话说洪如珍一番话，可把狄公气得够呛。狄公眼睛一瞪，大声说道：“我还以为你是个正人君子呢，没想到你跟那些狗贼鼠辈一路货色。我问你，你这官是为皇家效力，还是为张昌宗那伙人办事？先皇驾崩后，朝政被这班奸党搅得乌烟瘴气，要是你真心报国，就该不避权贵，当面直谏，这才是大臣该有的样子。周卜成是你下属，你要是不知道他干坏事，那还有个防范不严的罪名，可你明明知道他害虐百姓。要是把老百姓逼急了，闹成大祸，张昌宗能替你兜底吗？你说识时务，就这么个识法？简直就是欺君误国的奸臣！你还有脸跟我平起平坐，我看你根本就不配！你要知道，做官就得一心为国为民，不避艰险。就算被奸臣暗害，自有公论，何必为了一点富贵，落个万世骂名呢？我今天苦口婆心劝你，以后务必要洗心革面，一心为国，这才是大臣的气度，百年后史书上也留个好名声。”狄公这一番话，说得洪如珍哑口无言，脸涨得通红，过了好一会儿，才低声认错：“下官自知能力不足，一直想请辞。如今大人来，这是万民之福，下官哪敢不遵呢？”狄公见洪如珍一脸惭愧，便起身告辞，上轿回寓。
狄公与元行冲交流，得知洪如珍背景
回到寓所，巧了，元行冲来回拜。狄公把刚才跟洪如珍的事儿讲了一遍，说：“这洪如珍也不知道什么出身，几年间就做了封疆大吏。看他举止动静，根本就是个没本事的草包。”元行冲长叹一声，说：“现在这世道，就像绿衣变黄裳，瓦台胜金玉了。你知道洪如珍是啥人吗？说起来简直丢人。咱们要不是受先皇厚恩，早就辞官归田，不管这破事儿了，省得跟这班市侩混在一起。”接着就把洪如珍儿子拜僧人怀义为师，送入宫中，以及僧人怀义做白马寺主持，圣驾常常临幸这些事儿讲了一遍。狄公听了，也是长叹不止，说：“我要是早几年在京，哪容这班狗贼鼠辈如此嚣张！开始以为就张昌宗那几个人，没想到武后又搞出个僧人邪道。不知道这僧人现在是在宫里还是在寺里？”元行冲说：“现在还在寺里，要是时间久了，难保不潜入宫中。”狄公又跟元行冲聊了一会儿，元行冲才告辞，坐轿走了。
狄公接印办公，洪如珍去职
到了十三日，狄公先入朝请了圣恩，回到寓所已经卯正之后。他没多少仆人，也没有公馆，就穿着朝服，坐大轿，前呼后拥来到巡抚衙门。在大堂下轿，升座，命巡抚差官到里面请印。合署的书差、属下官员见狄公这么简朴，一个个都穿戴整齐，在堂口两旁站着。洪如珍见差官来请印，知道狄公到了，就把王命旗牌、书卷案续和印一起送了出去。只听三声炮响，音乐齐鸣，暖阁门开，巡抚差官把大红将印放在公案桌上摆好。狄公行了拜印礼，然后在堂下设了香案，恭敬地叩头，三拜九叩首，望阙谢恩。升堂坐好，标了朱笔，写了“上任大吉”四个字，用印盖好，帖在暖阁上面。堂下各官行廷参礼完毕，众书役叩贺任喜。
狄公随即在堂上起了公文，用六里牌单，命清河县周卜成赶紧来省。遗缺由县丞暂行代理，并传知郝干廷、胡大经、王小三子以及被告曾有才，派差押解来辕，以便审讯。书办接过案稿，心里直犯嘀咕，各书吏纷纷暗道：“这狄巡抚大人真是名不虚传，胆子可真大，从来没见过刚接印就办公事的。”提人这事很快在堂上誊清，盖了官印，由驿递出去。这边狄公又去阅城盘库、查狱点卯，一连几天，把各种公文都处理得井井有条。此时洪如珍已经迁出衙门，入朝复命，这就不多说了。
周卜成恶行败露，郝干廷哭诉冤情
且说周卜成自从当了清河县县令，心里那叫一个美。他常常自言自语：“古人说‘将相本无种，男儿当自强’，我看这话在现在根本不管用。要不是在张昌宗家当差，熬了这么多年，哪能当上县令。我得把这话改改，‘将相本无种，其权在武张’。你看现在当官的，不管京官还是外官，大多都是这两家的党羽。我既然当了官，不捞点钱，作威作福，那不是白当了吗？”他平时就这么想，到任后，正好碰到曾有才住在这儿，更是高兴得不行。两人狼狈为奸，凡是自己不好出面的事，都让曾有才去干。不管霸占田地、抢夺妇女，都让曾有才先捞好处，有人来告状，就驳个不准。外人只知道他跟曾有才是一路货色，却不知道他比曾有才坏得更厉害。
那天抢了郝干廷的媳妇，他对曾有才说：“这女人我挺喜欢，暂时让你享受，等事情办完，还是归我。”两人正商量着，郝干廷来告状，周卜成把他驳得干干净净，让他不敢再告。没想到狄公进京沿路暗访，没几天就有圣旨下来，撤了他的职。这两人又惊又怕，不知道这姓狄的是什么来头，怎么会知道县内的事儿。虽然心里犯嘀咕，但总觉得自己有张昌宗撑腰，就算有点风波也不会有啥大问题。于是写了封信，带了许多金银礼物，派人连夜进京请张昌宗帮忙，希望能保住官位。谁知道刚打发人走，河南府就接到狄公的公事，吓得知府手忙脚乱，赶紧派专差下来，命县丞代理县印，立即传原被告等人，一起到巡抚辕门候审。周卜成接到公事，这才着急起来，后悔自己不该胡来，好不容易弄了个县缺，结果被上宪撤了职，真是悔得肠子都青了。虽然想拖延，可公事紧急，没办法。第二天就把印卷交给县丞，县丞也随即出差。传知原告，准于后日到巡抚辕门候审。这一下，郝干廷、胡大经、王小三子等人都慌了神，听说巡抚亲提，心里都觉得不是好事，赶紧到县内报到，跟曾有才等人一起提心吊胆，害怕在堂上吃苦。
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