后来啊，在江宁府还真有焦氏的祠堂，这都是后话了。
单说刘大人，折子送出去后，又处理了一些其他的公事，这才退堂。
再说朱文和周成，这俩倒霉蛋奉了刘大人的命令去抓钟自鸣。出了衙门，两人就像没头的苍蝇似的，没了主意。他们来到一个酒铺，一屁股坐下，要了两壶酒。朱文端起酒杯，喝了一大口，看着周成说：“老弟，你知道这钟自鸣家离咱们这儿有多远吗？他是干啥的呀？”周成翻了个白眼，没好气地说：“老弟，你这问题问得可真逗！我要是知道，还能在这儿跟你干瞪眼？我也不知道啊！”朱文一听，火了：“好啊，原来你是在这儿跟我打马虎眼！那你刚才为啥说你知道？”周成放下酒杯，凑近朱文，小声说：“老弟，你这衙役当得真是白瞎了。你不知道这刘大人有多难缠，今天也不知道抽什么风，非得找咱俩的茬儿。你要是再问他，他肯定说你顶嘴，拉下去就是一顿打。打完了，还得去抓人。咱们何苦呢？还不如先应下来，下来再想办法。我说知道，就是想先躲过这一劫，你说是不是这个理儿？”
朱文听了周成的话，想了想，说：“你说得也有道理。那你说咋办？这天下这么大，去哪儿找啊？而且这期限又紧。我听说句容县在唱戏呢，就在咱们北门外十里铺，万人愁徐五爷家的戏班子，那行头可好了，跟镜子似的亮。要不咱们喝完酒去看戏，先乐呵乐呵，等五天期限到了，再想办法应付，大不了到时候跟刘大人求求情。他要是敢打我们，咱们就跟他拼了，反正他也不能要了咱们的命。”
周成一听，叹了口气，说：“老弟，我也没辙了，就听你的吧。”说完，两人站起身来，付了酒钱，出了酒铺，直奔句容县而去。
一路上，周成还不停地跟朱文念叨：“老弟，你不知道，我在这江宁府跟了好几任官了，以前的知府可好伺候了，可惜没干长久。现在倒好，来了个刘罗锅，你看他那打扮，笑死人了。戴着个破缨帽，缨子都发白了，帽边儿都磨破了，还拿青绢补着，那帽子沿儿宽得像个五佛高冠似的。身上那件青缎外褂，不知道穿了多少年了，全是窟窿眼儿。茧绸袍子也就那样，还不值两把好火柴。方头皂靴更是烂得不成样子，前后都是补丁。也不知道他是故意这么穿，还是真穷。我看他啊，既然这么穷，就该想办法弄点钱，换身好衣裳，也能有点威严。昨天那盐商给他送礼，他都不要。审案子的时候，也从来不通融。还有他吃的东西，更是可笑。从他上任到现在，就没见过他吃肉，跟个吃斋的和尚似的。他那个小跟班，经常出来买干菜，还有大黄豆和羊角葱。我问那小厮买这些干啥，他说大人爱吃‘咯喳小豆腐’。一个月就给那小厮六吊钱，他们俩一天才合二百铜子，这点钱，想吃肉？门儿都没有！就等着八月十五中秋节能开个荤，每人给一斤羊角葱。你说好不好笑？”
朱文一边听一边笑，两人说着笑着，脚步也没停，很快就看到句容县的城池了。
这事儿啊，真是越来越复杂了，刘大人能不能查出钟自鸣的事儿呢？朱文和周成又会在句容县遇到什么呢？咱们就等着瞧下一回分解吧！
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