“阿弥陀佛，善哉，善哉！师侄所言，大有道理。”
慧心大师手捻着佛珠，沮丧万分道：“偏偏你慧觉师叔，此际却是下落不明、安危难卜，倘若他在这里，一定会有办法阻止此事的。”
“是啊，方丈，咱们满寺都是文僧，比不得慧觉师叔，”
另一名主事的和尚悟德，怯怯地搭话儿说道：“还是......不要插手此事了吧！”
“阿弥陀佛，善哉，善哉！我等佛门弟子，危难当头，义不容辞，岂可畏首畏尾，一心只求自保呢？！”
慧心大师甚为不悦地瞪视了他一眼，慷慨激昂道：“众僧听令：大家立刻随我离寺下山，全力以赴地阻止此事。”
“是，小僧遵命！”
“启禀方丈，众镇民们不顾弟子的再三劝阻，已经纵火，把那柯家烧了个干干净净、片瓦不留。”
众僧侣们双手合十地齐声答应着，跟随着他合寺而出，浩浩荡荡地奔向镇内。但才刚走到山脚儿，那负责采办的主事和尚悟明，便气喘吁吁，一路狂奔地迎上前来道：“可怜他家老少九口人，满门俱灭，无一逃离火海。”
“阿弥陀......”
慧心大师满面戚容地合十悲鸣道。
“糟啦，方丈！”
悟明不待其师宣完佛号，便猛的伸臂指向他的身后，厉声喊叫道：“咱们‘莲花寺’......咱们‘莲花寺’也起火啦！”
“啊？！”
慧心大师和众僧侣急忙转身相望：但见整座“莲花寺”寺，浓烟弥漫，烈焰熊熊，一大片的明艳火光映照若霞、异彩纷呈，其势凶猛，径达天际。
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柯芙蓉在小镇中，依次施展过了瘟毒“漠视”、粉毒“哀怨女人心”和火毒“玉石俱焚”，如愿了却了以往所有的恩怨纠葛，随即，便悄然地潜伏在渡头的近处，耐心地等候着李明德的到来。
这天的头午时分，一艘扬帆踏浪的中型客船自西而来，缓缓地靠近了河岸，走下了一男、一女两名客人——从那名男客的容貌、装扮和体格风度上，一望可知，正是那位令柯芙蓉念念难忘了十年的李明德。
“明德公子！”
柯芙蓉见状，刚想要眉花眼笑地迎上前去，却又忽的警觉情形有异，连忙停下脚来，远远地瞅见了李明德和那名一同下船的妙龄女子，低声私语着并肩牵马而来，神态亲密，相谈甚欢，显然关系非比寻常。但由于角度和距离的关系，难以看清她的容貌。
“据飞芦的回报，公子他丧妻八年有余，并未续弦再娶，而此次来济南郡府，也是独自上路——”
柯芙蓉的心中醋意顿生，愠怒不已道：“那么这名白衣少女，又是他的什么人呢？哼！”于是就暂时躲在了暗处，意欲观望一番后，再作计较。
而李明德和阿梨那边，则浑然不觉地双双进入了茶棚之内，厮磨消遣。柯芙蓉独自吹着凛冽的寒风，忍气吞声地守了大半天，好不容易才等到他们享用完了茶点，一前、一后地走了出来，才要紧跟过去，却又偏偏听见那名运气不佳的店主老汉，出言讥讽李明德，便把满腔的怒气，都尽数儿地撒在了他的身上后，这才骑着从“莲花寺”内，趁火打劫而来的枣红色汗血宝马“赤月”，继续追了上去。
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阿梨和李明德两个人，一路扬鞭策马，堪堪赶在了日落之前，来到了长风客栈投宿。那李明德因见天色已晚，便吩咐小二，在其内院儿的三楼，准备了两间相邻的套房，和阿梨住了进去。
“阿梨呀，我明天需得尽快地赶去我岳父那边儿，呈递家书一封，然后才有时间，处理其它的事宜——”
稍后，二人各自梳洗已毕，一同在李明德的房内用过晚饭后，李明德便手捧着茶盏，温言试探她道：“不晓得你的行程，是怎么安排的呢？可否等我回来，陪你一同返乡呢？”
“再有十三天，便是小黑子和我的相约之期了，我原本就是要呆在这里等着他的。公子如此的安排，倒也省心、省事。”
阿梨这么暗中思忖着，就话里有话地颔首说道：“嗯，如此也好。那我就呆在这里，等到公子归来以后，咱们再具体商量其他好了。”
“‘咱们’？‘商量其他’？——阿梨她这是，已经默认了什么吗？不然的话，又怎么可能如此的说法儿呢？”
李明德于误会之下，一时间心中大为甜蜜地，频频点头笑道：“嗯，知道了，我明白、我明白。”
“咦，明白什么？？该不会是......我已经被他慧眼识穿了吧？”
阿梨见他的笑容如此地奇特，心内也不禁猜疑不定道：“不，不会的，丹凤妹妹答应过我，不会告诉他的——想必，是我多心了。”是以面色一红，急忙左顾而言他道：“啊，对了，公子，现如今风寒霜重，早、晚路滑，您在沿途之上，可千万要多加提防，不必急于一时才是啊。”
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