南海郡的新兵已经出征数个月了，这一日，风和日丽，早起的王丽带着一背篓的新鲜竹笋，经过一个时辰的赶路，终于看到了旧县城那残破的老城墙，和旁边已经开始人声鼎沸的新县城工地。本来不用她来卖竹笋赚钱的，谁叫家中男人除了她公公还在家养老，丈夫和儿子都被征召入伍了呢。看了看开始忙碌起来的新县城工地和旧县城旁边用木栅栏围起来的一块空地，带着疑惑的眼神来到旧县城的城门口，王丽赶紧掏出事先就准备好的进城费递给已经扶着刀柄走过来的守城士兵。士兵并没有去接王丽的钱，只是拦住她，看了看背篓中的货物，对着一旁的人说了几句。一旁的当地翻译赶紧出来对王丽说道：“我们已经是廌国的子民了，不用收进城费。看你背着的竹笋如果是要去卖的，就不用进城了，现在城内禁止买卖。”说着指了指城门口旁边那片被围起来的空地，对王丽说道：“看到那里被围起来的地方没？以后叫集市，你去那里卖，有很多人在那里收货的。”王丽听完一脸茫然，不过还是赶紧道谢。
王丽来到集市前，集市有两个相邻的门，一个进口和一个出口，进入集市只能走进口，离开集市只能走出口，门口皆有士兵把守。王丽在士兵的指引下来到进口处，士兵检查了一番他要售卖的货物，登记了货物的信息和王丽的名字，就让她进去了。
走进集市后，王丽就一个感觉，人多声音多，这边喊着收什么什么货物，那边喊着卖什么什么货物。王丽是个聪明的，赶紧跑到在喊收竹笋的地方问价格。一连看了好几家，默默的到最贵的一家把竹笋都卖了，这比以前划算多了。
王丽来到出口处，士兵询问她的姓名后，在一本册子上查看了一番，就让她出去了。王丽很不理解，不知道为什么在她前面的那位掌柜模样的人要付钱才能出去，而她却不用给钱。之前担心要被狠狠搜刮一番的心思，全白费了。她也不敢问，生怕多事，反而要交钱。
从集市出来后，王丽还要进城去家在城中的妹妹家，想问问有没有办法打探一下家中男人在军队过的好不好。来到城门口，王丽见到之前的士兵正接过一个穿着掌柜模样的男子递过来的一张纸张。士兵检查完后，才挥手让掌柜进城。等轮到王丽地时候，士兵对她还有印象，也没说什么，直接让她进城了。整个过程王丽都是懵的，完全不明白是怎么回事。以往守城的士兵都是欺负他们穷人，对富人拍马逢迎，现在好像反过来了。
走在城中的街道中，王丽总感觉哪里有些不一样了，又说不上来。来到妹妹家，妹妹王霞非常热情的将王丽迎入家中。
“姐姐你可来了，这阵子唯有我和孩子在家，实在是想念你们。”
“姐姐这不是来看你了嘛，爹娘也很是想念你，特意让我来城里看看你。”
王霞感激的看了王丽一眼，请王丽坐下，倒上一碗水给王丽。王丽也是渴了，一口气喝完，便对着王霞问道：“小妹，你家的不在家，可是也被带去从军了？”
“是啊，前阵子城里来了一股官兵，到处抓人，以前的那些世家大族和豪强都被抓了去干苦力，我家的也被抓去从军了。”
“小妹，你在城里消息多，可知道他们现在怎么样了？没有去打仗吧？”
“不瞒姐姐，开始的时候我是天天担惊受怕啊，每天都有披着铠甲，拿着刀枪的官军在大街上巡逻，生怕自己也被抓了去。后来才发现这些官军虽然看上去比以前的官军更加的厉害，但是他们不一样，他们看人的眼神不一样。现在的官军眼神很正直，他们只是在街上抓坏人，还时常帮助我们老百姓。小妹我这辈子真是开了眼界了，从来没有见到过这样的官军。有一次我在大街上的说书亭里听到说书先生说这些官军也是跟我们家男人一样被抓去当兵的。还说在军营里除了训练就是读书识字，如果表现好，将来还有可能会做个当差的，是大好事呢。也不知道他说的这些是真是假。”
“这样啊，那要是真的就太好了，爹娘也就不用提心吊胆了。”
就在这时，门外响起敲门声。两姐妹对视一眼，一块起身前去开门。来到门前，王丽问道：“你们是谁？要找什么人？”
门外传来女人的声音：“我们是通讯局的人，给王霞送家信的，王霞是住这里吗？”
一听是家信，外面还是女人，王霞就抛下了小心，迫不及待地打开了大门。原来廌军为了亲民和降低百姓对军人的恐惧，特意在送信的队伍中安排了女兵。这些女兵都是从俘虏营中选出来能识字的，又没有恶劣行迹的女俘虏。她们没有正式的身份编制，只是临时兵，工作一年时间可以抵消两年的劳动改造，因此她们工作的时候都很积极。
大门打开后，只见门外站着穿着统一军装的一名女兵和两名男兵，正微笑着站在门口。王霞赶紧笑着对女兵说道：“材官，快请进！”
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