拒绝，也没有答应。
昌四火非常珍惜山中有灵气的日子，他照旧起来修炼了大半夜，然后留下一张道别的纸条，悄悄背上准备好的两个背包，连夜赶路。
为了不耽误修炼，并省下路费，他决定走山路前往省城。
对于走什么路线，作为曾经的训练尖兵、比武状元、军事地形学专家，这半年多来早已研究透彻。
他一路向北，在秦巴大山里穿行，同时运转通玄诀、练习轻功身法，让自己的修为一点一点精进。
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