咱先来说说这假小姐，她听邵老爷这么一问，赶紧就说自己身体一直不太好，是奉了父母的命令，去唐县看病养病的。邵老爷一听就说：“这就是你父亲的不对啦，你一个娇弱的姑娘家，怎么能只让奶公奶母带着就去唐县呢？”假小姐赶忙回答：“平常也经常走这条路，没想到这次碰到个坏心眼的船家，也是我运气太差。”
邵老爷又说：“按道理是该把你送回去，可我这有钦限在身，紧急得很，耽搁不得。与其去唐县，你不如跟我去长沙，我家夫人和几个女儿都在那，你去了也不孤单。等你病好了，我再写信告诉你父亲，你觉得咋样？”假小姐一听，连忙说：“既然叔父这么疼爱我，我哪敢不听您的。就是不知道婶母在哪呢？我想去拜见一下。”邵老爷听了，高兴得不行，马上叫仆妇和丫鬟扶着小姐，送到夫人的船上。原来邵老爷家有三个小姐，见到假小姐，都特别喜欢。从那以后，佳蕙（假小姐）就在邵老爷这儿调养身体。她本来也没什么大病，没过几天，就全好了。夫人还偷偷问过她有没有婆家，她回答说：“从小就和施生订了亲。”夫人也悄悄地把这事告诉了老爷。有一天，船开到了梅花湾的双岔口，这儿有两条路，一条往东南，是去长沙的；一条往东北，是去绿鸭滩的。
绿鸭滩的故事
张立夫妇救牡丹
绿鸭滩里住着十三家渔户，其中有个四十多岁的男人，姓张名立，这人老实本分得很。他有个老伴儿李氏，老两口儿没儿没女，每天就靠捕鱼过日子。这天夜里，张老儿撒下网，往上拉的时候，感觉特别沉，心里还想着：“好家伙，这回肯定是条大鱼。”就赶紧喊：“妈妈，快来快来！”李氏听见了，出来问：“大哥，叫我干啥呀？”（这老两口儿一直就这么称呼，男人叫女人妈妈，女人叫男人大哥，也不知道当初是怎么论的，反正现在都习惯了。）张立说：“妈妈，快来帮我一把，这东西可不小。”李氏就上船帮他把网拉上来，打开一看，竟然是个女尸，还有一扇竹窗托着。张立一看，直撇嘴：“真晦气！晦气！赶紧扔回水里去。”李氏连忙拦住他：“大哥，你别急，我摸摸看还有气儿没。没听说过‘救人一命胜造七级浮屠’吗？”一摸，嘿，胸前还在乱跳呢，就说：“还有气儿，赶紧控水。”接着就伸手给这女子揉胸。没一会儿，这女子吐出不少清水，慢慢苏醒过来，还哼哼出声了。李氏又扶着她坐起来，等她缓过神，才慢慢问她是怎么回事。
原来这女子就是牡丹小姐，她落水之后，多亏有竹窗托着，顺着水流漂啊漂，也不知道漂了多远，就到了这儿。她心里明白，可不想说出自己的真实身份，就回答说：“我是唐县宰的丫鬟，去接金小姐的时候，手扶着竹窗看水面，没想到竹窗掉了，我就跟着掉进水里，不知不觉就漂到这儿了。请问妈妈您贵姓？”李氏把自己的情况一五一十地告诉了她，然后又悄悄跟张立商量：“咱俩大半辈子都没儿没女，我看这姑娘长得漂亮，说话也机灵，咱们不如认她做女儿，以后也好有个依靠，你觉得呢？”张立说：“听你的，你看着办就行。”李氏就跟牡丹说了，牡丹马上答应了。李氏见牡丹答应了，高兴得不得了，疼女儿的心一下子就上来了，连鱼也不想打了，催着张立赶紧回庄，好给女儿换身干净衣服。张立把船撑回庄里，李氏搀着牡丹进了茅屋，找了一身干净衣服让小姐换上。牡丹本来是穿金戴银的，这下换上了粗布衣裳。
悉心照料与认亲之乐
李氏又找了些茶叶，烧了开水，把茶叶放进锅里，拿瓢搅和了半天，才拿碗擦干净，吹开浮沫，舀了半碗，擦了擦碗边，递给牡丹说：“我儿，喝点热水，暖暖身子，去去寒气。”牡丹看她这么热情，不好意思拒绝，就接过来喝了几口。李氏又把茶叶捞出来，重新刷了锅，舀了一瓢水，找出小米面，做了一碗热气腾腾的白水小米面疙瘩汤，端到牡丹面前，还放上一双黄油四棱竹筷子，一个白沙碟，里面装着腌萝卜条儿。牡丹过意不去，就端起碗喝了点儿，尝着有点甜滋滋的，也没别的味儿，就喝了半碗。咬了一口萝卜条儿，咸得直扎嘴，赶紧放下了。她喝了半碗热汤，身上的寒气一下子就散了，满脸都是汗。李氏在旁边看见，连忙掀起自己的衣襟，轻轻地给牡丹擦汗，这一擦，牡丹的真面目露出来了，漂亮得不得了。李氏越看越喜欢，眼睛都舍不得挪开，就跟得了宝贝似的。这时候张立进来问：“闺女，这会儿好点了不？”牡丹说：“爹爹放心。”张立一听小姐叫他爹爹，这声音也不跟之前那么微弱了，而且自己活了还不到五十岁，从来没人叫过他爹爹，这一叫，他感觉自己就跟成了仙、被醍醐灌顶了似的，从心窝里冒出一股说不出的高兴劲儿，哈哈大笑道：“妈妈，这闺女可真好啊！”李氏也说：“就是就是。”说完，老两口笑得合不拢嘴。
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