西域都护府的演武场被临时改作丹台，青石地面刻满聚灵阵纹，正午的阳光透过阵纹折射，在台心凝成一道金色光柱。清玄子正调试丹炉，紫铜炉身映着他的白须：“此次炼丹比斗，一是考较你们的控火术，二是看谁能将‘涤尘丹’改良得更适用于西域水土。”
林牧抱着灵雀凑到丹炉前，灵雀用喙尖啄了啄炉沿，发出清脆的声响：“师兄，我用灵雀的朝阳羽做药引行不行？它的羽毛带着正阳气，肯定能中和西域的寒气。”
清玄子捋须轻笑：“可，但记住，丹成在精不在奇。”
林恩烨蹲在一旁，灵豹趴在他脚边，爪边堆着几株刚采的“风沙藤”：“灵豹说这草在沙地里长了百年，药性比寻常药材烈三倍，我想用它来增强涤尘丹的驱沙效果。”
林恩灿站在另一座丹炉前，骨玉佩的灵光落在药碾上，正将“忘忧草”碾成细粉。灵昀倚在炉边，指尖狐火忽明忽暗：“要我说，该加‘寒泉冰魄’，上次在江南发现的那种，能让丹药在酷热里也保持药性。”
俊宁坐在观礼台中央，朗声道：“一炷香为限，开始！”
话音未落，林牧已将灵雀羽投入丹炉，灵雀振翅在炉口盘旋，粉金色的羽毛落进火焰，竟让火势化作金红色：“看我的‘雀焰焚天’！”
林恩烨则让灵豹用爪尖挑出风沙藤的汁液，精准地滴入炉中，青绿色的汁液遇火腾起白雾，与火焰缠成螺旋状：“灵豹说这样能让药性走经络，比蛮力提纯管用。”
林恩灿不急不躁，先以骨玉佩的灵光温润炉壁，再将忘忧草粉与寒泉冰魄按比例混合，灵昀的狐火化作细流，沿着炉壁缓缓注入：“炼丹如治水，需顺势而为。”金色的火焰在炉中不急不缓地翻涌，药材的清香渐渐弥漫开来。
清玄子在丹台间踱步，见林牧的炉中火星四溅，忍不住提醒：“控火太急，药性会散！”林牧连忙让灵雀低飞，用翅膀扇动火焰，金红色的火势果然温顺了些。
一炷香将尽时，三座丹炉同时亮起光芒。林牧揭开炉盖，丹丸滚出，通体金黄，带着灵雀羽的光泽；林恩烨的丹丸泛着青芒，表面隐有沙纹；林恩灿的丹丸则是莹白通透，炉盖开启的瞬间，竟有雾气凝成忘忧草的形状。
“好！”俊宁抚掌，“恩灿的丹里融了苍生诀的灵力，与草木共生，最适西域；恩烨的丹借了风沙藤的韧劲，抗损耗；林牧的丹……”他拿起金丸，笑道，“灵气最足，适合给灵宠补身。”
清玄子笑着补充：“都是好丹！林牧，你这丹给灵雀吃，保准它能再进阶；恩烨，你的丹分给戍边士兵，防沙砾入肺最好；恩灿的丹，就留给牧民们日常调理吧。”
灵雀叼起金丸，欢快地蹭着林牧的脸颊；灵豹则用鼻尖碰了碰青芒丹，喉咙里发出满意的呼噜声。林恩灿望着手中的莹白丹丸，骨玉佩的灵光与丹气相融：“看来这比斗，没有输赢。”
灵昀挑眉：“那可未必，你的丹能生忘忧草，我们的能吗？”
众人都笑起来，演武场的阳光透过聚灵阵，将丹台照得如同铺满碎金。林恩灿知道，炼丹与守护一样，从来不是孤注一掷的较量，而是各展所长，让每一份力量都能找到最合宜的去处——就像这西域的阳光，公平地洒在每一颗丹药上，也洒在每一个需要温暖的角落。
炼丹比斗的余温尚未散去，都护府的后院已飘起新丹的清香。林恩灿将莹白的涤尘丹分装在瓷瓶里，骨玉佩的灵光顺着指尖漫过瓶身，在瓷面上留下淡淡的草纹：“这些给牧民送去时，记得教他们用温水化开，每日晨服一粒。”
林牧正蹲在地上，看灵雀啄食自己炼的金丸，闻言抬头：“我让灵雀带路！它现在认路比都护府的向导还准，昨天还找到三户藏在沙丘后的牧民呢。”
林恩烨抱着胳膊，看灵豹用爪子拨弄青芒丹玩，丹丸在它爪间滚来滚去，却半点不伤：“灵豹说西边的戍边营缺药，我带二十瓶过去，顺便看看他们新修的防风墙牢不牢。”
清玄子从药架上取下几株晒干的风沙藤：“把这个也带上，和丹药同煮，驱寒效果更好。”他转向俊宁，“先生，您说的‘万灵共生诀’，何时教恩灿？”
俊宁正对着阳光观察林恩灿炼的丹丸，闻言笑道：“不急，等他把这涤尘丹的药性吃透再说。共生诀讲究‘知物知心’，连草木的脾性都摸不透，怎么谈共生？”
灵昀忽然凑近林恩灿，压低声音：“我刚才去看了，你那丹丸里的忘忧草灵气，竟能让都护府墙角的杂草都挺直了腰。再练下去，怕是能让沙漠开花。”
林恩灿指尖轻点，瓷瓶上的草纹忽然亮起：“若真能如此，倒省了不少固沙的功夫。”他望向窗外，西域的风沙被都护府的结界挡在外面，阳光落在庭院的水缸里，映出细碎的光斑。
“对了，”林恩烨忽然想起什么，“灵豹说黑风谷的祭坛遗址上，长出的忘忧草已能开花了，紫色的，像小蝴蝶。”
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