白楠与石三说起白茹的事，自然是隐去了实情，只说白茹是中毒而亡，后面的经过，都没有说。然而，石三岂是那容易哄骗的，白楠说了一遍，他便洞察了不合情理之处，猜测白茹并非战死，而是另有隐情，但，到底那隐情是什么，隐瞒了哪些人，为什么要隐，他不得而知，也没有探究的兴致。此时，清风已不知所踪，石三问老实守在身后的陆压子道：“清风去哪里了？”陆压子努努嘴，道：“他说这里闷热，独自个跑进那山洞里去了。”石三皱了皱眉头，说道：“去，把他叫过来。”陆压子领了命，纵起身也跳进瀑布后面去了。
山洞里尚有些残余的毒气没有散尽。陆压子秉着气，四处逡巡，却找不见清风的影子，也不敢声张，恐怕毒气侵入体内。他没想到这山洞竟如此悠长，想必是经过白楠他们的改造，沿着一条主干，掏出了无数个耳室。陆压子挨个向里面寻去，一直深入，却始终都找不到清风的踪迹。这就奇怪了，山洞高不过丈余，多成圆状，部分逼仄狭窄，如一道刀削的石缝般。向前摸索了三五百步，陆压子便有些憋不住气了，赶紧纵身跳出洞口。没想到石三正焦急地等在那里，见陆压子出来，赶紧迎上前去，问道：“找到了吗？”陆压子摇摇头道：“这山洞奇长无比，根本寻摸不到尽头。”白楠也凑过来问道：“怎么了？”石三问道：“这石洞通向哪里？”白楠道：“我带着弟子进去探过几次，一直深入，最里面是一条暗河，再往里深入，便又是一条黑漆漆的窄洞。”石三向陆压子道：“你在这里等着，听从白楠长老吩咐，我去寻他。”说完，纵身跃入水帘。
石三轻轻嗅了些毒气，辨得出这是用南疆特有的蚀骨草所炮制的粉尘，又用粉尘装入硝石、硫磺、木炭混装，制成丸药，猛地丢出去，便爆出烟尘来，将毒气释放出去。石三只闻了丁点，便顿觉一道罡猛之气直往心肺里钻去，赶紧调运真气，将它牢牢包裹起来，化成一团废气，从口中吐出来。
石三秉着气，口中念诀，咻地一声遁入地中。沿着洞穴向深处钻去。一路上不停地探出头来，叫一声：“清风！”见没什么回应，便又遁入地下，摸索着前进，直到被一条河拦住了去路。水声叮叮咚咚，听起来流得甚急。此处已没了毒气，但气息却十分稀薄，饶是石三，也感觉胸中有些憋闷。石三再次轻轻念起咒诀，试图从河床下遁过去，不想河道颇深，遁到一半，便被冰冷的河水吸了进去，向前冲了两三丈远，左右多有山岩，狠狠撞了几次。河水没过头顶，想要往上钻，却发现已置身于一条狭管之中，管中水流盈满，想要探头呼吸绝无可能。石三早已今非昔比，并不慌乱，调运真气灌入心脉，阻滞其流速，让消耗更缓慢些。如此一来，石三便没有多余的心思来顾全防备，放松了身心，随着水流向前涤荡，遇到急转弯处，被水一冲，撞在拐角暗礁上，或撞得钻心疼痛，或觉得一阵酥痒，想是流出血来了。
石三随着水流一路跌跌撞撞，不知过了多久，觉得眼前一片亮光，睁开眼，只见前面一束光射进来，大喜，露出口鼻来，猛吸了几口气，才觉得身体复苏，气运脚尖，腾起身来，贴着水面向洞口处急速飞去。
一阵刺眼的光芒过后，石三才敢缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是一道山谷，水流倾注而下，冲出开阔的河床来。石三猛地加速向上拉升，悬在半空里向下俯瞰，随后高声喊道：“清风！”过了半晌，山谷里不断回荡着“清风”“清风”，却不见清风的回应。
石三又落到水面上，继续向前探寻。一面慢慢飞，一面喊着清风的名字。这里想是少有人踏足，满眼皆是野蛮生长的翠绿。河水清澈见底，越到下游，流势越缓。水面如鉴，照得人影清晰。石三一直盯着水中，害怕清风在窄洞时憋过气去又被水流冲刷下来。沿着小河一路向前，足足飞了一个时辰、五百里远近，才见小河汇入一湾硕大的水潭。俯瞰全貌，如一颗碧翠宝玉镶嵌在葱茏茏的山林间。石三心头凉了半截，若是在那小河里，其底尚浅，中途苏醒过来还能轻易踩着河底一跃而起，如今到了这湖里，已是少有生机了，看水体颜色，真是不敢断其深浅。
石三心里着急。赤羽将爱徒交给自己，没想到刚来第一日就遭此劫难，真不知该如何向他交代。于是绕着湖面快速巡查一周，一面飞一面喊，仍是没有丝毫回应。他刚想钻进湖里去看看，水面却突然炸出大朵水花，一条庞然巨物蹿出水面。石三从没见过这样的怪物，下意识地向后滑出去。看清了那巨物的模样，身似游蛇却有四肢，头若雄狮却又长着鹿角，浑身鳞片泛着白光，耀人眼目。本以为仅是个畜生，却没想到它竟开口说起话来，其声如洪钟，半愠道：“何故聒噪？”
石三早年虽游遍了九山九海，但却从没见过这种事，定了定神回答道：“弟子走失了，来此寻他，不想扰了阁下清净，望见谅。”
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