元婉如闻言身子一颤，像是被惊着的小鹿。
“回皇上……这两日臣妇夜不能寐……”
说着又忍不住咳嗽两声，纤细的手指无意识地绞着帕子，”夫君去了青州，公爹又镇守边关，偌大侯府……臣妇实在不知该向谁求助……"
她怯生生地抬眼，眼中满是孺慕之情：“公爹常教导说，皇上是千古明君，更是陆家的恩人，夫君也常对臣妇说，皇上是慈善的长辈。"
说到这里，她突然红了脸颊，声音越来越小，”臣妇这才……这才斗胆……"
皇帝凝视着她良久，忽然轻笑一声，那笑声里竟带着几分长辈般的慈爱："你做得很好，天也不早了，等会带着赏赐，早些回府歇着吧。"
元婉如如蒙大赦，郑重地行了大礼。
起身时一个踉跄，幸好终于稳住了，才不至于跌倒。
-
暮色四合时分，元婉如踏出宫门。
天际最后一缕霞光映在她苍白的脸上，为那张病容添了几分血色，她仰头望了望渐暗的天色，还好，赶得上回家喝那碗鱼汤。
马车刚走了没多久，一阵急促的马蹄声便追了上来，车帘被风吹起一角，露出太子那张棱角分明的侧脸。
"世子夫人今日受惊了。"
太子的声音裹挟着晚风的凉意，"不过……"
他意味深长地顿了顿，”很多事，还需从长计议。"
元婉如指尖微微一颤，她听懂了太子的弦外之音。
今日这场大戏，真的骗过那位多疑的帝王了吗？
恐怕未必。
不过是碍于没有证据，而陆家父子正在替他卖命，皇帝暂时按下了疑心罢了。
梁妃最后的那番话，终究像根刺，深深扎在了帝王心头。
"多谢殿下提点。"
她轻声回应，声音融在渐起的暮鼓声中。
太子不再多言，马鞭在空中甩出一道凌厉的弧线，骏马嘶鸣渐渐远去。
疾驰中，太子忽然觉得眼眶发热，这些年，他识人不清，认贼作母，今日终于为母后报了仇。
凉风扑面而来，吹散了他眼角溢出的湿意。
"母后……"他在心中默念，"您看见了吗？"
“您会怪儿臣吗？”
远处钟楼传来悠长的报更声，将那些不足为外人道的往事，都掩在了重重暮色之中。
-
元婉如进宫之后的第二天夜里，子时的更鼓刚敲过第三响，一骑黑马踏碎皇城根下的寂静。
陆江年的衣袍在夜风中翻卷如鹰翼，马鞍上还沾着青州特有的红土。
连续五日不眠不休的疾驰，让他眼底布满血丝，下颌冒出青茬，却掩不住眉宇间的锐气。
"陆大人？！"宫门侍卫的长戟在月光下泛着寒光，待看清来人面容后慌忙撤开。
皇上早已就寝。
宫灯明明灭灭，大太监小心翼翼地禀报："皇上，陆大人求见。"
龙榻上的天子翻了个身，明黄寝衣也灯火之下格外亮眼："让他回去。"
声音里带着浓浓的倦意，"让他回府，明日再议。"
青州的事情，他早就有了论断，大半夜的，才没那个精力去见陆江年。
陆江年得了口谕，转身时步伐在烛光下划出虚影。
玄青在宫门外牵着马，看见世子步履如风地出来，翻身上马的动作比平日急切三分——这是急着回去见夫人呢。
马蹄声碎，踏过朱雀大街的青石板。
玄青望着世子挺直的背影，不由想起这一路风尘。
作为亲随，他第一次见世子这样不要命地赶路，就连当年北疆告急时都不曾这般。
若不是想着能见到留雁那丫头，他怕是早和其他侍卫一样累得哭爹喊娘了。
实在是，太折腾人了。
幸好，总算回到京城了。
"吱呀——"朱漆大门刚开一条缝，陆江年已经闪身而入，门房揉着眼睛，还以为自己花了眼："世子回来了？！"
陆江年大步流星，朝聆水居走去。
今夜月色正好。
陆江年大步穿过回廊，战靴踏碎一地银霜，这一个月的分离，竟比当年戍边三年还要难熬。
这一个月的分离，竟比当年戍边三载还要煎熬。
特别是，在路上他收到了小妻子关于孙海宁被绑的信——娟秀的字迹里藏着惊心动魄的遭遇，他当场捏碎了茶盏，瓷片扎进掌心都浑然不觉。
虽然离京前已将最得力的暗卫都留给她，虽然早已推演过无数种应对之策，虽然知道他的娘子远比看上去要机敏果决——可只要想到她独自面对那些豺狼虎豹，陆江年就觉得心口像是被人生生剜去一块。
寝阁的菱花窗透出暖黄的灯光，陆江年停在阶前，明明归心似箭，此刻却生出几分近乡情怯。
夜风拂过，带来一缕熟悉的药香。陆江年深吸一口气，想到他心心念念的人儿，就在里头安睡，他的心就软得能滴出水来。
永远是他心尖最柔软的那块肉，哪怕知道她能独当一面，他还是忍不住要捧在手心里疼着宠着。
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