炼金术师的骨杖刺入地面，整个圣城的地基开始崩塌。教皇终于明白，所谓十二次血月仪式不过是唤醒邪神的计时器，而最后一滴皇室之血始终握在这个男人手中。活死人群突然调转方向，它们的脊椎骨刺全部指向王座，腐烂的声带挤出完整的颂词：
"；恭迎新神降临。"；
当第一条真菌触须穿透教皇的眼眶时，他听到炼金术师在吟唱三年前的瘟疫祷文。圣城外围传来二十万活死人冲破结界的轰鸣声，而王座扶手上那个属于女儿的颅骨，正在吐出嫩绿色的孢子烟尘。
第二章：菌丝圣约
炼金术师的手指抚过实验台边缘的凹槽，那些用指甲反复抓挠形成的沟壑里，凝结着七种不同年龄段的血痂。当他将教皇孙女的脊髓液注入水晶器皿时，器皿表面浮现出圣城地下水脉图——每根血管般的菌丝管道里，都漂浮着尚未消化的修士长袍碎片。
"；第三百二十七次神经索接驳实验。"；他的羽毛笔在羊皮卷上自动书写，墨水里掺杂着癫痫病人脑脊液提取物。培养槽中的人体突然剧烈抽搐，植入太阳穴的菌丝导管喷出淡粉色孢子雾。
那具实验体曾是圣诗班女童，此刻她后背裂开的腔室里，三颗仍在搏动的心脏正被灰白色菌膜包裹。炼金术师用镊子夹起一片正在晶化的肺叶，对着穹顶垂落的发光触须观察血管纹路——与三日前在枢机主教胸腔中发现的寄生结构完全一致。
地下实验室突然传来锁链挣动的巨响。炼金术师撩开由禁军统领肠子编织的门帘，看见浸泡在防腐液中的三千具实验体正在同步痉挛。他们的眼窝里伸出细长的菌丝，在天花板上交织成巨大的神经网络，每根突触末端都粘附着人皮灯笼的碎片。
"；你们也感应到了吗？"；炼金术师用骨杖敲击最近的培养槽，绿色溶液中的无头尸体突然举起右手，掌心裂开的嘴巴完整复述出教皇此刻在王座厅的祷告词。当菌丝网络开始脉动时，所有实验体脖颈处的缝合线同时崩裂，露出气管内壁生长的荧光蘑菇。
角落里的黑铁匣子突然渗出鲜血。炼金术师跪坐在这个用公主肋骨打造的容器前，指尖抚过匣子表面凸起的血管纹路——那是他花了七个月时间，将女儿临终前的哭喊声转化为实体经络的杰作。匣中漂浮的胎儿突然睁开水晶眼球，瞳孔里倒映着二十年前某个雨夜：
刚成为皇家炼金术士的年轻人，在贫民窟地下诊所发现浑身溃烂的修女。她裙摆下隆起的腹部渗出翡翠色黏液，却仍坚持要为未出生的孩子诵读圣典。当第一簇荧光蘑菇从修女眼眶绽开时，婴儿的啼哭与真菌孢子的爆裂声形成了完美和声。
"；原来从那时起，您就在指引我。"；炼金术师将脸颊贴在冰冷的匣面上。胎儿伸出半透明的手指，穿过水晶壁触碰他右眼窝里旋转的菌丝漩涡。实验室所有光源骤然熄灭，唯有三千具实验体颅内生长的夜光菇，在天花板投射出腐疫之神的星图。
通往教皇寝宫的密道忽然传来咳嗽声。炼金术师迅速用活尸皮覆盖实验台，转身时已换上虔诚的假面。枢机主教腐烂的下巴垂在金色绶带上，他喉咙里探出的菌丝正卷着一封密信。
"；教皇陛下需要更多镇痛酊剂。"；主教的声带每隔三秒就会发出菌丝断裂的脆响，"；他胸口的圣痕又开始渗出...那种会哭喊的脓液。"；
炼金术师从尸奴手中接过青铜药箱，指尖轻弹箱盖上镶嵌的圣女颅骨。第三层暗格里的紫水晶瓶自动升起，瓶中悬浮的胶状物，正是用教皇女儿泪腺培育的神经毒素。当他为枢机主教注射时，注意到对方脊椎表面凸起的菌瘤，已经呈现出完美的骷髅花纹。
"；今夜是最后的血月。"；主教临走前，眼眶中的萤火虫群突然聚合成教皇的脸，"；陛下希望您亲自呈献腐疫之种。"；
密道石门关闭的瞬间，炼金术师背后的菌丝网络突然剧烈收缩。三千根荧光菌丝同时刺入他的脊椎，实验室墙壁上的血肉开始脱落，露出下方由真菌菌核构成的巨大脑组织。培养槽中的实验体们开始合唱，用被菌丝改造过的声带，复现出黑死病患者临终前的哀嚎。
"；还差最后一块拼图。"；炼金术师将手掌按在真菌大脑皮层表面，那些沟壑中立刻浮现出圣城地下菌丝网络的实时影像。他能看见教皇正在抚摸王座扶手上的颅骨，却不知道那个头骨内部，他女儿残留的脑组织正与菌丝进行着最后的意识融合。
当十二声丧钟响彻圣城时，炼金术师打开了实验室最深处的琥珀囚牢。浸泡在金色溶液中的，是一具与教皇孙女完全相同的躯体——只不过这具克隆体的胸腔内，跳动着由荧光菌丝构成的心脏。他割开自己的手腕，让黑色血液流入克隆体口中，女童翡翠色的瞳孔深处，浮现出腐疫之神特有的三重螺旋纹路。
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