等待，从来不是一件轻松的事情。尤其是在这样一个危机四伏、周围全是无法无天的罪人的聚落里等待，更是对耐心和意志的双重煎熬。
从赛索斯离开后的那个下午开始，就不断有流放者以各种借口前来“拜访”他们这位新上任的“老大”。
表面上，他们是来表忠心、混脸熟、或者询问“新规矩”的，但实际意图，多半是来试探虚实，看看这个凭借神秘力量上位的女人，到底有多少斤两，性格如何，是否容易拿捏或欺骗。有些人的眼神里，贪婪与恶意几乎不加掩饰。
这些应酬和试探，旅人一概交给了金茉莉去处理。
而金茉莉，则再一次展现了她在应对这种复杂人际局面上的“卓越天赋”。无论是面对恭敬的问候、粗俗的搭讪、隐含威胁的试探，甚至是某些人试图动手动脚的冒犯和故意揩油，她都能面带微笑，从容不迫地应对过去。
话语滴水不漏，态度不卑不亢，动作轻盈巧妙，总能恰到好处地避开那些不怀好意的触碰，同时又不至于立刻激怒对方。她仿佛天生就知道如何在这种灰色地带周旋，如何用最柔和的方式化解最尖锐的敌意。
然而，这种“过于优秀”的特点，反而让旅人心中的疑虑更深了。
一个普通的往生堂仪倌，哪怕再擅长人际，真的能在这种法外之地的豺狼群中，表现得如此游刃有余、泰然自若吗？
她甚至觉得，金茉莉现在连“演”都懒得认真“演”了，那种从容背后透出的、与周遭环境格格不入的疏离与掌控感，越来越明显。
帐篷里原本绑着的那两个夜袭者，已经被转移到了另一个更偏僻的小帐篷里继续关押。原因无他——在经历了金茉莉的“特别关照”以及长时间被捆绑的恐惧后，他们发生了一些令人尴尬且气味不佳的生理失控现象……
之所以没有直接放掉他们，是因为旅人怀疑，这两个家伙行事如此肆无忌惮，恐怕不止是普通的流放者那么简单，背后很可能还背着其他更严重的案底。
流放对他们来说，惩罚或许太轻了。况且，他们这次撞在自己手里，算是踢到了铁板，自己好歹有本事傍身，能够自保并反击。但如果换成其他毫无反抗之力的普通女子遇到他们，后果简直不堪设想。
这样的人渣，还是留给专业的赛诺和他的风纪官来处理比较妥当。
当天色完全黑透，距离赛索斯离开已经过去了大半天，而赛诺的队伍依旧毫无踪影时，旅人知道，不能再等下去了。
“你留在这里。”旅人站起身，同时对金茉莉吩咐道：“接应赛诺。如果他能及时赶到，就把这里的情况和我发现的地点详细告诉他。另外……”她看了一眼帐篷外隐约晃动的火光和黑影：“如果可以的话，顺便‘稍微’整治一下这里的风气。让他们至少学会，什么叫基本的规矩和尊重。”
她知道，这个任务对金茉莉来说，应该不算太难。如果她真的是自己猜测的那个“人”的话。
“这……”金茉莉脸上露出了恰到好处的困扰神情，她轻轻揉了揉眉心，语气显得颇为为难：“听起来有些……让人为难呢。茉莉人微言轻，恐怕心有余而力不足。与其在这里做这些可能徒劳无功的事情，不然，我还是和副堂主一起行动吧。多一个人，也多一分照应。”
“你不许去！”旅人斩钉截铁地拒绝。
她知道，跟金茉莉讲道理、摆困难是没用的，她总有办法绕回来。
*
循着白天探查时发现的那一丝微弱却独特的元素痕迹，旅人避开了聚落中主要的人流和火光照耀的区域，在帐篷阴影处快速穿行。
很快，她便摸到了聚落边缘，靠近那片风蚀岩区的地方。这里离聚落的中心生活区有一段距离。白天看起来只是一堆堆在巨大岩石脚下堆积的、毫不起眼的沙丘。
初看之下，这里除了沙子和岩石，什么都没有，与周围环境浑然一体。
但当她蹲下身屏息凝神，用元素力再次进行细微的感知赛索斯留下的痕迹时，手拂开岩石根部堆积的、看似自然形成的沙土，沙子下面，并非坚实的岩基，而是露出了一个被巧妙切割、与周围岩石颜色纹理几乎完全一致的、大约仅能容一人弯腰通过的狭窄石板。
石板边缘与岩体的接缝处处理得极其精细，若非特意探查，几乎无法发现。
旅人没有立刻掀开石板。她侧耳倾听了一会儿，确认周围没有任何动静后，才用指尖扣住石板边缘一个不易察觉的凹陷处，微微用力，将其向一侧推开。
“嘎吱……”
一声极其轻微、仿佛年久失修的摩擦声响起。石板被移开了一道缝隙。
刹那间，一股浓烈而刺鼻的、混合着多种化学品气味的怪异气息，猛地从缝隙中窜了出来，扑面而来！
那气味辛辣、呛人，带着某种不祥的甜腻和金属锈蚀般的酸涩感，与沙漠夜晚干燥洁净的空气形成了极其鲜明的对比，令人瞬间眉头紧锁，心生警惕。
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