“顾二爷安好！——咿，顾二爷，您的脸，这是怎么了？”
“顾二......呀，顾二爷，您这是牙疼吗？怎么，脸肿得这么厉害呀？”
因值正午时分，阖府上下的奴婢、仆从和武丁们，此刻正是到大、小后厨领用午饭之际，一见顾子鲁经过，便赶忙退让施礼道。
“嗯、嗯......”
顾子鲁面色大红地急忙低着头匆匆而过，但背后，却依然传来了一片窃窃私语之声：
“嘘——怎么，你不知道吗，顾二爷昨天下午啊，言语间冒犯了公子，顾大爷一怒之下，就罚他了一个五十掌掴之刑......”
“呀，以顾二爷的身份，那必得是铁总管亲自执刑了——怪不得他的脸，肿得那么高呢！这得老疼了吧？！”
“可不是的吗！？又疼，又失了体面。”
“瞧见了没？连顾二爷都挨打、受罚了，咱们这些人哪，还敢不老实、本分吗？妄议主子、信口雌黄，那可是死罪呀！”
“就是，咱们哪，还是小心点儿吧！”
顾子鲁听了，越发地惭怍难当，再一想到，自己还要经，四十九次这样儿的羞辱，就恨不得立时拿一根儿绳子吊死算了，便赶忙捂紧了左脸，一阵风儿似地跑到了“春生馆”的门前，抻着脖子，左一趟、右一趟地晃荡个没完。
“顾二爷万安。”
没过多久，那“春生馆”内的佛耳，便率领着手提着食盒、食笼的蜜儿，净瓶和绿帚三人，从小厨房那边儿领饭归来，迎头儿瞧见了顾子鲁，连忙俯首施礼道。随后，不等他搭腔回话儿，便自顾低着头儿打开了院门，走了进去。
“哎，你，你们......”
顾子鲁站在她们的身后，自己深觉没脸，有心扭头儿就走吧，奈何顾怀氏的吩咐又言犹在耳，遂只得勉为其难地，硬顶着院内十几名亲信武丁的惊愕目光，继续逗留在外，踯躅、窥探。
不一会儿，便见淡芸、明瞳、佛耳，和手提着半空食盒儿的蜜儿等人退出了正房，屋内只留下了痣儿和阿财侍奉，显然是要退下，各自用饭去了。
“嗯哼！”
顾子鲁见机不可失、失不再来，便赶忙一个箭步蹿到了门内，轻轻咳嗽了一声道。
“顾二爷金安——顾二爷此时前来，是有什么要紧的事情，想要禀报公子吗？”
淡芸见了，就含笑施礼道。
“呃......，那什么，其实，我也没什么事情要讲......”
顾子鲁大为窘迫地支支吾吾道。
“哦？那顾二爷是......”
“顾二爷，公子他今日身体不适，需得静养。还请顾二爷且待明日此时，再来请安为宜。”
淡芸兀自含笑说道，而明瞳却是飞快地打断了她道。
“这......”
顾子鲁一愣，伸手挠着脑袋，心中七上八下地犹豫不决道：“现下淡芸和明瞳都已经见过我了，我应该可以回去了吧？可是她们俩，也没啥反应啊？！......”
“顾二爷，请回吧！”
顾子鲁正犹豫和彷徨之间，就听明瞳又一次地朗声说道。接着，便转身喝道：“绿帚、净瓶，还不赶紧关门？！明日正午之前，无论是谁，都一概不准入内！”
“哼，我就说不能来吧？！白白地让人家羞辱了一场！”
顾子鲁满头热汗、灰头土脸地退了出去，心内懊悔不迭道：“嗐，夫人给我出的这是什么鬼主意呀！”讪讪地扭头儿回到了自己的院儿内，于羞恼气急之下，米水难以进口，只是任凭着老奴朱和，为他的左脸敷上了不知从哪里得来的药膏儿，侧身躺在炕上，睡起了闷觉。
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“铁总管，烦请您再次行刑。”
次日的近午时分，顾子鲁迈着沉重的步伐，依旧低垂着脑袋，慢慢地走进了“白虎厅”内，颓然跪倒说道。
“顾二爷，得罪了！”
那铁凤凰见他左脸的红肿已退，知道自己悄悄派人，送去他院儿里的药膏已然奏效，便还是运着一成内力，沉声道了一句得罪后，正待要高高地举起，轻轻落下，却听门口儿有人扬声叫道：“铁总管，且慢！”
但见痣儿再次手持着令牌快步走近，郎声说道：“公子有命，顾二爷固然言语不慎、以下犯上，论罪当罚，但念其多年以来，勤勉勋劳、忠勇双全，功倍于过，故可稍减其罪——自即日起，免去所余的掌掴之刑，改为每日卯时，前往郊外的清净之地，遥对着祖坟的方向跪拜自省，午后方可回府，以一月之期为限，不得有误。”
“是，属下遵命。”
铁凤凰对着令牌深施一礼后，便转身搀扶起了不敢相信自己耳朵的顾子鲁，赔笑拱手道：“顾二爷，快快请起——昨日的得罪之处，还望您大度勿怪。”
“嘿嘿嘿，铁总管乃是秉公执法，何罪之有啊？再说我顾子鲁的心里，还是拎得清的——”
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