小冬儿回到曦草堂，努力让自己看上去和往日一样。
可心都快提到嗓子眼了，一边做事，一边暗中观察姑娘。
见众人都在曦草堂忙碌，偷偷溜回小院，向姑娘的正屋走去。
小冬儿还是不太想给姑娘下药，若她可以找到那人要的东西，也算对姑娘留情了。
没想到，红菱在身后喊她，惊得她一身冷汗，只得拐到自己的屋中，谎称取东西。
看来不行，还是得找机会给姑娘下药，或许应该给这几人都下药。
入夜，半夏和红菱、大麦儿在正屋对账，命小冬儿去厨房做夜宵。
这不，机会来了嘛。
小冬儿走到院子，努力让自己平静如常，心中已然狂喜。
不多会儿功夫，三人见小冬儿端着托盘进屋，是酒酿圆子。
“没给你做？”半夏看着是三碗，关切地问小冬儿。
“厨房还有，趁热吃吧。”小冬儿拿着托盘不见有走的意思。
她很想看着三人吃下去，可半夏端起碗又放下，给红菱指指账本。
“你也盛一碗，我们四人一起吃。”红菱冲着小冬儿笑着说。
小冬儿犹豫一下，便匆匆去厨房。
也罢，还得听那人的话，没有把药下到锅中，而是……
她再次端着酒酿圆子来到正屋，发现三人没等她，已经吃了。
如今，东倒西歪趴在桌子边，晕过去了。
小冬儿不放心，还上去摇摇三人，没有任何反应。
她连忙去关上正屋的门，走到书架前，书架顶层放着一个木匣子，姑娘平时都不让别人碰。
想必秘方什么的都放在那木匣子里吧。
小冬儿思忖之间，踮起脚去拿木匣子。
抱在怀里，打开一看，空的。
忽觉背后有动静，转身一看，傻眼了。
刚才还晕的三人，齐刷刷站在眼前。
“你在做什么？”大麦儿不相信地瞪着眼睛看向小冬儿。
木匣子掉在地上，小冬儿的脑子有点懵，她还没明白怎么回事。
可一对上半夏清冷的眸光，膝盖一软便跪了下去。
半夏坐回椅子上，“说吧，怎么回事？”
小冬儿不敢看三人，只是低头想如何把这事圆过去。
“姑娘待我们不薄，你怎可做出这样的事？”
大麦儿指着桌子上的碗，悲戚道。
小冬儿听大麦儿指责自己，忽然反应过来，这是骗了她。
气血翻涌，想到姑娘对她的不公，便觉自己没做错。
抬起头，眼眶红了，幽怨地看向大麦儿。
“那是姑娘对你不薄，可不是对我。”
“你……”红菱气地指着小冬儿，刚要斥责，被半夏拦住，问小冬儿。
“那你说说，待你如何不公？”
“说就说。”小冬儿直接起身，不跪了。
“我和大麦儿一同服侍姑娘，我做得不比大麦儿差，可姑娘让大麦儿当掌柜，让我当丫鬟。”
“还有，红菱也是姑娘收留的人，可以和凌霄和公主平起平坐，为什么姑娘就让我伺候你们？”
小冬儿越说越激动，多年的积怨像火山爆发般喷涌而出。
她列举了很多事情，比如姑娘要她坐下一起吃饭，可大麦儿拉走她，比如姑娘带红菱去做客，却打发她回铺子，等等诸如此类事情。
半夏听得头疼，红菱和大麦儿也错愕，很多事情都想不起来了，可小冬儿全记着。
小冬儿见三人不言语，以为是听了她的话，有愧对她的意思，便又多了几分底气。
“你们伤我，自然不记得，可我不会忘记自己受到的伤害。”
“既然姑娘不给我前程，我为自己搏个好日子，也不为过吧。”
半夏听明白了，对于起了嫉妒和贪念的人，多说也无益，何况还愚笨且执拗。
只能让她看到事实。
她轻叹气，示意红菱，红菱出去片刻又回来，提着一个笼子，里面是只小老鼠。
这是半夏实验室里的小老鼠。
红菱将桌子上剩的酒酿圆子，用勺子舀起，送到小老鼠跟前。
小冬儿眼睛瞪得像斗牛，她看到小老鼠立刻吐血死了。
“不是的，不是的，那人说是迷药。”
小冬儿惊恐地喊道，整个人也瘫坐在地上。
“那人是谁？”半夏抓住重点问。
“那人，那人是外地商人，经营胭脂铺，想要姑娘的美颜秘方。”
小冬儿起身跪好，拉住半夏的手，摇晃着哭诉。
“姑娘要相信我，我从来没想过要害姑娘。”
“你连那人是谁都不知道，就敢轻信。”
大麦儿痛心疾首地说着。
“我是没查清楚他底细，可他给了我这个金钗，许诺日后拿金钗可去京城任何一个世家，做……”
小冬儿着急分辩，自知说漏了嘴。
“做什么？”红菱厉声喝道。
“做妾。”小冬儿的声音如蚊虫。
此话一出，红菱和大麦儿气得不知该说她什么。
半夏面色不显，接过小冬儿手里的金钗，端详。
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