在夜色里杀了多时，少年人才脱了困。说来也奇，那些妖兵似并不恋战，只要他们离鬼巷渐远，追喊之声便徐徐消了。
孙木由方定下神来，酒已醒了九分，方忆起箧盒的事。就记得那声霹雳过后，一道强光里窜出个人影来。他知晓是个女子，只因听得一声“此时不退，更待何时”就隐约察觉。
此间既已脱困，正要仔细瞧瞧是谁。遂借柔光月色将身影打量，一个与他年龄相仿的妙曼女子渐渐由模糊转为清晰，映入眸帘。
待他果真看得分明，竟险些叫出了声，登时愣在原地，原是故人在此重逢了，正是：
白驹过隙，时命非常。
曾经折竹临阻生痴怨，眼下解困蒙恩铸奇缘。
那时节想伊人眼含凝睇声蕴雀，这光景觉旧姝眉隐萧飒唇伫威。
只道是眼前人面露白华如新雪，减月色皎洁更三分；半着犀甲丝绦系，一拢青丝玉针结，分明里将跃长云啸乳虎。
哪里思梦中画身藏桃冶若幼枝，较红彩绯然多一半；五指叉开目稍瞪，双足逐走喉已开，恍惚间欲惹眠龙小於菟。
这孙木由也不知是何缘故，见了当初阻他折竹交战的女娃，竟许久不说话，亦不曾作礼。女修暗暗地只把“没出息”三个字蕴在神情里，在背后瞟他。
护竹女待见到少年，也是一眼认出，同样惊讶万分，但觉人间狭小，总是有几个人，不在这里碰头，就在那处觌面。
不过相逢总较离别少，再遇双双不似昨，这铿铿之女竟也拨动了心弦，神识迷离了半个刹那。
等她回神来，便呼起木由：“真个天缘凑巧，没来由在京师竟遇见你这厮。”
少年觉出她在说话，这才如梦初醒，那来自鬼巷的醉意已然全消。他的巨檑早已匿去，从背后转出个女修，直直站如木桩，却在心底强忍这钻心笑意。
木由眨了眨眼，本着几分呆色，遂道：“幸会幸会，此一时，彼一时也，曾经你我无端碰见，只当是瞽狸遇鼠，虽巧而平常。孰料今朝又不意相逢，二巧便不平常，许是有缘。”
原说那猴娃本非善文辞者，这时候也不知是哪里抽来的风，竟要拽一拽秀词儿，把个女修惹得浑身都在笑，独独面部强撑起威容，真是难熬。
她难免暗忖：这厮原也是个风流的娃子，今见了俏丽，倒无师自通，学起巧舌如簧来了，让‘瞎猫碰见死耗子’讲成‘瞽狸遇鼠’。我把你个混账玩意儿，说得谁家鬼话？你自己瞎猫也就罢了，白把人姑娘比作老鼠，真想赏你一掌！
为防止自己反被笑意憋死，便站出来施礼，打了圆场：“姑娘休怪，我这阿弟未曾见得大世面，缺了些礼数周全。听你两个谈言，许是曩日里见过，那倒有缘，而今又蒙姑娘襄助解围，感激不尽，不知姓甚名谁，贵居何方？”
护竹女坦然答礼：“还是这位阿姊说话中听，只说感激，原是不消推来搡去的，大家各有恩情。我今助你等出了鬼巷，你那鲁莽的愚弟也救我出来，都不必客气了。我如今已失姓氏，单唤一个‘缨’字，姐姐便如此相称即可。又敢问您尊名是何？”
孙木由即上前道：“她叫女修。”
缨白了他一眼讲：“我不曾问你。”
这时，木由忽嗅到街道一股腐烂臭味，四下里探去，刹那一惊，恍然发觉到偌大的繁华都会，早已现了原形，果真乃个修罗场！
有道言：
艳屏风间，原是画皮狐鬼；高斗拱下，皆为脱壳虺蛇。数百里繁华成啸吼，三千年威武作悲歌。知昨日邻里相招犹挂笑，见今朝同侪俱灭尚存骸。只把那八方齐汇香酥粉，都化作圊中粪土辣五官；总归是古今累转高轩过，好一似竿头腊肉飘异膻。
少年算见过大世面者，稳住心神，道：“这也奇了怪，那风修伯何故演此一出？若真要我等性命，路上行动便是。就算非把我诱入京城，趁着酒醉下手也是良机，为何费了一番周折，就让吾等相见？”
缨略思索，答：“我因尼玛衮一事遁出京师，不意在路中遇了埋伏，生擒于敌营，却被我趁其无备逃了出去，只惜身受重伤，未尝远行，幸遇一农户收救。本盼伤愈前行，谁料偏来了风修伯这孽障，阴杀其一家子，又将我困在怪盒里，一路辗转至今。”
木由抓耳挠腮，皱眉考虑起来：“此事愈发诡异了，如何我等偏就遇上呢？”
护竹女又言：“我困于盒内时，曾闻一声音斥责那风鬼，俄顷，只低语说‘而今只须改弦更张，换计而行’云云，听得不十分真切，不知与现今这事是否有关。”
他两个便忖度了半晌，却无结果，缨察觉四周黑烟再至，诸魔蠢蠢欲动，慌忙开口：“此处是非之地，不可久留，吾等须急退出，潜逃城外，出二十余里便有我军营地，可暂容身。”
“你还有人马？”木由好奇问道。
她又白了其一眼，并未作答，只引着二人择路而行。未及数步，又觉这般寻路实属麻烦，女修遂遁去了身形，木由祭出变化之法，幻作小虫，缨亦动法隐匿前行。
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