夜幕如墨，沉甸甸地压在沈府的楼阁之上。沈沛菡心急如焚，匆匆踏入正厅，只见父亲沈大人正对着一幅古画凝眉沉思，灯光昏黄，将他的身影拉得愈发消瘦。
“父亲。”沈沛菡轻声唤道，声音中带着一丝急切与忐忑。
沈大人缓缓转过身，目光落在女儿身上，眼神中透着复杂的神色，有疼爱，亦有忧虑。“沛菡，你来了。”
沈沛菡深吸一口气，鼓起勇气说道：“父亲，女儿今日前来，是想再与您说说我与王爷之事。”
沈大人微微皱眉，抬手揉了揉太阳穴，“沛菡，父亲知道你的心意，但世事难全，你与王爷之事，本就只是权衡利弊的一个决定。”
沈沛菡急切地摇摇头，眼中满是坚定，“父亲，求你成全女儿这一次。女儿与王爷情投意合，并非一时冲动。”
沈大人看着女儿，眼神中满是无奈，“沛涵，咱们沈家若只是寻常百姓，爹绝不会阻拦你的婚事，可如今若是一步走错，整个沈家将会万劫不复，你想沈家步入上官家的后路吗？”
沈沛菡心中一凛，上官家的惨状她自然知晓。数月前，上官家因卷入宫廷争斗，一夜之间满门抄斩，往日的荣华富贵皆化为泡影。
“父亲，您为什么不能相信王爷一次呢？他救驾有功，在朝中威望渐升，假以时日，必能成就大业。”沈沛菡试图说服父亲。
“你闭嘴吧！”沈父突然一声怒喝，一口打断她的话，“你不会天真的认为，圣上会为了他废掉太子！”
沈沛菡被父亲的怒喝吓了一跳，但她仍不甘心，“为什么不能？无论哪方面，王爷都不输太子殿下。论才华，王爷饱读诗书，出口成章；论谋略，王爷在战场上屡立奇功。”
沈父长叹一口气，语气中透着深深的疲惫与无奈，“先不说太子殿下无过，即便太子殿下犯下什么错，圣上也不可能废太子改立王爷。”
“为什么不能？”沈沛菡追问，眼中满是不解。
“若圣上有意改立太子人选，怎可能会让王爷带兵去攻打蛮族部落，如若不然，军法处置。这分明是将王爷往死路上逼，想削弱他的势力。”沈父说道，眼神中透着忧虑。
沈沛菡心中一沉，她虽知王爷此去凶险，但没想到背后竟还有这般深意。
“那我们就眼睁睁看着王爷去送死吗？”
沈父看着女儿，眼神中满是心疼，“沛菡，爹也不想王爷出事，但咱们沈家如今自身难保，不能再趟这趟浑水。太子殿下一直对咱们沈家有所猜忌，若咱们再与王爷走得太近，恐怕沈家会大祸临头。”
沈沛菡心中五味杂陈，她深知父亲的难处，可她又怎能忍心看着王爷孤身涉险。“父亲，难道就没有别的办法了吗？”
沈父沉默片刻，缓缓说道：“如今只有一个办法，那就是你尽快与太子殿下的亲信联姻，以此来表明咱们沈家的立场。”
“什么？”沈沛菡瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，“父亲，您怎么能让女儿嫁给一个不爱的人？”
“沛菡，这都是为了沈家。你若嫁给太子殿下的亲信，太子殿下必定会对咱们沈家放下戒心，咱们沈家也能保得平安。”沈父说道，眼神中透着一丝决绝。
沈沛菡心中一阵剧痛，她没想到父亲竟会想出这样的办法。“父亲，女儿做不到。女儿此生只爱王爷一人，若要女儿嫁给别人，女儿宁愿一死。”
沈父看着女儿，眼神中满是痛心，“沛菡，你不要任性。这不仅仅是你个人的事，更是整个沈家的生死存亡。你若不为自己着想，也该为沈家上下数百口人想想。”
沈沛菡泪如雨下，她知道父亲所言句句属实，可她又怎能割舍对王爷的感情。“父亲，难道就没有两全其美的办法吗？”
沈父无奈地摇摇头，“沛菡，这世上哪有那么多两全其美的事。你若执意与王爷在一起，沈家必将遭受灭顶之灾。到时候，你又如何面对列祖列宗？”
“沛菡，爹知道你是个懂事的孩子，我相信你的选择。”沈父说完，转身离去，留下沈沛菡一人在厅中哭泣。
沈沛菡仿佛置身于炼狱之中，脑海中不断浮现出司徒容陵的身影，以及沈家上下数百口人的安危。
以为是老天听到了她的祈求才撮合他们在一起，可美梦不过几日，她便要接受残酷的现实；
王府，司柠独自一人来到花园。夕阳的余晖洒在她身上，将她的身影拉得愈发孤寂，她看着满园的花朵，心中感慨万千。
“柠儿。”一个熟悉的声音传来，司柠心中一惊，转身望去，只见司徒容陵正站在不远处，正看着她。
“王爷，你回来了！”司柠轻声道。
司徒容陵伸手抓住她的手，眼中满是深情，“你这几日为何一直躲着我？”
“没有啊！”
司徒容陵看着她，眼神中透着坚定，“你确定？”
“我为什么要躲着王爷呢？”
“连楚翊都在问，你这几日为何总躲着本王，你说是为什么呢？”
司柠心虚地别过脸，“才没有。”
司徒容陵知道她在担心什么，也并未继续追问，而是压低声音说道：“我此次攻打蛮族部落，已有十足的把握取胜。待我凯旋而归，我便向圣上请旨，迎娶你为王妃。圣上若不答应，我便以手中兵权相逼。”
司柠心中一惊，“王爷，此举太过冒险，若圣上怪罪下来，恐将性命不保。”
司徒容陵轻轻抚摸着沈沛菡的脸庞，“为了你，我愿意冒这个险。只要能与你在一起，我死而无憾。”
“王爷，不可。”
司徒容陵微笑着安慰道：“司柠，你只需在此等我，待我归来，我们便长相厮守。”
就在两人说话时，一名侍卫站在不远处出声禀告道：“王爷，贺参军求见！”
“让他去书房等我。”司徒容陵命令道。
“是。”
待侍卫转身离去，司徒容陵握紧了她的手，“柠儿，这次恐又要留你一人在京，务必要小心。稍后我会将京中可信之人的名单告知与你，你有事可寻他们相助。”
司柠点点头，“王爷，切勿挂念。”
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