武王最终到了周都，却死在了那里。他的弟弟即位，就是秦昭王。昭王的母亲宣太后是楚国女子。楚怀王怨恨之前秦国在丹阳打败楚国而韩国没有救援，就派兵围困韩国的雍氏。韩国派公仲侈向秦国告急。秦昭王刚即位，太后是楚国人，不肯出兵救援。公仲侈依靠甘茂，甘茂替韩国向秦昭王进言说：“公仲侈正是因为有秦国救援的指望，所以才敢抵御楚国。现在雍氏被围困，秦国军队如果不越过崤山去救援，公仲侈将仰着头不再朝见秦国，公叔还会让韩国向南与楚国联合。楚国、韩国联合为一体，魏国就不敢不听从，这样一来，讨伐秦国的形势就形成了。不知道坐着等待被讨伐和主动去讨伐别人，哪个更有利呢？”秦王说：“好。”于是出兵越过崤山去救援韩国，楚国军队就撤离了。
秦国派向寿去管理宜阳，又派樗里子、甘茂去攻打魏国的皮氏。向寿是宣太后的外族亲戚，和昭王从小一起长大，所以受到重用。向寿到楚国去，楚国听说秦国很看重向寿，就优厚地款待他。向寿替秦国镇守宜阳，准备攻打韩国。韩国公仲侈派苏代对向寿说：“被围困的野兽会拼死挣扎弄翻车子。您要是打败韩国，羞辱了公仲侈，公仲侈收拾韩国的残局后再来侍奉秦国，自认为一定可以得到封赏。现在您和楚国和解，把杜阳封给楚国的小令尹。秦国和楚国联合，再来攻打韩国，韩国必然灭亡。韩国灭亡后，公仲侈将会亲自率领他的私人部属到秦国来进行抵抗。希望您仔细考虑这件事啊。”向寿说：“我联合秦国和楚国不是为了对付韩国，你替我去对公仲侈说，秦国和韩国的交情是可以修好的。”苏代回答说：“我本来就想向您进言。人们说，看重自己之所以被看重的原因才能一直保持尊贵。大王对您的宠爱亲近，比不上公孙奭；论才智能力，您也比不上甘茂。现在这两个人都不能参与秦国的大事，而只有您能和大王一起在国内决断事务，这是为什么呢？是因为他们有失误的地方啊。公孙奭偏向韩国，甘茂偏向魏国，所以大王不信任他们。现在秦国和楚国争强，而您偏向楚国，这就和公孙奭、甘茂走的是同一条路了，您有什么不同之处呢？人们都说楚国善于变化，而您却一定要和它联合，这是给自己找麻烦啊。您不如和大王一起谋划应对变化，和韩国交好来防备楚国，这样就没有忧患了。韩国肯定会先把国家托付给公孙奭，然后再交给甘茂。韩国，是您的仇敌啊。现在您说要和韩国交好来防备楚国，这是推举外人不避开仇敌啊。”向寿说：“对，我很想和韩国联合。”苏代说：“甘茂答应公仲侈把武遂归还给韩国，让宜阳的百姓返回，现在您要是想把这些收回来，是很困难的。”向寿问：“那该怎么办呢？武遂终究不能得到了吗？”苏代说：“您为什么不凭借秦国的力量替韩国向楚国索要颍川呢？那是韩国寄放在楚国的土地。您要是能索要到，就能让楚国听从您的命令，还能用这片土地让韩国感激您。您要是索要不到，韩国和楚国的怨恨就无法化解，它们就都会来投靠秦国。秦国和楚国争强的时候，您再慢慢地责备楚国来收服韩国，这对秦国是有利的。”向寿问：“那该怎么做呢？”苏代说：“这是好事啊。甘茂想用魏国的力量去谋取齐国，公孙奭想用韩国的力量去谋取齐国。现在您通过攻取宜阳建立了功劳，收服楚国和韩国使它们安定，再去声讨齐国和魏国的罪过，这样公孙奭、甘茂就没事可做了。”甘茂最终向秦昭王进言，把武遂又归还给了韩国。向寿、公孙奭为此争论，没能成功。向寿、公孙奭因此怨恨甘茂，在秦王面前说甘茂的坏话。甘茂害怕了，停止攻打魏国的蒲阪，逃走了。樗里子和魏国讲和，双方罢兵。
甘茂逃离秦国投奔到齐国，途中遇到苏代。苏代正替齐国出使秦国。甘茂说：“我在秦国获罪，害怕被追捕，无处容身。我听说有个穷人家的女儿和富人家的女儿一起织布，穷人家的女儿说：‘我没钱买蜡烛，而您的烛光幸好还有剩余，您可以分给我一点余光，不会损害您的光亮，却能给我带来便利。’现在我处境困难，而您正好出使秦国且受到重用。我的妻子儿女还在秦国，希望您能用您的‘余光’来救济他们。”苏代答应了。苏代到秦国完成使命后，趁机对秦王说：“甘茂不是个普通的士人。他在秦国的时候，好几代都受到重用。从崤塞到鬼谷，那里的地形险要还是平坦，他都清楚地知道。要是他凭借齐国的力量联合韩国、魏国反过来图谋秦国，这对秦国可不利啊。”秦王问：“那该怎么办呢？”苏代说：“大王不如准备丰厚的礼物，给他优厚的俸禄去迎接他，等他来了就把他安置在鬼谷，让他终身不许出来。”秦王说：“好。”当即赐给甘茂上卿之位，拿着相印到齐国去迎接他。甘茂不肯前往。苏代对齐愍王说：“甘茂是个贤人。现在秦国赐给他上卿之位，拿着相印去迎接他。甘茂感激大王的赏赐，愿意做大王的臣子，所以推辞不去秦国。现在大王您该如何礼遇他呢？”齐王说：“好。”就让甘茂担任上卿之位来安置他。秦国于是又恢复了甘茂家的待遇，想以此和齐国做交易。
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