静修和尚打开对联，只见那字迹笔法刚劲有力，字体秀丽妩媚，不禁连声赞叹：“好书法，好书法！”他又抬头望向那儒者，见他虽衣着破旧、生活穷苦，却透着一股秀气，气度不凡。和尚心中顿时涌起一股慈悲之意，便让儒者把字留下，吩咐小和尚带他到后面，梳洗干净，再招待他吃斋饭。儒者听后，深深作揖，跟着小和尚往后走去。
北侠说道：“我看此人，颇有正气，绝非假冒斯文之辈。”静修说：“正是。老僧方才看他骨骼清奇，日后定非平凡之人。”说完，两人又继续下棋。
刚下完一局，就见进来一人，年纪四十多岁。和尚认得他是秦家庄的员外秦昌，连忙让座，说道：“施主怎么来了？如此高兴。”秦员外说：“无事不敢贸然来宝刹打扰，只因我这几日心神不宁，特来恳请师父帮我测个字。”
静修起初不肯，后来推辞不过，只得说：“既然如此，这倒简单。员外随便说一个字，待老僧测测看。说得对了，员外别太高兴；说得不对，员外也别恼怒。”秦昌说：“君子问祸不问福。方才师父说‘容易’，那就用这个‘容’字吧。”静修把字写出来，端详了许久，说：“此字不偏不倚，是个端正的字体。按字意来讲，‘有容德乃大’，‘无欺心自安’。员外做事光明磊落，毫无欺心之举，这是好的方面。然而凡事都要有涵养包容，不可急躁，否则容易急中生变，对事情不利。员外以后一定要有涵养，遇事多放在心里，保证能转祸为福。老僧为何这么说呢？只因把这个字拆开看，有些不妙。员外请看，此字拆开，是个穴下有人口。若不懂得包容，恐怕人口会有不利。这也是老僧胡乱猜测，员外别见怪。”员外说：“多谢师父指教，我怎会见怪呢。”
说话间，秦昌多次看向桌上的对联。等静修测完字，他才站起身，把对联展开一看，连声夸赞：“好字，好字！这是师父您的墨宝吗？”静修说：“老僧哪里写得出来。这是方才一位儒者来卖的。”秦昌问：“此人姓甚名谁？现在何处？”静修说：“现在后面。他原本是来求资助的，我没问他姓名。”秦昌说：“如此说来，是个贫寒的儒士了。我为了儿子，一直想请个老师教导，却没找到合适的人。如今既然有儒者，师父何不帮我聘请，这样岂不是两便？”静修笑道：“聘请老师，理应恭敬，不可因为他是寒士就轻视他。像你这样草率，可不是对待读书人的礼节。”秦昌站起身，说：“师父责备得很对。只是我唯恐错过机会，找不到合适的人，所以才显得草率了。”他连忙把外面的家童叫进来，吩咐道：“你赶紧回家，把衣衫帽靴取来，再把两匹马快快备好。”静修见他聘请老师的心意很急切，只得把儒者请来。
儒者到了后面，用热水洗去脸上的污垢，更显得满面光彩，风度翩翩。秦昌一见，欢喜不已，连忙请他坐上座，自己在下面陪着。原来此人姓杜名雍，是个饱读诗书的儒者，生性刚直，又是个不合群的人。静修便把秦昌聘请他的意思说了。杜雍很愿意，秦昌高兴得不得了。不一会儿，家童把衣衫帽靴取来，秦昌恭恭敬敬地递给杜雍。杜雍也不推辞，把全身衣服换了，更显得落落大方。秦昌告别静修和北侠，便和杜雍一同出发。出了山门，秦昌便要给杜雍牵马，杜雍不肯，两人谦让了许久，最后一同骑马来到庄前下马。家童在前引路，来到书房，献上茶后，秦昌就叫家人把学生唤出来。
秦昌的儿子名叫秦国璧，年仅十一岁。他的夫人郑氏，三十多岁。还有一个侍妾，名叫碧蟾。家里丫环仆妇众多，其中有个大丫环名叫彩凤，服侍郑氏；小丫环名叫彩霞，服侍碧蟾。外面有四个执事：进宝、进财、进禄、进喜。秦昌虽然四十岁了，但还有自幼照顾他的乳母白氏，已经七十岁。算起来，家里人口有三四十人，家境富裕。员外因为自己一生没能读书，深感遗憾，所以一心为秦国璧请老师，也有改换门庭的想法。
自从拜了先生之后，每天的饭菜都十分精美。秦昌虽然没读过书，却深知尊敬先生，这实在难能可贵。很多不读书的人，觉得先生的饭食随便准备就行，往往漫不经心。哪像秦员外，把先生当作神明一样敬重。每逢自己去收账的时候，就嘱咐郑氏夫人，一定要注意先生的饭食，不可草率，务必小心。即便夫人没空，就叫彩凤照料，时间长了，这都成了惯例。
谁知道，这却引起了侍妾碧蟾的猜忌。一天，员外又去收账，临走前嘱咐夫人和大丫头，一定要留心先生的饮食，好好款待。员外走后，彩凤照料着做好饭菜，让人送到书房。碧蟾也悄悄跟到书房，在窗外偷看，只见先生眉清目秀，三十岁左右，十分儒雅。她这一看，顿时邪念顿生。
也是该有事。这天，偏偏员外给秦国璧请了半天假，带他去探亲。碧蟾听到这个消息，心想：“他们能给先生做菜，难道我就不能？”于是亲手做了几样菜，用小盒子装了，叫小丫头彩霞送到书房。不多时，彩霞回来了。碧蟾问：“先生在做什么？”彩霞说：“在那里看书呢。”碧蟾又问：“他说什么没有？”丫环说：“他说：‘往日都是家童送饭，今天怎么是你来？快回去吧！’把盒子放在那里，我就回来了。”碧蟾心想：“奇怪！为什么不吃呢？”便叫彩霞看着屋子，自己三步并作两步来到书房，撕破窗纸，往里偷看，见盒子还放在那里，一动没动。她便轻轻咳嗽了一声。杜先生听到声音，抬头一看，见窗上破了个窟窿，有人在往里偷看，还是个年轻妇女，连忙问道：“什么人？”窗外答道：“你猜是谁？”杜先生听这声音不太正经，忙说：“这是书房，还不退下！”窗外说：“我看你也猜不着。我告诉你，我比夫人小，比丫环大。今天因为员外出门，家里没人，特来和你相会。”先生听了，生气地说：“别啰嗦，快躲开！”外面又说：“你怎么这么不知趣？别辜负了我一片好心。这里有信物送你。”杜雍听了，顿时涨红了脸，怒气冲冲地嚷道：“满口胡言！再不退下，我就要喊叫了。”他一边嚷，一边拍桌子大叫。正在愤怒之时，忽见窗外的影子不见了，先生仍气呼呼地坐在椅子上，心想：“这叫什么事！可惜秦公对我这么好，竟被这贱人连累了。我得找个机会提醒他，才不辜负他对我的知遇之恩。”
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