叶澜见与丞相和丞相夫人聊得渐入尾声，便怯生生却又带着几分倔强地说道：“夫人，今晚我真的不想在紫竹院住，那里的猛兽好似能随时冲破栅栏，我怕是要被吓破胆，根本没法睡个安稳觉。”她眉头皱得能夹死苍蝇，眼神里满是惊惶失措，声音颤抖得像风中瑟瑟发抖的秋叶，双手死死地把衣角攥成一团。
这让丞相及丞相夫人瞬间陷入两难之境，丞相夫人面露难色，嗫嚅道：“这……这可如何是好？”丞相则摸着下巴，眉头紧锁，一脸的纠结。
罗修听到这话，如一阵风般急匆匆地赶来，满脸涨得通红，急切地向丞相和丞相夫人说道：“老爷，夫人，大公子可是千叮咛万嘱咐要叶姑娘回紫竹院，还在那儿眼巴巴等着呢。”他边说边不停地擦着额头上豆大的汗珠，腰弯得更低了。
叶澜一听，眼泪在眼眶里直打转，带着哭腔说道：“夫人，求求您让我今晚住这儿吧。”她双手紧紧交握，身体微微颤抖，像狂风中无助的小花。
罗修这时一脸严肃，语气不容置疑地说道：“叶姑娘，大公子的命令谁敢违抗？这可是万万使不得的。”
叶澜眼巴巴地望着丞相夫人，眼中的泪水几乎要夺眶而出，可怜兮兮地哀求道：“夫人，您就行行好，我真的怕极了那些猛兽。”
丞相夫人被叶澜这双泪汪汪的眼睛看得心软了，暗暗寻思：这姑娘确实被吓得不轻。可又想到大公子的吩咐，一时左右为难。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂声，原来是大公子派来的小厮前来催促，这让局面更加紧张起来。
丞相夫人一咬牙说道：“锦儿居然自己下床了，那你罗修赶紧回去，跟大公子讲，就让叶姑娘留在翠竹院住吧。”
罗修一脸为难，眉头拧成了麻花，说道：“夫人，大公子怕是要怪罪下来，小的担待不起啊。”
丞相一跺脚，说道：“有什么事我担着，你快去！”
叶澜见此情形，乖巧懂事地说道：“我不为难夫人了，我这就回紫竹苑。”说完，她微微低下头，强忍着泪水，眼中却难掩失落和恐惧。
丞相和丞相夫人看到叶澜这种通情达理的表现，对视一眼，眼中满是疼惜。丞相夫人忍不住上前拉住叶澜的手，轻轻拍了拍，说道：“真是个让人心疼的好孩子。”丞相也微微点头，赞许地看着叶澜，对罗修说：“回去跟大公子好好解释，那些猛兽确实把人家姑娘吓坏了。”
叶澜缓缓站起身来，眼中满是不舍，轻声说道：“夫人，我明天还能来看您吗？在您这儿我感觉特别安心。”她的声音轻柔且带着些许期盼，双手紧紧揪着衣角，身子微微前倾，似乎生怕得到否定的回答。
丞相夫人看着叶澜这般模样，满脸慈爱，笑得眼睛都眯成了一条缝，说道：“当然可以啦！”她边说边温柔地拉起叶澜的手，轻轻拍了拍，“我巴不得你天天来呢，这样咱们也能多亲近亲近。”心里早就盘算着为日后的婆媳关系打下良好的基础。
叶澜告辞离开了翠竹苑，罗修走在前面，叶澜跟在后面，紫芽和紫冰两人则小心翼翼地跟在叶澜身后。
叶澜走着走着，突然猛地转身，朝着与紫竹院相反的方向跑去，紫芽和紫冰被这突如其来的举动吓了一跳，急忙追了上去。
紫芽边追边喊：“叶姑娘，您别跑，危险！”
紫冰一个飞身向前，拦住了叶澜的去路，气急败坏地说道：“姑娘，您这是要做什么？”
叶澜喘着粗气，一脸委屈地说道：“紫冰，我肚子饿得受不了，想找些东西吃，紫竹苑里没有我想吃的，我想到厨房里做些吃的。”
紫冰一脸狐疑，说道：“姑娘，莫不是想趁机逃跑？”
叶澜连忙摇头，说道：“我真的只是饿了。”
紫芽在一旁帮腔道：“紫冰，要不咱们就带姑娘去厨房吧。”
紫冰犹豫了一下，指着厨房的方向说：“姑娘，厨房在那边，不过您可别耍什么花样。”
紫芽带着叶澜，在如水的月色中，沿着由青石铺成的小径，朝着厨房的方向走去。夜晚的微风轻轻拂过，带来丝丝凉意，四周的虫鸣声如一首小夜曲此起彼伏。
来到厨房，里面弥漫着淡淡的烟火气息。即便到了晚上，厨房依旧被几盏油灯照得亮堂堂的。昏黄的灯光摇曳着，给整个厨房蒙上了一层朦胧的纱幕。靠墙的架子上摆放着一筐筐蔬菜，在灯光下，能清晰地分辨出嫩绿的青菜、红彤彤的西红柿、紫莹莹的茄子。一串串饱满的大蒜和辣椒挂在梁上，随着微风轻轻晃动，在墙壁上投下摇曳的影子。
角落里，几个大缸里分别装着满满的大米和白面。抬头看去，房梁上挂着的一条条腊肉在油灯的映照下，泛着油亮的光泽，散发出浓郁的烟熏香味。地上的筐子里堆满了土豆和红薯，圆滚滚的黄豆粒粒饱满。灶台下的炉火尚未完全熄灭，余烬还散发着微微的热气，灶台上的铁锅和炊具随意摆放着，残留着一些食物的碎屑和油渍。
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