网开一面
多亏杨文炳心怀仗义，为人老成。他拦住家丁和兄弟，高声对贼人说：“按正理，把你们都抓住送到官府，让你们吃官司，判个死刑，给老百姓除害。但我有件事儿不忍心这么做，跟你们当面说清楚。你们虽然做强盗，但没惊动我们村子，还算识时务，所以今天我放你们一条生路。赶紧走吧，别磨蹭。”那些贼听了这话，转身往外走。杨文炳又喊道：“你们回去好好做人，别再干这行当了。作贼没好处，赶紧回头走正道。”
“杨武举把那些人劝了一会儿，那伙贼人抬着受伤的两个贼，离开了杨家。杨家家丁把大门关上，他们弟兄俩回厅歇息。我感激武举，他说：‘贼盗灭除，是大丈夫应该做的，这是英雄本色，不用谢。那伙贼人肯定会远走他乡，从此太平了，歇息吧。’他弟兄俩回后面去了，我回到书房。他家的家丁收拾好东西，各自散去，歇息了半夜。”
贼人报复
“到了第二天清晨，我起来收拾行李，杨家的家人送来洗脸水、茶。我洗完脸，杨家弟兄出来跟我见面。我告辞，举人让家丁把我的骡子备好，搭上行李，拉到门外。我告别杨家，他们出门送我，我骑上骡子，要回家去。”
“我刚骑上骡子要走，心里又犯嘀咕。心想：要不是盛公甫写信托表弟，我这命可保不住。又想：强人虽然走了，但可能还有后患，得打听清楚才能放心。不如回盛公甫的店里，既感谢他，又能待在那儿。我心里害怕贼人，万一他们在前面等着，我一去不就落入圈套了吗？”
“我拿定主意，掉转骡子往回走。很快又回到龙潭镇，越想越害怕。回到客房，店小二把骡子接过去拴在棚里。盛店东出来把我留在店里，打听杨家的消息。在他店里住了一夜，第二天果然出了岔子。有人把人头扔到杨家院子里，两颗首级鲜血直流。武举把人头拿到县里去报告，乡保也到衙门去禀明。谁知道，知县竟然跟杨家作对，说武举把人害了，把他关进南牢。还问尸首在哪里，让武举招供。二十五日这一夜，又出了一件怪事。杨家一家老小，都被杀死了，男女二十零四口，个个鲜血直流。”王自顺说完，不住地磕头。公座上，众人都惊呆了。
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