白桢遁走之后，白元派千余名弟子再无斗志，任凭本初、载淳等几个堂主如何招呼，他们也终似受了惊吓的羊群一般，再难保持冷静，四散溃逃时摩肩接踵、彼此相撞者甚多。
石三见惠灵公开始带头泄愤，对着人群一阵突击，撞死了十几个白元弟子。清风也眼馋，正欲放手搏杀，被石三上前拦住了，道：“还要靠他们换回你师父。”清风闻言，便再不取他们性命，高声喊道：“手下留人，捉活的。”惠灵公哪里听得进去，清风便上前劝道：“还要靠他们换回师父。”惠灵公顿悟，便也手下留情，权且放过他们。石三等人没有多少胜局的经验，这一阵热闹足足持续了一个时辰。直待完全捆缚住了白元弟子，石三才发现不见了叶一剑及季布。对周毋庸道：“一剑想必是去追白桢了。却不知季布去了哪里？”
周毋庸摇摇头道：“方才他出了殿门便再没回来，按说若是在附近，这震天的打斗声他该能听得见，怎会不来相助呢？”
石三看看天上最后一块乌云退去，喃喃道：“我知他去了哪里。”
周毋庸惊道：“莫不是……”石三点点头道：“正是！恐怕这会儿已到了白元宗门了。”
叶一剑与清远两个奋力追赶着白桢，与他且战且行，不知不觉竟进了绝崖境内。叶一剑才恍然大悟，原来这老东西是奔着那七长老而来。青术被差遣驻守绝崖以来，便似归隐了一般，若非白崇一召唤，平日里极难见到他的踪影。
白桢一面飞一面向下面大喊道：“七长老救我！”喊了四五遍，果见青术凌空而来，身后跟着三五个弟子。白桢赶紧躲在其身后，仗着青术的据所，对叶一剑和清远骂道：“好你个泼皮，竟然如此不依不饶，今日教你来得去不得。”说完，又来了气势，要上前与他二人争斗。然而青术却并纹丝不动。向叶一剑拱了拱手道：“多年不见，别来无恙！”
叶一剑先是一怔，也还礼道：“别来无恙！”
青术又道：“我替你们守了二十年，今日复来，欲往崖中一游？”
叶一剑又是一怔，没想到此子竟如此儒雅，却又不敢草率应下，看了看白桢，又看了看青术身后的几名弟子，心道：“双拳难敌四手，莫入了他的圈套。”便拱手道：“我们不是为游，是为白桢而来。”青术淡淡地道：“游山可以，非带走三长老不可。请二位回去吧，算我青术欠你个人情。”
叶一剑明知拿不住白桢了，便卖个人情道：“既然如此，我二人便看在七长老面上放过他一马。”
青术拱了拱手道：“多谢！”白桢却有些不依不饶，道：“白橹！你怎么能放他们离开？”
青术竖起两道剑眉，对白桢道：“我名叫青术，不叫白橹。你要想留下他们便亲去吧，我绝不阻拦。”白桢闻言再不敢插言。
叶一剑看在青术面上也不与白桢纠缠，拱了拱手道：“告辞！”便转身飞走了。白桢又要抱怨，青术却不理他，自顾自向绝崖落下去。
叶一剑带着清远又返回回鹘去了。
他二人进了坂石城，只见街上巷道空荡，物什杂乱，空无一人。清远道：“虽是在城外交战，但仍能累及城中百姓，想必是各显神通躲避战乱去了。”
叶一剑道：“覆巢之下岂有完卵？我们尚有一技护身，天塌地陷时这些百姓是第一个遭殃的。”
清远哀叹一声，再说不出别的来。二人一前一后进了府衙，见众人都在殿中议事。周毋庸见叶一剑回来，赶忙起身问道：“可曾见着季布兄弟？”
叶一剑道：“方才战乱时就不曾见他，怎么？出了什么事？”
说着，挑了个空位坐下来。石三道：“想必是随着白茹一起去营救伯舍了。”叶一剑讶异道：“哦？还有这等事？不过，也未必就不成功，刚刚大获全胜，你们何故这等愁云惨淡。”
石三道：“怕只怕他二人早已惨遭毒手，季布此去无异于自投罗网。即便他两个尚在，季布这般赤手空拳独自一人深入敌营，又拿什么筹码与白崇一谈条件呢？再退一万步讲，即便白崇一愿意与他谈和，那白茹的份量够不够呢？值不值得白崇一放弃灭新计划，而从此安分守己呢？”石三这一番话，让在场的众人更加愁眉不展，一个个唉声叹气。
清风道：“我们手里不是还有他几个堂主、许多弟子吗？我们以此为筹码，去和他谈吧！师叔，你与白崇一直面对垒过，难道还怕他不成？”
石三道：“我倒不是怕他，只是眼下我们如临深渊、如履薄冰，时时遭难、步步该灾，怎敢走错了一步路，落错了一颗子呢？”
周毋庸道：“眼下也没什么好法子了，或战或降或谈，选哪条路子还需大家商议。”
石三道：“降只有死路一条，谈或战尚有一线生机。既然仅有两条路可选，莫如‘先礼后兵’，与他谈一谈。”
众人点点头，齐声道：“谈！”可，问题又随之而来，谁去谈？怎么谈？谈什么？众人将目光齐刷刷地看向石三，等着他出谋划策，一锤定音。
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