不同于前几天的阳光明媚，今日反而下起了小雨，淅淅沥沥的，空气中透着清寒，让人多了几分愁绪。
在所有人的挥手中，周元和彩霓上了马车，朝着南方而去。
离别总是伤感的，所以相聚才显得弥足珍贵。
车内铺着软垫，车壁缝着软包，小案几下方有铁制的小火炉，烤着很是暖和。
周元略有些困倦，为了给他践行，蒹葭终于迈出了第一步，答应和凝月一起侍奉他。
可谁知半夜门开，曲灵那丫头伺机而动，闯了进来，强行加入了团战，并以新奇的手段，让这一夜变得更加疯狂。
周元几乎是没怎么睡，起得太早，加上车厢内实在舒适，他半眯着眼，很快就睡了过去。
也不知道是什么时候醒来的，他只闻到了香味，迷迷糊糊睁开眼，才发现马车已经停了下来，在一个小镇。
彩霓已经把饭菜放在了案几上，她昨晚没参与活动，精神十分振奋，给周元倒上茶，才低声道：“公子，先喝点茶醒一醒精神。”
周元点了点头，下意识看向窗外，只见一张大肥脸从窗洞挤了进来，露出了憨厚的笑容。
熊阔海眼睛本来就小，这样眯着就更小了，嘿嘿笑道：“国公爷过的真是神仙般的日子啊，马车里有水果有火炉，还有美人伺候着，真是羡煞旁人。”
这一次出行，周元带了三个人，分别是彩霓、熊阔海和王昂。
内廷司毕竟只建立了十来年，内卫对偏僻地区的渗透和了解，远不如锦衣卫做得透彻，熊阔海和王昂又崛起于微末，有着非常丰富的斗争经验，他们能帮上大忙。
而彩霓，主要是承担保镖的角色，她擅于用毒，更擅于辨毒，对江湖上的阴狠手段了解比较清楚，所以能避免很多危险。
虽然是微服私访，但周元可不敢保证自己的行踪一定隐秘，深入苗寨之后，有更多更危险的事等着他们。
“少废话，滚上来一起吃吧。”
四个人两个马车，老王和老熊以前经常各地跑，苦日子过惯了，所以不怎么讲究。
结果在车里冷得要命，此刻被邀请到周元这边来，一时间兴奋不已。
“好啊！好！这小火炉实在太好了！”
熊阔海搓着手，和王昂挨着车壁坐了下来，拿起筷子就开吃。
看到两人的模样，彩霓忍不住捂嘴发笑，靠着周元的身体，轻声道：“菜里都有毒呢。”
一句话，仿佛冻结了时间。
熊阔海和王昂同时愣住，筷子都拿不稳了。
但他们看到周元也在吃，又忍不住笑了起来。
汪汪大人道：“彩霓姑娘可不要打趣我们了，我们奋斗了几十年，好不容易到这一步，最是惜命啊！”
熊阔海也点头道：“要说你和周大人的缘分，那也有我和老王的撮合，在云州的时候，我们可是看在他的面子上没抓你，在临安府的时候就更别提了。”
彩霓歪着头笑了笑，但还是说道：“那就多谢两位大人了，彩霓感激不尽。”
任何有助于她和公子的人，她都真心感激。
这下把老王和熊阔海搞得有点不好意思了，尴尬地笑了几声，一边吃，一边说起正事来。
“周大人，你是怎么打算的啊？为什么不先去四川，再去贵州啊？”
熊阔海认为，贵阳府已经丢了，土司已经在贵州站稳了脚跟，势力已经壮大，不太好拿下。而四川的阿都土司与乌蒙土司本身就是松散联盟，基于短期利益联合到一起，很容易各个击破。闹事的汉民佃农以利诱之，分以田地，顷刻之间便是土崩瓦解。
先解决容易解决的，再解决难度较大的，这是办事的基本逻辑。
熊阔海作为锦衣卫都指挥使，也不是草包，提前做了很多功课的。
王昂心中也有疑惑，这几日他和熊大人聊了很多，但每一次商讨之后的结果，都是先处理四川，谁知道周大人要直接去贵州。
“要处理一个地方的叛乱，首要的问题不是打不打得赢，而是要分析其中的本质原因，找到症结，才能对症下药。”
周元拿起了一根烤红薯啃了起来，眼睛一亮，道：“这个真不错！”
彩霓从盒子里拿出了一个银制的勺子，笑道：“公子，用这个吃。”
于是老王和老熊两人对视一眼，不禁摇头叹气，他们吃的满脸黑，像是饿极了的猪。
周元一边吃，一边说道：“两江叛乱之症结，是韩拓与程平的野心，中原流寇之症结，是官吏剥削，天灾降临，百姓活不下去。”
“所以平乱两江只需要打败韩拓和程平的大军即可，而中原之平定，最重要的还是分地和改制，如果没有这两项，那每一个人都能再次成为难民，又会有另外的张白龙站出来。”
“西南的症结在哪里？”
熊阔海皱眉道：“哪里？”
“穷。”
周元淡淡道：“穷苦，是那里的根本矛盾。”
“苗人最初聚居于黄河下游与长江中下游地区，如今的山东、江南、湖广都是他们的聚居地。蚩尤涿鹿战败之后，黄河下游的九黎各族朝南迁徙，控制了长江中下游地区，逐渐壮大势力，又开始朝北扩张。”
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